Маркус обливался потом, скомканные одеяла были липки и влажны. Все его тело дышало нестерпимым жаром жажды.
Маркус отпрянул от нее, широко раскинув руки, словно они были привязаны к кровати.
Авалон подняла повыше кружку, но он не смотрел в ее сторону, а когда она коснулась его лица, он лишь дернулся, но не повернул головы.
— Вода, — прошептала Авалон, и Маркус снова застонал, но не пошевелился.
Тогда она обмакнула пальцы в прохладную влагу и провела ими по его губам. Маркус мгновенно слизал с губ живительные капли и слепо потянулся за ее рукой.
— Вода, — повторила Авалон и свободной рукой поддержала его голову.
— Боже! — вскрикнул он срывающимся голосом, и Авалон подумала: «Теперь я знаю, как кричит безумная надежда».
Она поднесла кружку к губам Маркуса.
— Вода. Пей. Это для тебя.
Одним глотком Маркус осушил кружку, и Авалон опять наполнила ее. На сей раз он пил медленнее, так и не проснувшись. Жар, терзавший его тело, понемногу ослабевал.
Авалон бережно опустила его голову на подушку, отвела со лба влажные от пота пряди.
— Спасибо тебе, боже, — вздохнул Маркус, уронив руки вдоль тела, и лицо его, искаженное мукой, разгладилось и просветлело.
Кошмар исчез.
Авалон опустилась на пол и медленно перевела дыхание. Лицо ее было мокрым, но не от воды. Слезы. Она даже не заметила, когда они полились из глаз. Она плакала, покуда длился этот кошмар. Плакала и молила о смерти.
Только это была не ее смерть. Это Маркуса терзали призрачные демоны кошмара.
В тусклом свете луны Авалон различила, что одеяла на его кровати неяркого цвета — то ли синего, то ли зеленого. К чему ей это? Ей здесь не место. Пора уходить.
И все же она медлила, умиротворенно любуясь тем, как спокойно лежит теперь Маркус, как легко и ровно дышит. Спящий ангел. Нет, не ангел — просто человек, уязвимый, прекрасный, измученный тяжкими снами.
Авалон обмакнула в кувшин край своего тартана и влажной тканью отерла его лицо, бережно касаясь разгоряченного лба, сомкнутых век, чеканных твердых скул. Маркус даже не пошевелился. Человек или падший ангел, но он нуждался в ее помощи.
В этот миг Маркус открыл глаза, и Авалон, склонившаяся над ним, замерла.
Что он подумает, если обнаружит ее ночью в своей спальне?
Глаза Маркуса сияли отраженным лунным светом, и он смотрел на нее безмятежно, без тени удивления.
— Ангел, — проговорил он, словно услышав мысли Авалон. — Значит, я мертв?
Авалон, не двигаясь, осторожно облизала губы.
— Нет.
Маркус снова закрыл глаза.
— Я так хотел… — пробормотал он и, перевернувшись на бок, уткнулся лицом в подушки. — Я так хотел умерть…
Авалон отстранилась, убрала руку и встала. Маркус спал.
Кувшин кружка стояли на полу у ее ног. Авалон опять наполнила кружку водой и поставила ее на столике у кровати, затем вернулась и поставила туда же кувшин. Бросив последний взгляд на спящего, она пошла к двери.
Хотя Авалон не помнила, как оказалась в покоях лэрда, ей скоро удалось найти знакомый коридор, а оттуда уже добраться до своей комнаты. Вот только заснуть она смогла очень и очень не скоро.
Авалон спала, и ее серебристые волосы рассыпались по подушке, мерцая и переливаясь в неясном свете наступающего дня. Маркус подумал, что мог бы вечно смотреть на ее тонкие темные брови, длинные пушистые ресницы, покойно лежавшие на бледных щеках, на эти по-детски приоткрытые губы. Ему отчаянно не хотелось будить ее. Лучше просто повернуться и на цыпочках выйти, бережно сохранив этот образ, чтобы потом воскрешать его в памяти в самые нелегкие и одинокие часы.
Однако скоро взойдет солнце, а то, что он задумал, требует раннего пробуждения.
— Авалон, — негромко позвал он и коснулся ладонью ее плеча.
Девушка чуть заметно насупилась, вздохнула — и все.
— Авалон, — чуть громче повторил Маркус.
И тут она тигрицей взметнулась из постели, схватила его руку и вывернула с такой силой, что он едва удержался на ногах.
— Авалон!
Сейчас ее серебристые волосы разметались, словно языки пламени. Она в упор, исподлобья взглянула на Маркуса. Глаза ее широко раскрылись, словно она лишь сейчас осознала, что происходит. Выпустив его руку, девушка отступила к изножью постели и с вызовом глянула на него.
— Никогда больше не смей меня так будить! — Голос у нее был еще хрипловатый, сонный.
— Ни за что на свете, — согласился Маркус, потирая руку.
Авалон озадаченно огляделась по сторонам и снова устремила взгляд на него.
— Что ты здесь делаешь?
— Пришел за тобой, — ответил Маркус.
Глаза ее округлились.
— Это не то, что ты думаешь, — поспешно заверил он. — Я хотел пригласить тебя на рыбалку.
— На рыбалку? — Авалон вновь насупилась, ее воинственность уступила место легкой растерянности. Она с силой потерла ладонью глаза. — Прямо сейчас?
— Ну да.
— Нет уж, спасибо. Я слишком устала. Прошлой ночью я почти не спала.
— Ну же, миледи, не прибедняйся. Разве может тебя подкосить такой пустяк, как бессонница?
Авалон с отвращением глянула на него.
— Убирайся.
— День будет замечательный, солнце вот-вот взойдет. Наилучшее время для рыбалки.
— Милорд, я терпеть не могу рыбачить. И хочу сейчас только одного — выспаться.
— Что ж, ладно. — Маркус отступил на шаг, успокаивающе вскинул руки. — Не хотел я к этому прибегать, но ты меня вынуждаешь.
Авалон мгновенно обрела прежний воинственный вид и замерла, пристально следя за каждым его движением. С виду она казалась совершенно безобидной, хрупкой, точно сказочная фея, но Маркус прекрасно знал, как обманчива эта хрупкость.
— Ты у меня в долгу, — сказал он вслух. — А посему я прошу тебя, пойдем со мной на рыбалку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83