Бедное убранство комнаты поразило Калику: постель из медвежьих шкур, стол, за которым спиной к вошедшим сидел человек.
— Мы к тебе, брат, — робко обратился к нему Сассенбеке. Человек обернулся.
— А-а, Картавый! — сказал он негромко. — Какие новости? Чем порадуешь?
— Со мной гонец из Новгорода, брат. Он принес тебе срочное письмо.
Одноглазый молча протянул руку. Иван Калика заторопился и, разорвав подшитую к рубахе подкладку, вынул свернутую вчетверо бумагу.
— Читай, — приказал вождь. Иван Калика прочитал грамоту.
— Так, так… Новгородские корабли купца Амосова везут богатые товары. Во что бы то ни стало их надо уничтожить, иначе Мнланио грозит смерть… Так, так…
Он взял деревянный молоток и стукнул в бронзовый диск, висевший возле стола. Неслышно появился один из братьев.
— Принять гостей, — не глядя, распорядился Одноглазый. — Идите, братья, — добавил он.
Все ушли.
Охватив руками большую голову с копной рыжих волос, вождь долго сидел, не шевелясь. Злая тоска давно точила главаря разбойников. Ничто не радовало его, ничто не приносило ему утешения. Десятки подвигов, совершенных им в морских битвах, казались вождю бесцельным, никому не нужным делом.
— Так, так… — сказал он вдруг. — Еще двадцать кораблей пойдут ко дну, но когда же я доберусь до тебя, проклятый поп!.. Когда ты взвоешь, подвешенный на крюк!.. Я припомню тебе отца, припомню мать… — заскрипел он зубами.
Одноглазый снова задумался.
— Когда же я соберу силы и разом смету с родной земли всю нечисть: попов, этих черных трутней, и кровожадных рыцарей с крестами на одеждах! Когда я смогу отомстить за кровь многих невинных людей! О, как я хочу поговорить с тобой, великий магистр!.. — Великан сжал кулаки. — Если бы не брат Миланио, попавший в беду, я не стал бы больше расточать силы на грабежи и разбои. — С каждым словом голос вождя делался все тише и тише.
Утром в лагере морских братьев появилась красивая девушка Весть об этом быстро разнеслась среди обитателей залива. Девушка приехала к Жестокому, правой руке вождя.
Не успела Варвара сказать и двух слов, как в комнату вошел Одноглазый.
— Так, так… у тебя в гостях красавица, Жестокий, — хмуро сказал он. — Однако ты не забывай хорошее правило: любая женщина может пробыть в лагере только от восхода и до захода солнца… Выйди-ка, брат, за дверь, мне надо кое-что сказать тебе, — добавил вождь.
Жестокий нехотя поднялся и вышел за Одноглазым.
Сердцем почувствовав неладное, словно кошка бросилась Варвара к плохо прикрытой двери. То, что она услышала, потрясло ее. Она медленно опустилась на скамью.
— Что с тобой, красавица? — бросился к Варваре вернувшийся Жестокий.
Девушка отвела руку разбойника.
— Я слышала, что тебе говорил этот человек, — смотря в глаза Жестокому, сказала Варвара. — Вместе с купцом Амосовым, в его дружине, плывет человек, которого я люблю больше жизни. Помоги мне, Жестокий, спаси моего Дмитрия. Заклинаю тебя вот этим перстнем. — И Варвара протянула руку.
Жестокий молча смотрел то на девушку, то на перстень.
— Твоя просьба священна, — выговорил наконец Жестокий, — твоими устами приказывает всесильный Перун… Скажи мне еще раз: что ты хочешь?
Варвара повторила свою просьбу.
— Я спасу Дмитрия, — твердо сказал Жестокий. — Но как я найду его в бою, — подумав, добавил он, — среди сотен людей? Трудную задачу ты задала мне, девушка.
— Совсем не трудную, Жестокий! — радостно ответила Варвара. — Доспехи вашего богатыря Мечислава едва-едва пришлись ему впору. На состязаниях Дмитрий натянул лук Мечислава и трижды попал из него в цель, — говорила она быстро-быстро. — Ты его сразу заметишь среди тысяч людей.
— Я спасу его, — повторил Жестокий. — А сейчас я велю проводить тебя в Або к нашему человеку. Ты слыхала, что сказал вождь, — тебе здесь нельзя оставаться. Там, в городе, — подумав, сказал он, — ты увидишь своего Дмитрия живым и невредимым.
Глава XXIV. СТУДЕНОЕ МОРЕ
Через неделю тяжелого пути по порожистым рекам как-то вдруг, за крутым поворотом, новгородцам открылся большой залив. Это было Студеное море.
С приближением к морю старик Амосов заметно оживился.
— Поднажмите, ребятушки, — не уставал повторять он дружинникам, — поднажмите, родные!
Гребцам передалось волнение старика — они не жалели сил: карбасы летели, как на крыльях.
Словно желая охватить взглядом все морс, Амосов не отрываясь смотрел на уходящую вдаль темно-синюю, взлохмаченную белой пеной поверхность.
Как только карбас ткнулся носом в приглубый берегnote 56, старик сразу помолодел. Лихо выпрыгнув на мягкий песок, он хлопнул по плечу рослого дружинника, возившегося с большим тюком, туго перевязанным сыромятным ремнем, и сказал радостно:
— Глянь, Никита, на морюшко Студеное! Вот оно, привел господь вновь увидеться.
Дружинник выпрямился. Заслонившись ладонью от солнца, он глянул на рассерженное ветром море.
— Оно и есть наше родимое… — начал было он, но запнулся, увидев старого морехода далеко от себя, торопившегося к берегу, на шум морского прибоя.
Пока дружинники сносили дорожную кладь на берег, Амосов неподвижно стоял на обнаженной отливом отмели.
Свежий северо-западный ветер, деловито подгонявший упругие волны, нес привычные запахи моря. Труфан Федорович учащенно дышал; он не обращал внимания на потоки прибоя, время от времени заливавшие бахилы, на брызги, кропившие лицо.
Великая любовь к морю, любовь с ранней молодости, была и сейчас крепка у Труфана Федоровича. Те два года, что он жил в Новгороде, его непрестанно грызла тоска. Сейчас старик был счастлив: родное Студеное море снова рядом, у его ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76