Девушка посмотрела в окно. Ошибки быть не могло, парой лошадей правил ее брат Дорн!
Забыв обо всем на свете и думая только о том, что через несколько минут она встретится с братом, которого не видела четыре года, Серена торжествующе воскликнула:
— Я оказалась права, Джон! Здесь живет мой брат! Я вижу его!
— Ты уверена? — скептически спросил Джон, садясь на кровати.
— Конечно! — Серена даже подскочила от волнения. Одеяло снова соскользнуло вниз, напомнив, что они с Джоном совершенно обнажены, а Дорн может войти в любую минуту.
Девушка стала натягивать свой костюм из оленьей кожи.
— Джон, вставай и одевайся! Что подумает брат, если увидит тебя в таком виде в постели? — она торопливо зашнуровывала рубашку. — Возьми одеяло и положи его возле камина, как будто ты спал там. Мой брат очень строго относится к таким вещам.
Джон изучающе взглянул на Серену. Интересно, как бы Дорн воспринял их брак: грубый охотник и его нежная сестренка… Илай как-то обмолвился, что Серене пришлось долго уговаривать Дорна, чтобы он согласился на помолвку с его сыном. Возможно, впоследствии брат и не разрешил бы ей выйти замуж за человека без средств.
Размышления Джона были прерваны скрипом подъехавшего фургона. Серена снова бросилась к окну. Комок застрял у нее в горле, когда она увидела поседевшую голову брата, глубокие морщины, избороздившие его лицо. Вот Дорн тяжело спрыгнул на землю и направился к хижине. Он уже поднимался на крыльцо, когда дверь распахнулась, и на пороге показалась Серена.
Дорн остолбенел и потряс головой, как бы отгоняя от себя видение.
— Дорн, Дорн, это я! — смеясь и плача, девушка бросилась ему на шею.
Старший Бэйн радостно засмеялся и сгреб ее в объятия. Затем, отодвинув от себя, обеспокоено взглянул на Серену.
— С тобой все в порядке? Илай Лэндри сообщил мне, что прошлой ночью тебя похитил индеец, а проводник обоза отправился на твои поиски.
— Да, Дорн, меня, действительно, схватил индеец и привез к кузену Айре.
— Айра? Этот негодяй! — прогремел Дорн и с силой сжал плечи Серены. — Он ничего с тобой не сделал… ну, ты понимаешь, о чем я?
При воспоминании об этом Серена побледнела.
— Если бы не подоспел Джон Квейд, то он…
— Ах, этот хорек несчастный! Я убью его и навсегда покончу с ним!
Серена ласково потрепала Дорна по щеке.
— Джон уже сделал это за тебя. Наш кузен никогда больше не причинит вреда ни одной женщине. Позже я расскажу тебе об этом, — она взяла брата за руку и подвела к Джону, который стоял возле камина, — а сейчас я хочу познакомить тебя с моим освободителем. Это Джон Квейд, наш проводник.
— Я твой вечный должник, Джон Квейд, — сказал Бэйн, протягивая руку. — Серена — это все, что у меня есть на земле. Она очень дорога мне.
Джону тоже хотелось произнести эти слова, но он лишь сухо ответил:
— Чрезвычайно рад, что подоспел вовремя. Ему показалось, что Бэйн как-то подозрительно посмотрел на кровать и на одеяло возле камина. Слава Богу, Серена вовремя отвлекла внимание брата.
— Где и когда ты видел По Лэндри, Дорн?
Дорн удивленно поднял брови.
— По Лэндри?
— Да, — серьезно кивнула девушка. — Мы очень сблизились с По за годы войны.
Брат внимательно посмотрел на Серену и сказал:
— Я видел Илая сегодня утром, когда он спускался с горы. Сейчас самое время для встречи обозов, Я уже неделю как нахожусь здесь. Один индеец утверждал, что на вершине горы видел много фургонов. Мне нужно было посмотреть, нет ли там тебя, — Дорн сел, протянув к огню ноги. — Когда Лэндри сообщил мне, что с тобой случилось, я сразу поспешил сюда, чтобы собрать моих людей и организовать поиски, — неожиданно брат переменил тему разговора. — Кстати, ты уже научилась готовить, сестренка?
— Да, благодаря По. Ты хочешь есть?
— Конечно, мы с Джоном не отказались бы перекусить. А потом он найдет Лэндри и успокоит его, да? Илай очень расстроен и собирается сам отправиться на поиски, как только спустится вниз с обозом. Мы договорились с ним встретиться у подножия горы.
Дорн достал из шкафчика бекон, яйца, масло, хлеб, и Серена начала сновать между столом и очагом, прислушиваясь к беседе мужчин.
— Откуда ты, Квейд? — поинтересовался Дорн.
— Из Мичигана. С самого Севера.
— Я знал некоторых людей из тех мест. Охотников. Джон улыбнулся.
— Это все, чем может мужчина заняться на Севере.
— Я понял, что ты тоже охотник?
Джон немного поколебался. Будет ли Дорн так же приветлив с ним, если он ответит «да»? Но затем с гордостью сказал:
— Да. С семнадцати лет.
Бэйн взглянул на его седые волосы и улыбнулся:
— Очевидно, это было лет семнадцать назад. Я прав?
Джон рассмеялся.
— Что поделаешь, седые виски выдают мой возраст!
— Как и мои морщины подводят меня, — Дорн помолчал, потом добавил: — Как охотника тебя должны заинтересовать здешние места. Тут полно бобров, а в Англии их мех пользуется большим спросом. Там просто помешаны на шляпах из бобра. На этом можно сколотить состояние.
Серена замерла, ожидая ответа Джона, но он сменил тему разговора.
— Твоя сестра рассказывала, что у тебя есть скотоводческая ферма.
Дорн широко улыбнулся.
— Да. Этой осенью у меня будет на продажу, по меньшей мере, тысяча голов.
— Так много? — удивился Джон. — А куда вы их повезете?
— Мы переправляем животных в Канзас, в Абилине — железная дорога.
— Как же тебе удается держать столько скота? — Джон попытался представить себе размеры такого стада. — Тысяча голов!
— Это капля в море, — Дорн сверкнул белыми зубами. — Здесь их бродит сотни тысяч, задача людей — только согнать скот в загоны.
— Но сколько же им нужно травы!
— Да, ты прав, — согласился Дорн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93