– Уйдите, Хоббс, – приказал Валентин, не обращая внимания на вторжение.– Отстань от моей сестры, негодяй, – прозвучал голос Шея.– Мои извинения, – возразил Валентин, его глаза мерцали, когда он смотрел на Нелл. – Уйди, Шарлемань. – Он поцеловал ее снова.– Кто-нибудь из вас видел Себастьяна?Валентин выпрямился. Сердце Элинор теперь забилось совсем по другой причине, она встала.– Что ты хочешь сказать? – вскинулась она.– Мельбурн может позаботиться о себе, – прокомментировал Валентин, вытянув длинные ноги. – Я думаю, вопрос в другом. Зачем он тебе так срочно понадобился, Шей?Элинор до сих пор поражало, как быстро ее муж схватывал суть дела.– Да, Шей, почему ты так хочешь его найти?Брат нахмурился:– Не могу сказать.– Не можешь или не скажешь? – нажимала она.– Я так понимаю, вы его не видели. – Шей повернулся к двери. – Тогда не буду мешать.– Шей, что происходит?– Ничего.– Валентин, не отпускай его.Ее муж со вздохом поднялся.– Избавь нас обоих от драки, Шарлемань, – пробормотал он, шагнув к двери.– Послушай, все мы оправдываем свое вмешательство в… деловые отношения Мельбурна с принцессой заботой о нем. Но он кое-что выяснил, и, похоже, все куда серьезнее, чем мы думаем.– Куда серьезнее? – повторила Нелл, схватив брата за руку. – Ты имеешь в виду… между ними?– Нет. Я имею в виду… – Шей переводил взгляд с сестры на зятя и выругался себе под нос. – Я обещал ему.– Так вы с Мельбурном что-то узнали, и, как обычно, он заявляет, что больше никому не позволено это знать.– Нелл, не делай из этого…– Знаешь, мы сегодня завтракали с принцессой Жозефиной, – перебила она. – Сарала, Каро и я. И я взяла с собой Пип, поскольку она умоляла снова встретиться с принцессой. И я пригласила ее семейство на наш следующий обед у Гриффина.– Нет, – резко сказал Шей.– Почему?– Ладно, – вздохнул он. – Я просматривал проспект Коста-Хабичуэлы, – проворчал он, садясь у камина. – Он показался мне знакомым, так что я провел некоторые сравнения. Информация списана из нескольких работ, включая обзор Ямайки чуть ли не столетней давности. Себ сказал об этом принцессе, и, очевидно, ему не понравились ответы, Которые он получил.– Очевидно? – повторил Валентин.– Он провел изыскания и нашел исследователя, который преподает в Итоне. Мы встретились с ним позавчера. Он подтвердил, что Берег Москитов совсем не похож на рай, что он никогда не слышал о Коста-Хабичуэле и что город Сан-Сатурус – палаточный лагерь, последние три обитателя которого, вероятно, умерли от отравления болотным газом, и их тела до костей обглодали муравьи.– Нет, – побледнела Нелл. – Он, должно быть, ошибся. Это означало бы…– Это означало бы, что эта принцесса говорит неправду, – продолжил ее муж. – Себастьян убежден, что происходит нечто низкое?– Да. У меня есть для него немного новой информации, но его нет ни в парламенте, ни дома. Мерлина тоже нет. – Шей уперся кулаком в бедро. – У меня есть ощущение… очень серьезное, что Себ влюблен в принцессу Жозефину.– Мы все это чувствуем. Именно поэтому мы вмешались. – Черт! Как часто все они слышали речи Мельбурна об осторожности, о том, чтобы не предпринимать решительных шагов, не имея в руках всех фактов? И Пип уже практически добавила Жозефину к семье. Проклятие! – Если бы он сказал нам о своих подозрениях, вместо того чтобы вести себя в обычной заносчивой манере, я… я, конечно, не пригласила бы ее.– У нас в запасе четыре дня, – сказал Шей. – Кто принимает гостей на этой неделе?– Зак и Каро. Уитфелды тоже там будут.Валентин фыркнул:– Часа в компании с миссис Уитфелд вполне достаточно, чтобы королевское семейство сбежало в Южную Америку.– Если бы только мы могли положиться на этот случай. – Закусив губы, Элинор снова повернулась к брату: – Мы не можем отменить обед, не вызвав подозрений. А что мы должны сделать, так это узнать, каковы планы Мельбурна.– Поэтому я и пришел сюда, чтобы найти его. И поскольку вы теперь знаете суть дела, мы Должны сообщить Заку.– Я сделаю это, – сказала Нелл. – А вы с Валентином продолжайте искать Себастьяна.Муж мягко поцеловал ее в губы.– Время быть героями, – протянул он и подтолкнул Шея к двери.Как только мужчины ушли, Элинор велела снова подать карету. Это ужасно. Ей нравилась Жозефина Эмбри. Всем им нравилась. Включая Себастьяна. Она хотела поехать в дом этой женщины и выяснить, что происходит.Если Шей прав, а она не имела причин в этом сомневаться, это не просто предательство дружбы. Знакомство с представителями Коста-Хабичуэлы, и Жозефиной в частности, грозит репутации Гриффина. И у Нелл было большое подозрение, что Себастьян рискует не только своим добрым именем.Всем им нужны ответы. И чем скорее, тем лучше.
– Где ты был, черт побери?Себастьян поднял глаза от зеркала, когда Шей, а за ним Валентин ввалились в его спальню.– У меня было дело.– Дело, от которого Мерлин выглядит так, будто ты мчался на нем до Ла-Манша и обратно?– Хорошее предположение. – Он встал, и Бейли помог ему надеть темно-серый сюртук. – Спасибо, Бейли. Теперь я сам справлюсь.– Хорошо, ваша светлость. – Камердинер с поклоном вышел и закрыл за собой дверь.– Что ты хочешь этим сказать? – сердито и тревожно глянул на него Шей.– Я ездил в Дувр. Я думал…– В Дувр? Никому не сказав?– Мне не нужна нянька, Шей. Ты позволишь мне закончить?– Извини, – нахмурился брат. – Продолжай.– Адмирал Маттингли находится в Дувре. Я думал, что он сможет указать кого-то, кто плавал вдоль Берега Москитов. – Себастьян смотрел на брата достаточно долго, чтобы напомнить, чье это дело на самом деле. – Теперь можешь задать следующий вопрос.– Джон Райс-Эйбл сказал нам недостаточно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86