Когда Гевин со своим небольшим отрядом ворвался во двор замка, Хит отправился в конюшню, чтобы помочь с лошадьми и расспросить о новостях. Рейвен с трепетом последовала за ним, страшась той минуты, когда все узнают, что она помогла королеве Маргарите сбежать из Шотландии. Они шотландцы, а Рейвен — англичанка, и теперь ее могут возненавидеть лютой ненавистью.— Рэм велел тебе передать, — начал Гевин, — что как только покончит с делами в Эдинбурге, немедленно направится в замок Дуглас. Бедняга клянется, что Валентина сдерет с него шкуру, если он не вернется к крестинам близнецов.Хит кивнул, а Гевин с ехидной улыбкой добавил:— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда женщина обуздает жителя приграничья! Осторожнее, дружище, не то подхватишь эту заразу!Хит только усмехнулся в ответ.— С Кеннеди такого не бывает, — заверил он, но тут же, став серьезным, объяснил: — Увидев, как трусливо ведет себя Арчи Дуглас, я решил позволить Маргарите убраться в Англию. Он винил во всем жену, будто это не он решил продать короля Генриху Тюдору! Зато теперь она навеки разлучена с сыном, и это положит конец английскому влиянию на Якова Стюарта.— Мудрое решение, — кивнул Гевин, стараясь не улыбаться, но при взгляде на Рейвен вся его решимость куда-то пропала. Беднягу так и подмывало отпустить непристойную шуточку. — Ничто на свете не доставляет столько неприятностей, как заложницы… особенно англичанки! — многозначительно провозгласил он.Когда девушка услышала, что Хит взял всю вину на себя, она едва не заплакала. Глаза мигом налились слезами. Нет той жертвы, которую он не принесет ради близких! Настоящий мужчина с собственным, нерушимым кодексом чести! Она любит его всем сердцем и душой и счастлива оттого, что любима им. Судьба поистине благосклонна к ней!Рейвен вернулась в замок, поднялась в спальню Хита и смыла следы слез. Именно его неукротимая гордость стала причиной стольких обид и разочарований. Она отвергла его уже два раза и теперь была уверена, что больше он ни о чем ее не попросит. Не сможет пережить боли очередного отказа и поэтому не станет рисковать.Девушка открыла шкаф и достала свое любимое зеленое платье. То самое, которое носила в ночь, навсегда изменившую ее жизнь. Ночь, когда они впервые стали любовниками.Она зажгла все свечи, которые только обнаружила, и поставила их на стол и камин.Хит нигде не мог найти Рейвен и безуспешно гадал, куда она исчезла. Не найдя ее в первой комнате, он заглянул во вторую и замер на пороге. Никогда еще она не казалась ему столь прекрасной. Лиловая аура поразительно контрастировала с черными локонами, а лицо словно светилось. Он заметил, как зажглись ее глаза ему навстречу, и не мог поверить своему счастью. Изумительная картина до того заворожила Хита, что он не пошевелился, даже когда Рейвен грациозно опустилась перед ним на колени.— Хит Кеннеди, я на коленях молю тебя жениться на мне, — промолвила она.Только теперь он опомнился и сжал ее в объятиях.— Рейвен, единственная моя любовь, не смей больше этого делать! Господи, спаси и помилуй, до чего же я спесивый негодяй, если вынудил тебя встать на колени!Не в силах насмотреться на ее прелестное личико, он благоговейно провел пальцем по ее щеке и прошептал:— Ты не шутишь? Ты в самом деле выйдешь за меня?— Я твоя, отныне и навсегда. Потому что люблю тебя!Он завладел ее руками и пристально взглянул в глаза, словно пытался найти в них ответ на то, что так его мучило.— Подумай хорошенько, Рейвен. В этом мире я владею дюжиной племенных кобыл. Мне нечего дать тебе.— О, Хит, то, что даешь мне ты, дороже золота и рубинов.— Ты уверена? Вспомни, во мне течет цыганская кровь!Зачем мне мягкая постель И простыни под боком, Сегодня сплю я на траве. С цыганом чернооким! — смеясь, пропела Рейвен.— И ты обвенчаешься со мной сегодня? Сейчас? — допытывался Хит.— Немедленно! Иди за священником!— Ну уж нет! А вдруг, когда я вернусь, ты исчезнешь? Мы оседлаем коней и поедем в керкстайлскую церквушку вместе.Он властно взял ее за руку и повел на конюшню.— Посмотри на эту белую кобылу. Это мой свадебный подарок тебе, и ее жеребенок тоже будет твоим. Хочешь, я ее сейчас оседлаю? Небольшая прогулка ей не повредит.Рейвен погладила бархатистую морду животного.— Лучшего подарка я еще не получала. Спасибо тебе от всего сердца, но мне нечего тебе подарить.— Я что-нибудь придумаю, — пробормотал он, завладевая ее губами.— Бьюсь об заклад, я даже знаю что, хитрый дьявол! Оседлай Салли, и устроим скачки! — как только смогла, проговорила она.Они мчались во весь опор и остановили коней у маленькой церкви. Священник, протиравший тряпкой канделябры, обернулся и мигом узнал державшуюся за руки парочку.— Вы пожените нас, святой отец? — почтительно осведомился Хит.— Опять насильно? — строго вопросил коренастый служитель Божий.— Опять, — заверила Рейвен. — Но на этот раз ухаживала за ним я… и делала предложение тоже я. Давно пора Хиту Кеннеди сделать из меня честную женщину!Хит беспомощно пожал плечами:— Что поделать, она не дает мне отказаться! Святой отец позвал свою экономку, единственную свидетельницу венчания, и поставил пару перед алтарем.— Брак — это не развлечение, — наставительно произнес он, прежде чем приступить к церемонии. — К нему следует относиться как к святому таинству, благоговейно и уважительно, сознавая, какой важный шаг вы делаете в жизни, дети мои. Отбросьте легкомыслие и беспечность, и да вселится в вас страх Божий!На этот раз невеста без колебаний дала обет верности:— Я, Рейвен Карлтон, беру тебя, Хита Кеннеди, в мужья, отныне и вовеки, и обещаю быть рядом в радости и горе, бедности и богатстве, болезни и здравии, любить, почитать и повиноваться, пока смерть нас не разлучит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103