Тишину ночи нарушало лишь их прерывистое дыхание и хриплые крики…
На этот раз они вместе пришли к завершению, одновременно испустив сладостный вопль, и, тяжело дыша, некоторое время молча лежали друг возле друга. Серена постепенно возвращалась на землю. Теперь она слышала ночные звуки, ощущала дыхание ночи, улавливала запах смятой травы…
— Серена, — тихо произнес Джон. — Я никогда не забуду эту ночь, даже если проживу еще сто лет.
«Господи! Что же я наделала?!» — Серена вдруг с ужасом осознала, что произошло. Она добровольно отдалась этому человеку, этому янки, зная, что он — известный соблазнитель, позволила пополнить собой бесконечную коллекцию его женщин!
Серена убеждала себя, что Джон только хотел доказать, что она ничем не отличается от Джесси и ей подобных… Мягкость и умиротворение исчезли с лица девушки, и под удивленным взглядом Квейда она снова превратилась в холодную и неприступную Серену Бэйн. Стараясь не смотреть ему в глаза, Серена холодно произнесла:
— А я это постараюсь забыть. И чем скорее, тем лучше!
Она резко села и потянулась за платьем. Пальцы Джона с силой сжали ее плечо.
— Хочешь сказать, что то, что произошло между нами, ничего для тебя не значит? Разве ты не получила наслаждение?
— Наслаждение? — Серена презрительно дернула плечом. — Ты, распутный дикарь! Разве изнасилование может доставить наслаждение?!
Оскорбленный до глубины души ее ложью Джон бешено сверкнул глазами и закричал:
— Ты лжешь! Ты сама попросила меня заняться с тобой любовью! И будь проклята твоя жалкая душа, если ты не содрогалась от удовольствия, которое получила! Ты была хуже проститутки, раздвигающей ноги для любого мужчины!
Серене еще никто не наносил подобного оскорбления. Сбросив с плеч его руки, она изо всей силы отвесила Квейду пощечину. Кровь бросилась Джону в голову, и он нанес ей ответный удар.
Серена в изумлении уставилась на него. Щека горела, но она, казалось, даже не замечала этого. Тяжело дыша, Джон произнес:
— Нравится тебе или нет. Серена Бэйн, но я вошел в твою плоть и кровь. Не успеет закончиться эта ночь, как ты снова будешь желать меня. Бог свидетель, я тоже хочу тебя, но всегда смогу удовлетворить свою потребность с моей новой женщиной, в то время как у тебя нет никого, кто мог бы остудить твою страсть.
— О, кажется, ты забыл про Фостера. У меня тоже есть запасной вариант, — не осталась в долгу Серена.
— Ха! — фыркнул Джон. — С этой стороны помощи не жди. Фостер может лишь держать за ручку да произносить пышные речи. Но если потребуется разжечь внутри тебя огонь, только я смогу это сделать. И, клянусь вам, леди, следующий раз вы ясно дадите понять, что от меня хотите.
Глядя на Джона ненавидящими глазами. Серена прошипела:
— Никогда, презренный янки, слышишь, никогда!
— Ты попросишь, — спокойно произнес Квейд, одеваясь, — Я даже могу тебя заставить умолять об этом.
Он зашнуровал брюки и вызывающе провел рукой по своему мужскому достоинству, насмешливо глядя на Серену, потом вскочил в седло и направил коня в сторону лагеря. Серена нервно пошарила вокруг себя руками, чтобы чем-нибудь запустить в эту ненавистную спину. Но нащупала лишь помятую ими траву и горько зарыдала от злости и отчаяния…
Джон Квейд понуро ехал на своем жеребце, ничего не замечая вокруг. Он искренне сожалел о брошенных в лицо Сирене оскорбительных словах и о том, что ударил ее.
ГЛАВА 14
Незаметно пролетели два дня. Все в лагере усиленно готовились к отъезду: мужчины ремонтировали фургоны, меняли подковы у лошадей, женщины стирали и чинили одежду. Илай и Серена большую часть времени посвятили пополнению своих запасов.
Наконец, форт Ларами и река Платт остались далеко позади. Обоз проехал уже триста миль. Неделю назад десять фургонов повернули на Калифорнию, а остальные продолжили путь вдоль реки Снейк.
Местность была ровной, и ехать стало намного легче. Единственную опасность для путешественников представляли огромные стада бизонов, которые могли в считанные секунды разнести весь обоз.
Прошла еще неделя, и наступило «бабье» лето. Стало жарко, как в середине июля, постоянно дул знойный, сухой ветер.
Серена, в запыленной влажной одежде, монотонно покачивалась на высоком сиденье фургона и чувствовала себя так, словно вся ее жизнь прошла на колесах; как будто не было ни плантации, ни войны, ни нежного юноши, который ушел воевать и не вернулся… Девушка с сожалением посмотрела на изношенный костюм из оленьей кожи. Неужели она когда-то носила красивые платья? Или все это было только во сне?
Серена лениво стеганула кнутом по мухе, севшей на вола, и сама вздрогнула от этого резкого щелчка. Путешественники по-прежнему опасались нападения индейцев. К счастью, после того случая, обоз не трогали, хотя он постоянно находился под наблюдением краснокожих. И это действовало всем на нервы, особенно матерям.
Еще одно обстоятельство осложняло жизнь переселенцев. Уже несколько недель не было дождей, все вокруг высохло. Куда подевалась сочная, зеленая трава? Местами она совсем выгорела, и малейшее дуновение ветерка поднимало пыльную бурю. Животные сильно похудели и выглядели совсем изможденными.
Серена потянулась за флягой, чтобы промочить пересохшее горло, но тут же вспомнила наставления По:
«Экономь воду. Серена! Неизвестно, что нас еще ожидает».
Вол, идущий впереди, мычанием требовал себе воды. Бедное животное! Конечно же, ему хотелось пить сильнее, чем ей. По приобрел этих терпеливых и выносливых тружеников вскоре после того, как обоз покинул форт Ларами. Бывший хозяин забыл поставить на ночь тормоза на фургон, и под утро тот скатился на дно глубокого оврага и разлетелся в щепки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93