— Старый князь Кейстут, ваша эксцеленца, — почтительно нарушил молчание отец Бенедикт, — как бешеный бык, бросался на святой крест, и его жена Бирута ненавидела католиков… Бог убрал эту нечистую пару с нашей дороги.— Так, так, — сказали монахи, — Кейстут был поистине бешеным быком. Он преследовал святую веру.Папский посол поднял голову:— Вы правы, братья. Здесь виден перст божий. Но довольно о мертвых. Кто из вас доподлинно знает, что за человек литовский князь? Вот ты сказал, — кивнул он настоятелю, — что Ягайла не умен и не тверд духом. Что еще известно тебе?— Ваша эксцеленца, я знаю многое о великом князе, — сказал Андреус Василе.— Откуда ты почерпнул свои знания, брат мой? — спросил посол.— Великий князь страстный охотник, — помедлив, отозвался монах. — Выше охоты для него нет ничего. Лучшие друзья князя — в охотничьей дружине, он их любит и верит им. Один из княжеских ловчих — тайный католик, наш человек.— Понимаю, — усмехнулся посол.— Ягайла не знает грамоты, на вид невзрачен, среднего роста, худой, с маленькой головой. Почти лыс. Маленькие бегающие глазки. Что сказать еще? Большие уши и длинная шея.— Да, красавец, — неопределенно протянул епископ.— Голос хриплый, — продолжал Андреус Василе, — речь отрывистая и быстрая. Подозрителен, очень боится, что его отравят. Долго не замечает сделанной ошибки, а заметив, упорно не сознается. Горд и самолюбив…— Это важно, брат мой, очень важно. — Епископ поднял палец с огромным золотым перстнем. — Не сознается в своих ошибках… Продолжай, брат мой, — добавил он.— В минуту гнева, — рассказывал монах, — он может зарубить человека… Ленив, спит до полудня, любит выпить и сладко поесть. Слушает и боится свою мать.Епископ сложил на животе руки и улыбнулся.— Довольно, — сказал он, поигрывая большими пальцами.В коридоре послышался топот ног и звон оружия. В дверь громко постучали.— Кто там? — изменившись в лице, отозвался епископ. — Время позднее…— Гонец великого князя Литовского и Русского, — послышался из-за двери громкий голос, — отворите.Длинноносый францисканец взглянул на епископа.— Отвори, сын мой, — сказал папский посол. — Делать нечего, отдадим себя в руки пречистой деве.Андреус Василе повернул ключ в замке и отворил дверь. Три вооруженных воина переступили порог и почтительно склонили головы. На одном из них был золоченый шлем.— Ваше священство, — сказал воин в золоченом шлеме, — великая княгиня Улиана повелела передать, что дела не дают ей встретиться с вами и насладиться беседой. Она повелела с почетом и безопасно проводить вас до самой границы. Завтра с восходом солнца мы начнем свой путь.Воины попрощались и покинули комнату.«Что теперь делать? — лихорадочно соображал посол. — Мои планы рухнули. Я не увижу великого князя. Придется продолжить дело через вторые руки. Да, остается одно — довериться францисканцам».Он испытующим взглядом обвел монахов.— А что, братья, не поговорить ли с Ягайлой о наших делах во время охоты? — вкрадчиво начал епископ. — Я надеюсь, он не возит с собой старую княгиню? Надо предложить ему польскую корону наедине, без свидетелей! Вы поняли меня, братья? Если великий князь захочет сделаться королем, он добьется своего, а те, кто встанет ему поперек дороги, превратятся во врагов. Честолюбец никогда не откажется от королевской короны. Ягайла убог разумом и жаден к славе, так я понял, братья?.. Только бы заронить ему в голову эту мысль.— Трудно, очень трудно, ваша эксцеленца…— Что трудно?— Уединиться с великим князем. — Отец Бенедикт скривил рот, обнажив большие желтые зубы. — Вокруг него наушники и соглядатаи. Великая княгиня Улиана крепко держит сына в руках.— Постой, брат, — раздумывая, медленно сказал посол. — А если заранее спрятаться в охотничий дворец и, когда князь останется один, сказать ему о короне?Монахи переглянулись.— Ваша эксцеленца, — опять сказал отец Бенедикт, — это очень опасно.— Опасно! Я знаю… Но не перевелись же в Польше храбрые люди. Кто отважится во имя святой матери церкви совершить подвиг, тому его святейшество папа простит все грехи на сто лет вперед. Помните, братья: кто отважится на подвиг, будет славен и на этом, и на том свете.Францисканцы посмотрели на Андреуса Василе. Длинноносый монах долго молчал.— Есть ли у вашей эксцеленцы пластырь? — неожиданно спросил он посла.— Да, мой брат, возьми. — Епископ, недоумевая, открыл шкатулку, где хранились лекарства.Монах оторвал кусок черного пластыря и заклеил им левый глаз.— Даю обещание святой деве Марии, — торжественно сказал он, подняв кверху руку, — носить пластырь до тех пор, пока князь Ягайла не станет польским королем… Я готов во имя святой девы и отчизны пожертвовать жизнью. Благословите, ваша эксцеленца.Папский посол торжественно благословил францисканца на подвиг.— Ягайла боится мести, — снова начал отец Бенедикт, — он приговорил княгиню Бируту к позорной смерти. Князь Витовт будет мстить.— Приговорил мать князя Витовта к позорной смерти? — оживляясь, повторил легат. — Это интересно! Я хочу знать подробности.— Бирута, жена трокского князя Кейстута, прежде была жрицей в храме богини Прауримы, ваша эксцеленца, — кланяясь, продолжал настоятель.— Богини Прауримы? — спросил итальянец. — Кто это?— Одна из главных литовских богинь, ваша эксцеленца. Огонь вечно пылает в ее капище, и жрицы должны его поддерживать… Кстати, если огонь потухнет, виновную сжигают. Если я не ошибаюсь, храм и сейчас стоит где-то на берегу моря. Тридцать лет назад красавица Бирута, став жрицей, обрекла себя на безбрачие. Слухи о ее красоте достигли Кейстута, молодого тогда трокского князя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136