Но кроме крыши над головой мне еще нужна еда, одежда для детей, обувь. Дорн отмахнулся.
— Для тебя это не проблема, — он замолчал, размешивая кофе. — В этом смысле тебе здорово повезло!
Серена и По в недоумении уставились на него. Наконец, Илай, не выдержав, спросил:
— Я что-то тебя не понимаю.
— Да, Дорн, объясни, что ты имеешь в виду? — добавила Серена.
Дорн хмуро усмехнулся.
— Я говорю о твоих жеребцах, Лэндри. Мне давно не приходилось видеть таких породистых лошадей! С этой парой ты мог бы развести отличный табун.
Серена подавила смешок, а Илай посмотрел на Дорна как на не вполне нормального.
— Возможно, ты не заметил, Дорн, — хохотнул он, — но оба этих породистых животных — жеребцы. Не думаю, что у них будет потомство…
— Мне это известно, — сухо ответил Дорн, — А заметил ли ты сотни тысяч диких лошадок, что носятся вокруг? Один из моих работников утверждает, что среди них есть и породистые, которые забрели сюда из Мексики. Они очень сильные и выносливые. Представляешь, какое будет потомство от твоих красавцев жеребцов и этих кобыл? Такие лошади всегда будут в цене, можешь мне поверить!
Слова Дорна Бэйна пробудили в Илае надежду и укрепили веру в свои силы.
— Пожалуй, ты прав, Бэйн, — он поднялся и протянул руку. — Я непременно займусь этим! Да и мои жеребцы ухе соскучились по подружкам!
— Увидишь, что я прав, — заверил его Дорн, провожая на крыльцо.
На прощание Бэйн пообещал Лэндри дать в помощь своих пастухов, чтобы заарканить диких кобыл.
Илай Лэндри с энтузиазмом принялся осуществлять свои планы.
Уже на следующий день закипела работа. Мужчины валили деревья, спускали в долину с гор бревна, кто-то пилил, кто-то строгал. Сначала построили хижину Лэндри. Никто не задавался вопросом почему именно он первым поселился в доме. Все без исключения уважали Илая за отзывчивое и благородное сердце.
Через неделю По перевез Нелл и ее детей в четырехкомнатный дом с огромным сеновалом, который мальчики сразу же облюбовали для сна. Одна за другой выросли и другие постройки. Когда был закончен последний дом, По и вдова Симпсон поженились.
Серена улыбнулась, вспомнив их свадьбу. На это первое большое празднество среди поселенцев были приглашены все. Дорн пользовался огромным успехом у молодых женщин: стройный, высокий, с задумчивым взглядом красивых глаз, а седина на висках только еще больше облагораживала его внешность. Он исчез со свадьбы после полуночи и не показывался на ранчо до самого утра.
Серена удивилась тому, что обрадовалась, вновь увидев всех женщин. Когда она сказала об этом Дорну, он ответил:
— Тут нечему удивляться. Вы провели вместе почти девять месяцев! Кроме того, сестренка, вам придется жить вместе и дальше, возможно, всю свою жизнь.
Это-правда, подумала Серена, накрывая на стол для ужина. Поселенцы жили как одна семья. Все помогали друг другу, чем могли, вместе делили и радость, и горе.
Помогли и По с его лошадьми. Большинство мужчин, особенно молодые, с радостью взялись за дело. Скоро у По оказался табун в сто голов, и он принялся тщательно выбирать кобылок для своих жеребцов.
Глаза Серены затуманились от слез. Может оказаться так, что только одна она не найдет себе спутника жизни, потому что единственный человек, за которого она бы вышла замуж, находился за две тысячи миль отсюда…
Часы в соседней комнате пробили шесть. Зевая, Серена вышла на крыльцо. Поджидая Дорна, она еще раз зевнула. Ей это показалось странным, ведь еще слишком рано, чтобы хотеть спать.
Последние две недели Серена ложилась в девять часов вечера и с трудом поднималась с постели в шесть утра. «Может, у меня сонная болезнь», — со смехом подумала девушка, прислоняясь к перилам.
Скоро наступит ночь. Солнце сядет за кромку леса, угомонятся птицы и звери, а она снова будет думать о Джоне… Появление Дорна прервало ее печальные размышления. Через силу улыбнувшись, чтобы брат ни о чем не догадался. Серена наблюдала, как он, отряхиваясь от пыли, идет к дому.
— Я чертовски устал и так голоден, что готов съесть одну из лошадей Илая, — шутливо сказал Дорн.
— А как насчет своего быка? — в том же тоне ответила Серена, отправляясь на кухню.
Брат и сестра завтракали, обычно, второпях, зато за ужином можно было обо всем побеседовать друг с другом. Это помогало Серене скрасить одинокие вечера, потому что Дорн часто отлучался по своим делам.
— Моим курочкам нужно соорудить на зиму что-то более теплое и надежное, — сказала Серена, когда Дорн немного утолил свой голод. — Эта проволочная сетка скоро уже не спасет их от волков и койотов.
— Ты больше заботишься о своих курочках да старом петухе, чем обо мне, — пошутил Дорн. — Тебя не волнует, что голодные волки стоят у меня поперек горла?
— Моя курочка стоит десяти твоих бычков!
— Ладно, ладно, построят тебе теплый сарай и обнесут его забором. — Дорн налил себе кофе. — Я ведь обожаю по утрам яйца с беконом!
— Ты только и думаешь о своем желудке, мой дорогой братец, — Серена шутливо дернула его за волосы, направляясь за пирогом.
— А еще я собираюсь… — Дорн замер на полуслове, услышав голос Илая Лэндри
— Я бы не отказался от чашечки кофе, конечно, если бы мне ее предложили.
— Заходи, По, — улыбнулась Серена. — Нелл не с тобой?
— На этот раз нет. Я оставил ее с детьми в поселке. Они делают покупки.
Дорн пододвинул ему стул.
— Присаживайся, Илай.
Серена поставила перед ним кофе и спросила:
— Как насчет пирога с ревенем? Он еще теплый.
— Даже не знаю, — притворно нахмурившись, покачал головой Илай, — стала ли ты лучше печь пироги, чем во время нашего путешествия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93