И вдруг вчера моя мать проговорилась: мол, в Карлайл приезжает королева Маргарита, а затем Дейкры вместе с королевским двором отправляются в Лондон!— Арчибальд Дуглас и Маргарита задумали увезти короля из Шотландии и передать Генриху Тюдору. Ты права, Рейвен. Мы с Рэмзи подозревали, что Арчибальд крайне нуждается в деньгах и готов продать маленького Якова английской короне, но понятия не имели, что они так торопятся!— Ты можешь сообщить эти сведения лорду Дугласу?— Если бы еще знать, где он! Придется действовать без него. К счастью, здесь под началом Гевина есть двадцать воинов, — проговорил Хит, восхищенно взирая на возлюбленную. — Только очень храбрая женщина могла пуститься в такой путь одна на ночь глядя!— Не одна, Хит. У меня был с собой твой камень-бог, и ты неотступно сопровождал меня.Она погладила висевший на груди талисман.— Чтобы решить эту задачу, одним камнем не обойдешься. Слишком много неясностей. Юный король сейчас в Эдинбурге. Когда королева и двор покинут столицу? В каких замках собираются останавливаться по пути? Необходимо любой ценой помешать им пересечь границу. Хотя, казалось бы, с ребенком они не смогут передвигаться быстро, инстинкт подсказывает: они будут торопиться завершить путь до наступления полнолуния, пока дороги темны. Боюсь, у нас почти не осталось времени.Рейвен молча наблюдала, как он одевается.— Пойду предупрежу Гевина, чтобы в любой момент мы были готовы к отъезду.Хит спустился в зал, где воины как раз заканчивали трапезу. В это время у входных дверей началась возня и громкая перебранка. Оглянувшись, Хит увидел Гевина, державшего за шиворот какого-то оборванца.— Это твой чертов пленник. Какого дьявола ты снова дал ему сбежать?Хит с изумлением узнал Сима Армстронга.— Он мне больше не нужен, и я отпустил его. Какого дьявола ты тут делаешь, Армстронг?— Должно быть, я в самом деле спятил, если вообразил, что ты соизволишь меня выслушать, — фыркнул Сим.— Да прекрати его трясти, Гевин, — велел Хит. — Так и быть, выкладывай.— Нельзя ли сначала немного поесть?Видно, бедолага и в самом деле умирал от голода. Хит сделал знак слуге, а сам вынул из ножен кинжал, отрезал большой ломоть хлеба и воткнул оружие в стол, поближе к себе.— Начинай петь, птичка. Отрабатывай обед.Армстронг, искоса поглядывая на кинжал, потянулся к хлебу.— Мои новости наверняка стоят нескольких медяков. Вот что я скажу: кое-кто сговорился переправить законного короля Шотландии через границу в Англию!— Пока что твои новости гроша ломаного не стоят! Сей факт нам известен, вот только не знаем, где и когда.— Сегодня они прибудут в Хоуик. Потом, под покровом темноты, Мейнджи Армстронг проведет их через приграничный лес в Англию. Там будут ждать люди Дейкра, которые повезут короля с матерью в Бьюкасл.— Кто может поручиться, что это не ловушка? — вмешался Гевин.— Никто, — бесстрастно ответил Хит. — Но сведения совпадают с теми, что принесла Рейвен, а Хоуик — самое подходящее место для перехода границы.— С чего бы это чертово отродье вдруг решило предать собственного брата? — усомнился Гевин.Хит пожал плечами:— Месть куда слаще, чем суп с бараниной.Гевин подумал о собственном брате и поежился. Не хотел бы он попасть под горячую руку Черному Рэму. Впрочем, сия участь неминуемо его ожидает, если он не предотвратит похищение юного короля.— Придется немедленно скакать в Хоуик и устраивать засаду.Гевин кивнул и приказал патрульным вооружаться и седлать коней.Рейвен вся извелась, ожидая Хита. Она перебирала его одежду, вдыхая запах любимого. Но и этого ей хватило ненадолго. Тяжело вздохнув, она подбежала к окну и увидела солдат, выводивших лошадей из конюшни. Значит, он уезжает?Она метнулась к каминной решетке. Платье было еще влажным, но что поделать? Придется потерпеть.Девушка быстро оделась, откинула за спину растрепанные волосы и помчалась в зал, но попятилась: Хит разговаривал с каким-то мрачного вида оборванцем. Тот оглянулся, и она узнала того мерзавца, которого Хит когда-то взял в плен. К ее величайшему удивлению, ее возлюбленный сунул разбойнику серебряную монету, и тот, заговорщически подмигнув девушке, исчез, словно крыса при виде кота.Хит бросился к Рейвен.— Сим подтвердил: заговор действительно существует. Он утверждает, что королевский двор сегодня ночью прибудет в Хоуик. Замок Кейверз всего в десяти милях от границы с Англией. Мы немедленно поскачем туда и будем ждать их появления.— Я с вами.— Ни за что. Здесь, в Эскдейле, тебе ничего не грозит.— Хит, я больше никуда тебя не отпущу.Он нежно погладил ее по голове.— Милая, чудеснее слов я в жизни не слышал, но женщине не место на поле боя.— Но я могу быть полезной, — настаивала она. — Королю еще и трех нет; он испугается, оказавшись в окружении суровых воинов.— Нас всего около двух десятков, Рейвен, а кто знает, сколько вооруженной охраны возьмет с собой Арчибальд!— Вы жители приграничья: каждый стоит троих!— Лестью меня не возьмешь, — неумолимо произнес он. — Если и в самом деле хочешь помочь, оставайся, чтобы я был за тебя спокоен.Рейвен вызывающе подбоченилась:— Ну так вот, я не останусь. Как только ты уедешь, немедленно последую за тобой.Он схватил ее за плечи и безжалостно тряхнул:— Попробуй только! Я так тебя отшлепаю, что неделю не сможешь сидеть, не то что верхом ездить!С этими словами он повернул ее спиной и подтолкнул к лестнице.— Воображаешь, что если я тебя люблю, ты можешь вертеть мной как захочешь? Запомни: я не один из твоих соколов, Рейвен, и путы на меня не наденешь! Женщина, которая не умеет вовремя подчиниться, не удержит мужчину!Он прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103