Ему здесь всегда были рады – в конце концов, это был его чертов дом, – но он обычно приезжал сюда ночью, когда разгоралась его страсть, так что, должно быть, что-то случилось.Она изучала его в щелку из-за штор. Майкл выглядел мрачным, решительным, он быстро спешился и вошел в дом, даже не постучав, что вызвало у нее приступ истерики.Как случилось, что провалился такой замечательный план? Все, к чему она стремилась, – это укрепить и обезопасить свое положение. Разве это было так много?Если бы Памела осталась в живых, Аманда все равно убила бы ее за то, что та принесла столько несчастий!Пока Майкл шумно поднимался по ступеням, она взяла себя в руки. Через минуту он вошел в комнату.Они не встречались после того ужасного происшествия. Когда Памела упала, он помедлил, давая Аманде возможность признаться в содеянном, но какой был смысл вовлекать себя в это грязное дело?– Майкл, дорогой, как прекрасно, что ты пришел. Хочешь бренди, или у тебя на уме более изысканное угощение? – Выдавив улыбку, она указала на кровать, пытаясь выглядеть игривой, но напрасно. Она выглядела ужасно. Спутанные волосы, отсутствие белил и румян, удобный потрепанный халат.– Это не светский визит.– Правда? – Она изобразила непонимание, пытаясь уклониться от каких бы то ни было ужасных новостей, которыми он пришел поделиться. – Тогда не понимаю, почему ты здесь.– Я должен предупредить тебя.– Предупредить? Но о чем?– Тебя должны арестовать.Она боялась этих слов все время, но теперь, когда они были произнесены, они казались нереальными.– За что?– За убийство Памелы.– Ее не убили. Маленькая идиотка была пьяна. Она потеряла равновесие.– Я видел, как вы дрались, – напомнил Майкл. – Видел, чем все закончилось.– Свидетели описывали совершенно другой сценарий, дорогой, так что зачем лезть на рожон?– Тебя видел кое-кто еще. – У нее сердце ушло в пятки.– Кто?– Это не важно.– Может быть, для тебя, но очень важно для меня.– Она заслуживающий доверия свидетель, – заявил он, – и ей поверили.– Кто поверил?– Те, кто принимает решения в таких делах.– Суд? – Майкл кивнул.– Они могут прийти за тобой прямо сейчас, пока мы разговариваем.– Это был несчастный случай! – Она кипела от злости.– Это ты так говоришь, – пожал плечами Майкл и продолжил, словно она ничего не сказала: – Я знаю тебя много лет и поэтому оказываю тебе любезность. Принимая во внимание напасти, которые ты свалила на мою голову, мне не следовало бы этого делать, но я хочу, чтобы это наконец окончилось.– Какое же благодеяние ты собираешься мне предложить в такой момент?– Я предлагаю, чтобы ты немедленно уехала, у тебя осталось лишь несколько минут.– Ты шутишь.– Они прибудут с минуты на минуту, Аманда, – мягко предупредил он. – Твоя карета готова, она в переулке. Отправляйся сейчас же, у тебя нет времени.– Я никуда не поеду, – заявила она. – Я не сделала ничего дурного, и в отличие от тебя мне нечего скрывать.Он снова пожал плечами:– Конечно, решать тебе, но помни, что наказание за убийство – повешение.– Повешение? – Она потерла горло, словно почувствовала, как затягивается петля.– Они думают, ты убила ее, чтобы я не женился на Памеле и не выкинул тебя.– Самое нелепое и глупое предположение! – усмехнулась Аманда. – Словно этот несчастный ребенок мог заменить меня.По улице прогромыхала большая карета и остановилась под окнами. Ее сопровождали двое всадников, и они спешились, чтобы узнать, туда ли приехали.– Они здесь, – спокойно констатировал Майкл.– Что же, я скажу им, что они ошиблись.– Хорошо, решай сама.Он повернулся, чтобы уйти, и она запаниковала:– Куда они собираются отвезти меня?– В Ньюгейт. Там ты будешь ожидать суда.– Ньюгейт! – Это была самая убогая, грязная и опасная тюрьма на земле, и мысль о том, что сейчас вторгнутся в дом, схватят ее и поместят туда, была выше ее понимания.Раздался стук в дверь, и она наконец осознала угрожавшую ей опасность. Аманда судорожно стиснула руку своего бывшего любовника.– Я в отчаянии. Что мне делать?– Спасайся. Уходи. Сейчас же.Она оглядела его, в надежде увидеть хотя бы намек на сострадание, искру симпатии, но он смотрел на нее как посторонний.– Это все из-за той проклятой гувернантки, да? – прорычала Аманда. – Ты любишь ее. Я по твоим глазам вижу.Майкл стряхнул ее руку.– Я не намерен обсуждать это с тобой.– Как ты мог предать меня?– Сомневаюсь, что мне удалось бы убедить тебя по-другому, но я откладывал расследование до последнего. Слишком многое не в моей власти.Он протянул конверт, и она нахмурилась:– Что в нем?– Пятьсот фунтов – помочь тебе устроиться, но учти, что впредь ты сама отвечаешь за себя. Никогда больше не обращайся ко мне.– Но, Майкл, – взвыла Аманда, – куда я пойду?– Выбирай сама, а я не хочу ничего знать о том, где ты устроишься, хотя самым мудрым было бы покинуть Англию. – Он поднял голову. – До свидания и удачи. Она тебе пригодится.Он вышел из комнаты и начал спускаться по ступеням вниз, когда мужчины, топая сапогами, поднимались ему навстречу. Они обменялись несколькими словами, затем мужчины заспешили наверх, но, когда они ворвались в спальню Аманды, единственным свидетельством, что она была здесь, оказался запах ее дорогих духов.Она промчалась по задней лестнице, затем нырнула в переулок, прыгнула в экипаж, который оставил там Майкл. Кучер быстро домчал ее через город до пристани, где она могла купить билет на ближайший отправляющийся пароход.Как унизительно! Как отвратительно! И вот, после всего того, что она достигла в своей процветающей жизни, она убегает из Англии всего лишь с конвертом денег и старым платьем на плечах. Глава 25 – Первая претендентка пришла, Фитч?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84