Он любил свою работу и не хотел другой, но говорят, что постоянное нервное напряжение подтачивает организм.
После борьбы с большими пожарами, когда он побеждал их и знал, что его люди в безопасности, он чувствовал себя совершенно опустошенным. Этот дом, эта земля не только очищали его, они восстанавливали его жизненные, силы и заряжали энергией. А женщина, находившаяся с ним в комнате, наполняла его восхитительным чувством всемогущества.
Но настроение сегодня было скверным, и Клинт не знал почему. Он только что нашел дом своей мечты — почему же он не танцует джигу? Ответ был прост: его сердце ныло, потому что в его картине счастья не хватало одной детали. В этот момент все было прекрасно, но, когда Ева уедет, в его сердце станет пусто. Он не хотел, чтобы время, проведенное ими вместе, кончилось.
Он не хотел отпускать ее!
Клинт отвернулся от окна. Его лицо просветлело, когда он увидел Еву, свернувшуюся у огня и тихонько посапывающую.
— Мне нравится это место… Раздели его со мной, Эви, — произнес он вслух.
Глава 8
Ресницы Евы затрепетали, и она открыла глаза. Магия развеялась, идиллия кончилась. Он произнес слова, которые прозвучали похоронным маршем в симфонии их близости. Реальность внезапно обрушилась на них.
Она вскочила с кушетки и подбежала к нему. Клинт, стиснул ее в объятиях. Она прижала палец к его губам, но слишком поздно. Слова были произнесены, и их нельзя было вернуть обратно.
Ева мучительно подыскивала ответ. Что сказать этому человеку, спасшему ей жизнь, любившему ее? Она должна была найти нужные слова. И не находила. Ева чувствовала себя виноватой. Не в том, что она сделала, — она никогда не испытает ни малейшего укола совести из-за этого, ни малейшего сожаления. Но в том, что их отношения не могут продолжиться. А Тревор? Как же он? Ева предала его доверие и открыла для себя другого мужчину, затмившего Тревора в ее глазах: Еще хуже было то, что ее непреодолимо притягивали сила и мужественность Келли, ощущение его власти и превосходства. Бедный Тревор с его мягкостью, добротой и пониманием отошел на второй план.
Клинт пристально смотрел на Еву. Он с самого начала знал, что эта женщина предназначена другому, однако соблазнил ее. Для него это было честной игрой. Он был мужчина, она женщина, и им было хорошо вместе. Для самца-хищника только это и имело значение. Он решил, что если не сможет отбить Еву у ее жениха, этого слюнтяя-профессора, который только и мог, что читать стихи, то не имеет права считать себя настоящим американцем. Под внешней неприступностью он разглядел в ней доверчивость, благородство и невинность, пленившие его сердце.
Провидение помогло ему. После того как Ева чуть было не утонула, она сделалась очень зависимой от него, а он сумел показать, на что способен. Ему удалось соблазнить ее, но это имело неожиданный результат: теперь он хотел удержать ее навсегда.
У Евы дрожал голос, когда она сказала:
— Клинт… я не могу.
Его лицо, словно окаменело.
— Ты такой хороший, Клинт. Мне все в тебе нравится. Но я не могу бросить Тревора.
Клинт отвернулся к окну.
— Тревор — замечательный человек, такой внимательный и чувствительный. Я не могу вот так оставить его и уйти с тобой: Не могу, понимаешь, это будет очень жестоко.
— Ты считаешь, что не способна на жестокость? — спросил он сухо.
«Ну, как ему еще объяснить?»
— У нас есть понимание, доверие друг к другу. Клинт, я не могу так поступить с ним. Мне его жаль.
«Она ничего не говорит о любви».
Ева избегала разговоров о любви, она не осмеливалась даже думать о ней. Это бы открыло дверь, которую она хотела держать закрытой. Она смотрела на Клинта, на его лицо, на его плечи, на его руки.
«Он такой сильный, — подумала она. — Держу пари, что он никогда в жизни не плакал».
— Клинт, ты понимаешь меня? — спросила она с мольбой в голосе.
— Нет.
Воцарилось молчание.
— Ну что ж, я попросил тебя один раз. Больше не стану, — сказал он спокойно.
Вдруг они услышали гул мотора.
— Это какая-то машина. Может быть, снегоочиститель? — предположила Ева.
Клинт выглянул из окна.
— Не думаю. Снегоочиститель гудит по-другому. — Он подошел к двери и распахнул ее. — Это аэросани! У нас будет компания.
Ева выглянула из-за спины Клинта.
— Это мой отец! — воскликнула она.
Тед Барлоу подошел к ним:
— Поскольку ты не появилась на Рождество, гора решила пойти к Магомету.
— О, папа! — Ева обняла его. Она знала, что он беспокоился о ней. И сейчас своей шуткой он пытался скрыть огромное облегчение, которое испытывал, видя ее живой.
Обняв Еву за плечо, он отвел ее в сторону, оглядел ее наряд.
— Ты изображала Санта-Клауса?
— Папа, это Клинт Келли. Он хочет купить этот дом. Клинт, это Тед Барлоу.
Мужчины обменялись рукопожатием. С первого взгляда они понравились друг другу. Тед понял, что Клинт отдал свою рубашку его дочери. «Где же одежда Евы?» — подумал он.
— Нас бы не занесло снегом, если бы не моя глупость, — объяснила Ева. — Мы уехали осматривать участок в четверг днем, и как раз перед наступлением темноты я угодила прямо в пруд и провалилась под лед.
— А пруд глубокий? — с тревогой спросил Тед.
— Около пятнадцати футов. Я чуть было не утонула, но Клинт вытащил меня.
Тед переводил взгляд с одного на другого.
— Как вам удалось вытащить ее?
— С помощью веревки и лестницы. Я пожарный и владею техникой спасения.
— Слава Богу, что вы были с ней.
— Он не просто вытащил меня из пруда. Я была без сознания от холодной воды. Клинт воскресил меня и всю ночь колол дрова для камина.
В глазах Теда отразилось восхищение.
— Здесь была какая-нибудь еда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27