— До Пенхалигона путь неблизкий, — сказал прощаясь с ней у ворот Кенрик. — Я буду отсутствовать месяц, а то и больше. Но Саймон с Эвардом остаются здесь, они проследят за всем.
— Все будет в порядке, милорд, не беспокойся, — улыбнулась Тэсс, довольная тем, что не разревелась.
И это тоже было для нее загадкой — почему ей хотелось плакать. Она должна была плясать от радости, что он уезжает и дает ей возможность приступить к осуществлению ее плана.
— Я только беспокоюсь, а не уловка ли это, чтобы выманить тебя из крепости.
— Нет, Дарвелл и прежде доставлял мне много хлопот, — заверил ее Кенрик. — Большинство людей остается здесь, в Монтегю. Все будет идти по-прежнему. Тревожиться не о чем.
Он нежно погладил ее по щеке.
— Если что понадобится, обращайся к Саймону. Он все исполнит.
— Если ты не возражаешь, я хотела бы приступить к выполнению обязанностей хозяйки замка и кое-что сделать в твое отсутствие, — быстро произнесла она. Кенрик вопросительно посмотрел на нее. — Я хочу здесь кое-что изменить. В основном это касается кухни и большого зала. Надеюсь, к твоему возвращению еда будет много лучше.
— Вот это хорошо, — улыбнулся он. — Я скажу Саймону, чтобы он оказал тебе в этом деле помощь.
Затем лицо его сделалось серьезным.
— А теперь, жена, поцелуй меня на прощание. Поцелуй был сладок, но краток. Ведь кругом люди.
Он быстро отвернулся и позвал Саймона.
— Леди желает кое-что изменить в Монтегю. Сделай так, чтобы у нее не было никаких трудностей.
Кенрик помолчал и пошел с Саймоном вперед, к выходу. Здесь, уверенный, что Тэсс не слышит, добавил.
— Не упускай ее из виду ни на секунду. Понял? Куда она, туда и ты. И учти, Саймон, ее безопасность в твоих руках.
— Все будет сделано, милорд, — ответил Саймон. — Клянусь, пока я жив, ни один волос не упадет с ее головы.
Глава 11
Прошло всего три дня, и Саймон осознал, что сдержать эту клятву будет не так-то просто. Слишком уж много врагов нажила себе за эти три дня баронесса. А в конце второй недели Саймон решился послать к барону Монтегю гонца. Конечно, барон придет в ярость, узнав, что ему нужно возвращаться, чтобы успокоить своенравную жену. Но это всe же лучше, чем вызывать его на ее похороны. Через несколько дней гонец передал Кенрику слова Саймона.
— Что, что? — переспросил барон.
— Да, милорд, — повторил гонец, сделав несколько шагов назад. — Леди Тэсс зашла на кухню и объявила повару и всем его помощникам, что, если они ей чем-то не угодят, она прикажет отрубить им пальцы на ногах.
Кенрик крепко сцепил руки за спиной и устремил взгляд поверх крепостных стен, вероятно, в надежде, что мирный вид леса подступающего к крепости, охладит его гнев. Но это не подействовало. Срывающимся голосом он приказал гонцу продолжать.
— В тот же самый день, когда вы, милорд, соблаговолили отбыть, леди Монтегю приказала выслать патрули во все ваши владения. Она приказала, чтобы каждое владение доставило в замок одну десятую часть своих продовольственных запасов. И установила жесткий срок. В городе Дерри отказались подчиниться, тогда по ее приказу там сожгли сарай для церковной десятины. Мэр города передумал после того, как она предупредила его, что пивную ждет та же участь. Всех собак она повелела согнать в загон и держать там до вашего возвращения. Леди Монтегю также приказала послать, — по тону гонца было видно, что он очень не одобряет действия новой хозяйки, — много воинов, чтобы они плели новые тростниковые подстилки для большого зала. Сэр Саймон также очень встревожен решением леди сопровождать знахарку Марту при сборе трав в лесу. Сэр Саймон пытался отговорить ее от этой затеи, но баронесса настояла, ссылаясь на ваше разрешение. Ее сопровождает сам сэр Саймон и десять воинов, и походы эти в лес совершаются каждую неделю.
Кенрик посмотрел вниз на двор замка. Отбить его у Дарвелла было несложной задачей. Теперь здесь остается только навести кое-какой порядок. С этим прекрасно справятся наследник с управляющим. Дела, которые творит в Монтегю Тэсс, сейчас куда опаснее. Да, вот что значит слишком любить свою жену. Женщины, когда начинают понимать это, очень смелеют.
— Это все?
— Нет, милорд. Были еще неприятности, в основном с ремесленниками и крестьянами, но сэр Саймон предпочитает об этом сообщить вам лично. Они не столь серьезны, эти неприятности. Он также приносит извинения за беспокойство, но опасается, что скоро не сможет контролировать ситуацию. Леди Тэсс во всем ссылается на вас, что вы повелели ей быть хозяйкой замка, и сэр Саймон вынужден подчиняться, хотя и не одобряет ее решений. Сэр Саймон нижайше просит, чтобы вы прибыли в Монтегю и сами ознакомились с положением дел. Он опасается, не случилось бы там чего-нибудь страшного.
— Вот что: найди Фитц Элана и передай ему, что через час мы возвращаемся в Монтегю.
* * *
— Научиться владеть иглой не так уж трудно. Нужно только запастись терпением и ежедневно садиться за шитье, — назидательно говорила Хелен, следя за неумелыми действиями Тэсс.
Та сделала несколько стежков, потом распорола все и принялась за дело снова. Хелен внимательно следила за ней и поправляла ошибки. Ее удивляло, как это Тэсс, не имея никакого опыта, взялась за такую грандиозную задачу — сшить занавеси для окон замка, а также чехлы для кресел и стульев.
Две женщины сидели в креслах камина в апартаментах Хелен.
— А у тебя уже хорошо получается. Ты говорила, что пять лет вообще не брала в руки иглу? Ну тогда это вообще замечательно.
Хелен глядела на работу невестки и сама себе удивлялась. Почему это она ничего не может с собой поделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86