Беспощадная сталь пронзила тело Джеттера. Спенсер стоял, недоумевая, почему вокруг так тихо. Кровавая пена заструилась изо рта Джеттера, когда он стал медленно оседлать на пол. Арнольд закричал, как объятое ужасом животное, для которого нет спасения. Брат, за кулаками которого он чувствовал себя, как за каменной стеной, который всегда вселял в него надежду, лежал на грязном полу салуна бездыханный. Когда Спенсер посмотрел на него, Арнольд вскочил на ноги и стремительно выбежал на улицу. В мертвой тишине, воцарившейся в салуне, отчетливо послышался топот удаляющейся лошади.
Арнольд Гранди поскакал в Сент Луис. Все надеялись, что больше никогда его не увидят в Кентукки.
Спенсер повернулся к Кайлу и протянул ему руку.
– Я в долгу у тебя, Кайл. Ты спас мне жизнь.
– А разве ты не сделал бы то же самое для меня? – Кайл стукнул его по спине. – Пойдем выпьем.
Они подошли к стойке. Двое охотников вытащили тело Гранди на улицу. Завтра он будет похоронен в лесу.
Немного поостыв после схватки, Спенсер понял, что Кайл находился примерно в таком же состоянии, как и он после убийства Веста. Его руки нервно подрагивали, в глазах было сожаление. Спенсеру было слишком хорошо знакомо подобное чувство. Он не удивился, когда Кайл сказал:
– Со мной в доме живет молоденькая индианка. Пойдем ко мне и позволим ей отвлечь нас от всего этого…
– Я лишь переночую у тебя, но от развлечений откажусь, хотя и благодарен тебе за это предложение.
Слегка наклонив голову, Кайл пристально посмотрел на друга, не веря своим ушам.
– С каких это пор ты, гроза слабого пола, отказываешься от забав в постели?
Спенсеру никому не хотелось говорить, что вот уже несколько месяцев его влечет только к одной женщине, все остальные для него просто перестали существовать. Поэтому он только неопределенно пожал своими могучими плечами и спокойно сказал:
– Я много дней в пути, Кайл. Я просто устал. Единственное, чего мне хочется, так это упасть на кровать и проспать целую неделю.
Спенсер остался у друзей еще на несколько дней, кутя напропалую. Он сделал еще одну попытку переспать с местной шлюхой, но, как и всегда в последнее время, испытал только чувство стыда за свою мужскую беспомощность. В сердцах пробормотав проклятия в адрес зеленоглазой ведьмы, он решил больше не делать даже попыток.
Индианка, принадлежащая братьям Гранди, не теряя даром времени, поселилась в салуне. Если она и горевала о братьях, то вида не подавала. Она так же громко смеялась, как и остальные шлюхи, когда принимала мужчин в задней комнате салуна.
Прошло еще несколько дней, пока Спенсер сказал «до свидания» Кайлу и другим друзьям. Голова его трещала, а живот жгло от того моря виски, которое он проглотил за последнее время. От непрерывной, многодневной попойки, лицо его опухло, глаза налились кровью. Если бы его сейчас видели в Пиней Ридж, то вряд ли сочли самым красивым мужчиной Холмов.
Он чувствовал себя отвратительно, когда, подойдя к реке, начал поиски затопленного каноэ. Прямо в одежде он плюхнулся в воду, пытаясь смыть с себя запахи пьянки и дешевых женщин.
– По крайней мере, от меня теперь не воняет, как от последнего забулдыги, – удовлетворенно пробурчал он, не обращая ни малейшего внимания на потоки воды, которые стекали с его волос и одежды.
Глава 16
Стоял ноябрь. Воздух был прохладен и чист. По утрам в ведре с водой, оставленном ночью на крыльце, уже стали появляться корочки льда. Зима была на пороге.
Грета стояла в дверях кухни, задумчиво глядя на долину. Кругом было пусто и уныло. Листья с деревьев уже облетели, и теперь их голые ветви, отчетливо выделяясь на фоне темно-зеленого кедра и светлой сосны, и были похожи на скрюченные в безумном танце скелеты. Земля стала великолепным пестрым ковром. Красновато-коричневые листья больших дубов, как фантастические украшения, оживляли пейзаж.
Охотники стали готовиться к очередному сезону. Бен, так же, как и другие, начал проверять, ремонтировать и смазывать свои капканы – верный признак того, что зима вот-вот покажется на пороге.
Со своего места девушка не могла видеть соседских домов, но дым, клубившийся над деревьями, был заметен.
«Интересно, Спенсер тоже топит печь?» – размышляла она.
После его возвращения из Индейской Долины они ни разу не встретились. Бен рассказывал, что сходил он удачно. Охотники отклонили предложение Компании. В драке старший Гранди был убит, а младший сбежал, как трусливый заяц.
Девушка перевела взгляд на Огайо, которая неспешно несла свои потемневшие воды. Река была похожа на гигантскую, извивающуюся змею. Грета печально вздохнула, вспомнив, как Спенсер однажды взял ее ловить рыбу в коричневых, мутных водах. Она боялась признаться даже себе, что тоскует по его голосу, рукам и откровенному взгляду, который всегда как бы обнажал ее тело.
Днем с этим еще можно было справиться, стараясь загрузить себя работой до отказа. Пока она работала, боль притуплялась. Грета даже стала помогать Бену метить места, где позднее он поставит ловушки. Прошло не так уж много времени, и она стала разбираться в этом не хуже старика.
А вот ночей она боялась. Грета без сна металась по кровати. Ее молодое тело тосковало по любви и ласке, и только Спенсер был способен дать ей это.
«Неужели я влюблена в этого самовлюбленного, беззаботного мужчину?» – в который раз спрашивала она себя.
«Конечно» – нашептывал ей кто-то внутри.
«А если это только безнравственная похоть?» Ей вовсе не хотелось быть похожей на Труди Геррод. Однажды она подслушала, как Бен говорил соседу, что Труди похожа на похотливую суку во время течки, что она готова взять в свою постель любого мужика, который захочет ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101