Хватит ему прохлаждаться здесь.
Джесси сидела за столом, медленно режа на кусочки бифштекс и с наслаждением отправляя их в рот. Она бросила быстрый взгляд на Квейда, но ничего не сказала, ожидая, что он первым нарушит молчание.
Сегодня вечером Джон был необычно спокоен и молчалив, и Джесс, кажется, догадывалась, в чем тут дело. Она заметила его на балконе, когда девочки болтали о Серене. Конечно же, он все слышал.
Неожиданно для нее Джон решительно произнес:
— Утром я возвращаюсь к себе, Джесс.
— Ну, останься еще немного. Ты такой бледный! Мне кажется, ты сам не понимаешь, как много крови потерял. Когда старик притащил тебя ко мне, твоя жизнь буквально висела на волоске! Я думала, что в тебе вообще уже не осталось ни капли крови.
— Отвары, которые готовит индеец, и о которых ты говоришь с таким пренебрежением, восстанавливают мои силы быстрее, чем все эти лекарства, которыми пичкает меня ваш разлюбезный доктор.
Джесси понимающе посмотрела на Джона.
— Тебе не нравится доктор Сандерс? Джон пожал плечами.
— Он мне совершенно безразличен.
— Сандерс хороший знающий врач, — возразила Джесси.
— Возможна Джесси занервничала.
— Признайся честно, Джон, ты ревнуешь? Ведь Сандерс ухаживает за Сереной? Джон взорвался.
— Да, да! Я бы с огромным удовольствием всадил в этого докторишку свой нож!
— Но, черт побери! — воскликнула Джесси. — Почему же тогда ты не борешься за Серену?! Джон криво усмехнулся.
— А как я могу бороться? У меня что, есть большой дом как у вашего любезного доктора? Или ранчо? Что я могу предложить Серене? Хижину в лесу? И не забывай, что братец Дорн вряд ли обрадуется шурину — капканщику.
— Ты несправедлив к Бэйнам! — горячо возразила Джесси. — Никто из них не держится за деньги. И если Сандерс завоюет руку и сердце Серены, значит он достоин этого.
Джон упрямо покачал головой.
— Послушай, Джесс. Ты можешь сколько хочешь заблуждаться насчет южан, но уж я-то знаю их достаточно хорошо. Все они очень гордые и независимые. А уж высокомерия в них — хоть отбавляй!
Джесси поняла, что спорить с ним бесполезно.
— Я буду скучать по тебе, — она грустно улыбнулась.-Береги себя и навещай нас как можно чаще.
Серена вышла на крыльцо и зажмурилась от яркого солнечного света. «Еще один прекрасный солнечный день», — подумала она, спускаясь с крыльца и направляясь к курятнику кормить своих подопечных.
Серена отпирала калитку, когда неожиданно позади нее раздался звонкий голос подруги. Девушка быстро обернулась и радостная улыбка осветила ее лицо.
— Джесси! — вскричала она. — Я даже не слышала, как ты подъехала. Что привело тебя так рано?
— Просто захотелось поболтать, — весело ответила Джесси, спрыгивая с седла и забрасывая поводья на гриву лошади. — Что-то я устала от своих девчонок. Серена торопливо насыпала корм кудахтающим курам, и они прошли с Джесси на кухню. Она налила две чашечки кофе и вопросительно посмотрела на подругу.
— Что все-таки привело тебя ко мне в такую рань? Джесси не спеша добавила в кофе мед и теперь сосредоточенно размешивала его ложечкой. От ее внимательного взгляда не ускользнули круги под глазами Серены и горькая складка у рта. Черт бы побрал Джона Квейда! Джесси попыталась выдавить улыбку.
— Обыкновенное любопытство, ничего больше. Кстати, что это я слышала о тебе и докторе Сандерсе?
— Обо мне и о докторе? — смутившись, переспросила Серена. — А что ты знаешь?
— Мне известно, что вы вместе ужинали, а в воскресенье были в церкви.
— Должно быть, это сплетни твоих девочек. В церкви мы с ним сидели в разных местах, а после службы лишь перекинулись парой слов.
Она на секунду задумалась, вспоминая.
— А насчет обеда, не ужина, заметь, а обеда, получилось так, что он сам подсел ко мне, когда я уже заканчивала есть, и мы только вместе выпили кофе.
Джесси тоже рассмеялась.
— Ну и сплетницы! Придется им укоротить языки, — она серьезно посмотрела на Сере ну. — Ты хоть понимаешь, что Сандерс начал ухаживать за тобой? Может быть, тебе стоит обнадежить его? Если вы поженитесь, это сразу решит все твои проблемы.
— Джесси! — возмутилась Серена. — Я никогда не стану навязывать другому мужчине своего ребенка!
— А я не говорю, что Сандерса нужно обмануть. Скажи ему о ребенке. Сандерс просто без ума от тебя. Он женится в любом случае.
— Джесси, я прекрасно знаю, что люди вступают в брак по различным причинам. Но я это сделаю только по любви. Кроме того, я серьезно сомневаюсь, что смогу лечь в постель с кем-нибудь, кроме Джона.
Джесси ласково погладила подругу по руке.
— Итак, это значит, что Джон Квейд навсегда покорил твое сердце?
Серена согласно кивнула, смахнув непрошенную слезу.
— Да, черт его побери! И с каждым днем я люблю его все сильнее.
Наступило молчание. Слышно было только тиканье часов да треск поленьев в камине. Неожиданно Джесси воскликнула:
— Ради Бога, Серена! Если все это, действительно, так серьезно, то почему ты не признаешься Джону, что любишь его и собираешься через пять месяцев родить от него ребенка? Что тебе мешает это сделать?
Серена испуганно посмотрела на нее.
— Джесси, ты с ума сошла! Я никогда не сделаю этого, тебе ведь известно, как он ко мне относится.
Но Джесси не отступала, она решила во что бы то ни стало помочь подруге.
— Если ты хочешь пойти с ним к алтарю, то сделаешь это. Между прочим, весной Джон собирается вернуться домой на Север.
Джесси подсела к Серене поближе, обняла ее за плечи и доверительно сказала.
— Послушай меня, моя дорогая. Я знаю Джона Квейда очень давно, и поверь, за все эти годы ни разу не замечала, чтобы он был в кого-то влюблен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93