В последних проблесках света кто-то заметил желтую штормовку.
— Позднее мне рассказывали, сколько потребовалось изобретательности, не говоря уж о мужестве. Должно быть, это было похоже на захватывающий танец на воде. Они спустили на тросе отчаянного матроса, который в конце концов забагрил меня как рыбу. Дюжина рук втащила меня на борт. Я нахлебался воды и был без сознания. Это был мой счастливый день, Тони. Корабль шел в Бомбей.
— Господи, Тони, ты не представляешь, что мы пережили, думая, что ты погиб. Мы наспех сговорились спасти Лэмб-холл, чтобы он не попал в жадные лапы нашего кузена.
— Мне ни разу не пришло в голову, что вы можете его .потерять. И что же вы сделали?
— Я заняла твое место. Стала лордом Антони Лэмбом.
Антони был потрясен.
— Не гляди так на меня! Ничего ужасного. Между нами, мне чертовски нравилось играть роль молодого холостяка, прожигающего жизнь. Когда поправишься, напомни мне рассказать поподробнее.
— Ну и злодейка! Хочешь сказать, что была больше мужчиной, чем я?
— Во всяком случае, попытка была чертовски удачной, — смеясь, ответила она. — Правда, теперь мы больше не похожи друг на друга. У тебя растет борода, к тому же ты здорово раздался.
Он оглядел ее пополневшие щеки и видные под ночной рубашкой прелестные округлости:
— Ты тоже растолстела. Словом, цветешь.
Его бесцеремонное разглядывание ввело Тони в краску. Их разговор прервал стук в дверь. В дверях появился Адам Сэвидж. Антони моментально оказался на ногах.
— Удалось ли что-нибудь спасти? — с волнением спросил он.
— Чай погиб, но каучук спасли.
— Когда станете восстанавливать, я хочу помогать, — твердо заявил Антони, надеясь, что Сэвидж не станет вспоминать о ранении.
— Спасибо, — с искренней благодарностью ответил Адам.
Антони поглядел на сестру. Та отвернулась к стене. Без слов было видно, что они будут выяснять отношения, и он поспешил уйти, вовсе не желая попадать под перекрестный огонь.
Оставшись наедине с ним, она упрямо не отворачивалась от стены.
— Я пришел поменять повязки, Тони. Она тотчас повернулась к нему, гневно сверкая зелеными глазами.
— Не смей притрагиваться ко мне, — прошипела она.
— Нужно посмотреть, не воспалились ли раны.
— Я уже однажды побывала в лапах леопарда, — бросила она ему в лицо. — Если выживу после тебя, то смогу пережить все.
— Тони, сегодня утром я сказал твоей матери, что люблю тебя и что сегодня мы поженимся.
— Никакой свадьбы! Ты лживая свинья. Обманывал меня с самого начала, соблазняя ради забавы. Будь хотя бы раз порядочным. Что у вас с матерью?
— Что бы там ни было между твоей матерью и мной — было до нашего знакомства и, совершенно откровенно, Тони, это не твоего ума дело, — ответил он, безжалостно глядя на нее голубыми, как лед, глазами. — Коль заговорили о порядочности, оглянись на себя. Болтаешь и делаешь все, что тебе, черт возьми, вздумается, требуешь, чтобы абсолютно все было по-твоему!
— Неправда! — крикнула она. — Мой обман был вынужденным.
— Я не об этом, — резко присев на кровать, он положил руки ей на живот. — Я имею в виду этот обман. Это мой ребенок. Как ты смела скрывать от меня? Мы должны были пожениться несколько месяцев назад!
— С ребенком или без ребенка, а замуж за тебя не пойду, — сдерживая ярость, заявила она.
Встав с кровати, он наклонился над ней. Поднимал пальцем ее упрямый подбородок, пока они не встретились глазами.
— Ты передумаешь, или передумаю я, ради тебя. Выбор за тобой, — отрезал он и вышел из комнаты.
Никогда в жизни он не был так не уверен в себе
Тони — самое несносное создание, какое он когда-либо встречал. Может кого угодно вывести из себя. Она же знает, что он всем существом любит ее. Чего еще, черт побери, она от него хочет? Невозможного — вот чего она требует! Как он может изменить свое прошлое? Адам решил, что ему нужна помощь.
Он нашел Роз в столовой. Она поспешила навстречу
— Адам, я так тебе благодарна. Ты спас обоим жизнь. Спасибо тебе от всей души.
— Роз, тебе надо с ней поговорить. Она не хочет меня видеть.
— С Евой уладил?
Он испытующе поглядел ей в глаза.
— Разумеется. Как я могу жениться на Антонии, не поставив в известность Еву?
— Адам, Антония считает, что у тебя была любовь с ее матерью. Даже ребенком ей приходилось отступать перед ее красотой.
— Какая чепуха! Ева как женщина ей в подметки не годится. Я не любил Еву. Просто думал, что из нее выйдет хорошая хозяйка Эденвуда. И Ева определенно никогда не любила меня.
— Знаю, Адам. По-моему, Ева способна любить только себя.
— Мне надо было рассказать Антонии, но не хотелось задеть ее чувства. Я был глупцом, считая, что смогу утаить это от нее.
— Верно. Твой богатый опыт общения с женщинами должен был подсказать тебе, что Ева обязательно позаботится донести это до ушей Антонии. — Ее смеющиеся глаза говорили, до чего же мало мужчины разбираются в том, что на уме у женщины. — Дай ей время. Я знаю, что Антония безумно любит тебя. Несколько месяцев, и она вернется.
Он смущенно провел рукой по длинным черным волосам:
— Роз, у нас нет этих месяцев. Тони в положении. Я не знал, пока вчера вечером не пришлось перевязывать ее раны.
Роз положила ладонь на его руку:
— У тебя, должно быть, тысяча дел. Оставь это мне. Сэвидж кивнул:
— Мне надо поймать шакала.
Леди Рэндольф вошла в спальню внучки в сопровождении служанки, принесшей воду и повязки.
— Пришла оценить ущерб.
— Нет, Роз. Я сама, — решительно отказалась Антония.
— Вздор! Перестань считать, будто ты первая, кому предстоит родить. Я первая!
— Ах, Роз, ты всегда меня смешишь. А мне не до смеха — мой мир рушится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166