И я вспомнила тоже. Вспомнила, что когда я впервые вошла в этот парк, мне казалось, что я вступаю в волшебную сказку, сказку о Красавице и Звере. Я сочинила сказку о том, что Лео вырастил этот прекрасный розовый парк, чтобы доставить удовольствие французской графине, и добился ее любви. Но я ошиблась, полностью ошиблась – он вырастил эти розы как отказ от мира, в котором она не полюбила его, и никогда бы не полюбила. Я больше не могла оставаться здесь. Вместе с Неллой я ушла оттуда по замерзшей зимней траве, прочь от своих воспоминаний. Я добежала до калитки в стене, и как только виляющий, похожий на перо хвост Неллы миновал калитку, со стуком захлопнула ее, отрезая себя от парка, никогда не бывшего желанным Красавице, выращенного Зверем, которого она возненавидела. Я всхлипывала, возвращаясь, домой, а позже, в своей гостиной, опустилась на коврик перед камином и обняла мохнатую, золотистую шею Неллы, по-настоящему любившей Лео.
Весь март газеты были полны новостей. В России произошла революция, и царь отрекся от власти, Британия продвинулась за Сомму, немцы отступили – однако в конце месяца они предприняли яростную ответную атаку, и ежедневные списки раненых и убитых стали длиннее. Я каждый день читала их, и мое сердце стучало как барабан – Боже, сохрани Фрэнка. А Лео, где был он? Ведь если одни мужчины получали ранения, значит, другие выносили их с поля боя.
С наступлением апреля по ночам продолжались очень холодные заморозки. Мистер Селби сказал, что не помнит сезона, когда посев так бы затянулся. Казалось, зима никогда не кончится – как и война. Однако в апреле американцы объявили войну Германии, и звездно-полосатый американский флаг взвился на здании парламента рядом с флагом Британии. Леди Бартон, привезя своих внуков поиграть с Флорой, сказала, что некоторое время все будет спокойно, пока из-за Атлантического океана не прибудут войска: «И как только они прибудут, мы разобьем немцев, можно не сомневаться». Однако нашим войскам не сиделось на месте – и на следующей неделе появились репортажи о большом сражении у города под названием Аррас.
Письма Лео вновь были написаны карандашом. В ответе я написала ему новости о детях: «Розе , нравится есть с ложки , хотя ей попадает больше на лицо , чем в рот! Она хорошо выучилась пить из чашки , пытается ходить и начи нает разговаривать , ее уже нельзя считать грудным мла денцем». Подумав, что Лео скучает по всему этому у себя в грязи, я добавила: «Желала бы я , чтобы у тебя было во лшебное зеркало Зверя , и ты мог бы видеть , как она стано вится девочкой. Смею предположить , что ты все еще пред ставляешь ее такой , какой запомнил перед отъездом. Ты помнишь последнюю ночь , когда мы обе были с тобой , а ты обнимал нас обеих? Она была такой хорошей малышкой и так уютно устроилась с нами».
Мистер Тимс заглянул в дверь:
– Прибыл мистер Селби, моя леди.
Я второпях дописала: «Не забывай менять носки , когда они промокнут. Твоя преданная жена , Эми».
Ответ был написан ручкой – в эти дни я больше обращала внимание на такие детали письма, чем на его слова. По словам Лео, мистер Селби сообщил ему, что не знает, как справился бы с делами имения без моей помощи. Я была переполнена гордостью, когда прочитала это.
Следующие два письма Лео были написаны карандашом, и я снова стала беспокоиться, однако пришедшее вслед за ними было написано чернилами. Я успела заметить их только на конверте, одном из тех, зеленых, потому что мистер Тимс принес письмо в детскую, и когда я вытащила листки из конверта, Флора выхватила их у меня, и они рассыпались по ковру. Флора тут же схватила один из них и с визгом забегала по комнате, Роза попыталась догнать ее, отцепилась от стула и с ревом шлепнулась на пол. К тому времени, когда я подняла и приласкала ее, а Элен подобрала разбросанные листы, мы обе раскраснелись и запыхались.
– Сегодня они расшалились, моя леди, – усмехнулась Элен. – Вам лучше спуститься в свою гостиную, и там спокойно прочитать письмо его светлости.
Внизу я уселась на стуле у окна, где было много света, и разгладила смятые листы. Несмотря на то, что письмо было разбросано, первая страница оказалась сверху. Дата была трехнедельной давности, видимо, письмо задержалось в пути.
Дорогая Эми!
Спасибо тебе за письмо. Да , я помню ночь перед отъез дом. Я помню ее и сожалею , что наутро уехал рано – так приятно было обнимать вас обеих. У меня такие счастливые воспоминания об этой ночи , – даже сейчас перед моими гла зами стоит золотистая кайма твоих ресниц , опущенных на округлые щеки , пока ты спала. Я не спал ни единой секунды , чтобы не потерять ни мгновения из того драгоценного вре мени , когда лежал , обнимая тебя. Обнимая твое теплое , душистое тело – пахнущее молоком , пахнущее цветами – запах женщины , которая прелестнее , чем красивейшая из моих роз , и дороже , дороже любой розы , я чувствовал , как бесконечно я люблю тебя , Эми.
Но в ту , последнюю ночь , когда ты так доверчиво угнез дилась рядом со мной , мое сердце разрывалось и от радости , и от печали , потому что я понимал , что ты не любишь и никогда не полюбишь меня. Долг , верность , преданность , со страдание – все это ты можешь дать мне , но любви ты дать не можешь , потому что твое сердце принадлежит дру гому , сыну того , кого любила моя первая жена , – и так коле со завершило полный оборот.
Моя роза , моя возлюбленная , моя дражайшая , дражай шая жена , – но внутри этого скрываются шипы. Моя жена , но не добровольная жена – я схватил тебя и взял в плен точно так же , как Зверь поймал Красавицу и запер узницей в своем зачарованном замке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131