Если Пеннивайт пойдет к нему, он заплатит выкуп. Джасинда окинула взглядом мрачную комнату.
– Сколько времени я пробуду здесь? – она ненавидела себя за то, что вступает с ним в разговор, тем более таким дрожащим голосом.
Он не обратил внимания на ее вопрос.
– В ведре вода, хлеб и сушеные фрукты в корзине. – Он опять улыбнулся ей. – И не пытайтесь бежать. Это бесполезно. Мои люди отлично выполняют свою работу. – Он подошел к выходу, ненадолго останавливаясь, чтобы сказать: – Прощайте, миледи! Было очень приятно с вами познакомиться! – затем вышел и закрыл за собой дверь.
Какое-то время все было тихо, но потом послышались удары. Вход намертво заколачивали досками. Джасинда спрыгнула с кровати, быстро пробежала через маленькую комнату и толкнула дверь, но она была уже закрыта. Ловушка! Ее увели с корабля, но просто сменили одну тюрьму на другую.
Джасинда подошла к одному из окон и попыталась открыть щеколду. Бесполезно. Обреченно вздохнув, она вернулась и села на кровать. Она решила ждать, когда стихнут удары. Мужчины уйдут, и она попытается бежать. Хотя знает, что и после удачного побега ее все равно поймают.
В этот раз они встретились там, где назначил Блекстоук. Он прискакал в Виридиан, маленькую усадьбу на юге Лондона. Никто из членов его семьи не жил здесь, и даже не приезжал уже много лет, возможно, даже десятков лет. Особняк стоял одиноко, похожий на пустую раковину, с темными окнами, выходящими на одичавший сад. Конюшни тоже были пустыми. На пастбище, не потревоженном ни коровами, ни овцами, ни лошадьми, росла высокая трава. Вокруг все было тихо, слышалось только завывание ветра.
Было раннее утро, солнце едва появилось на востоке небосвода, когда Пеннивайт остановил свою лошадь у дома. Кроме Седжвика, его кучера, с Пеннивайтом никого не было. Блекстоук дожидался у конюшен. Когда Пеннивайт приблизился к нему, мужчины посмотрели друг на друга настороженными взглядами.
– Деньги принес? – спросил Пеннивайт, останавливаясь в нескольких шагах от Блекстоука.
– Принес, но ты не получишь их до тех пор, пока я не буду уверен, что с Джасиндой все в порядке.
– Значит, вы не увидите ее! Вначале я хочу получить деньги.
Блекстоук сделал шаг назад.
– Давай уйдем со сквозняка, – предложил он, разворачиваясь и входя в конюшню, приглашая Пеннивайта следовать за ним.
Пеннивайт не доверял виконту, и не без причины, ведь он проработал с ним много лет. Блекстоук заботился только об одном – о своей выгоде. Пеннивайт знал, что ему необходимо быть начеку, в случае, если Блекстоук захочет перехитрить его.
– Знаешь что, Пеннивайт, я дам тебе половину суммы. После этого ты отвезешь меня к Джасинде. Как только я увижу, что она жива, и с ней ничего не случилось, ты получишь остальное.
Толстяк нахмурился, но согласился.
– Хорошо. Но если вы попытаетесь провести меня с деньгами, вы пожалеете об этом. Мои люди ждут меня возле хижины.
Пеннивайт видел, как глаза Блекстоука с интересом сверкнули. «Он думает, что я раскрыл ему что-то тайное». Но, конечно, он не мог ни о чем догадаться. Пеннивайт никогда не встречался с виконтом в доме своих родителей и не рассказывал ему о своем прошлом. Так что место, где была спрятана леди, оставалось тайным для Блекстоука.
– И еще, Пеннивайт, – лицо виконта стало суровым и жестким, когда он посмотрел на своего компаньона по грязным делам. – Ты уверял меня, что она девственница. Если я обнаружу, что это не так, ты сильно пожалеешь о своей лжи.
Пеннивайт вяло улыбнулся. В действительности он был уверен, что это не так. В конце концов, разве он не видел ее в каюте капитана? Разве она не утверждала, что является женой Дансинга? Но к чему говорить это виконту. Капитан мертв. Все, кто знал, что эти двое женаты, если это действительно так, погибли вместе с горящим кораблем. Все, кроме этой милой леди Джасинды. Со временем, когда Блекстоук, может быть, узнает об обмане, Пеннивайт будет уже далеко от берегов Англии.
– Я никогда не врал вам, Блекстоук. Она не была на торгах, и капитан держал ее отдельно от остальных женщин. А как только она оказалась на моем корабле, день и ночь у ее двери стояла охрана.
Блекстоук кивнул и ненадолго скрылся в стойле. Когда он вышел, у него в руках был мешок. Пеннивайт почувствовал, как учащенно забилось в груди сердце. Пять тысяч фунтов. Он поедет в Америку. В Новый Орлеан. Хорошее место для того, чтобы все начать сначала. Может быть, он купит себе землю. Да, плантации, заведет хозяйство, женится на женщине с хорошим воспитанием. Он станет респектабельным человеком, проникнет в высшее общество. Конечно, если Блекстоук может слыть приличным человеком, значит, и он сможет.
– Пеннивайт, – сказал Блекстоук, отвлекая Пеннивайта от его мыслей и прерывая его мечты. – Я не люблю людей, которые переходят мне дорожку.
Раздался выстрел. Пеннивайт вздрогнул и отлетел назад. Удивление и ужас стояли в его глазах, когда он падал на землю. В ушах гудело, боль пронзила все тело. Он услышал еще выстрел и понял, что Седжвик пал жертвой от руки виконта.
Блекстоук подошел и, довольно улыбаясь, встал над ним. Темно-синие глаза сверкали.
– Не нужно было шантажировать меня!
Пеннивайт умирал и знал об этом. Он собрал покидающие его силы и ответил:
– Ты никогда… не найдешь ее… Она надежно спрятана…
– Найду! Ты выдал свою тайну. Думаешь, я не знаю, что ты вырос в Конте, в деревенском домишке? Я найду ее!
Фигура виконта расплывалась перед глазами, но Пеннивайт все еще мог разглядеть его самодовольную ухмылку. Прежде чем умереть, Пеннивайт хотел только одного: увидеть, как исчезнет эта усмешка, когда виконт узнает, что его невеста уже давно не девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110