– В заведении Толстушки Розы индейцев не приветствовали, – объяснил Джастис. – Гейбриелу всегда приходилось залезать через крышу. Сериз никогда никому не рассказывала, что Гейбриел ее брат. И уж тем более Макенне. Она его стыдилась, потому что он выглядел, как настоящий индеец.
– Мы поссорились, – продолжил Гейбриел. – Мы всегда из-за чего-нибудь ссорились. Я хотел, чтобы она перестала пить и уехала с Макенной или другим приличным человеком. И перестала торговать своим телом. И когда я услышал, что она просит у Макенны деньги, чтобы избавиться от ребенка, я просто взбесился.
– Гейбриел не хотел этого, – сказал Джастис.
– Она стыдилась меня и стыдилась своего народа. Но она была моей сестрой, и я все равно любил ее.
– Сериз бросилась на него с ножом, – объяснил мальчик. – Гейбриел пытался отнять у нее нож, но она поскользнулась и упала прямо на острие.
– Я убежал, – закончил индеец. – Я позволил Макенне расхлебывать эту кашу только потому, что прекрасно знал: у индейца нет ни малейших шансов на честный судебный процесс. Никто бы даже слушать не стал моих объяснений. Мертвый индеец последовал бы за мертвой шлюхой в царство теней.
– Но только ты никому не говори, – сказал Джастис. – Мэри ничего не знает, никто, кроме нас, не знает.
Гейбриел закрыл лицо руками.
– У меня духу не хватило сказать матери, что я убил сестру. Я до сих пор ношу этот камень на сердце.
Кэтлин жалела их обоих. И Шейна она тоже жалела. Ее глаза наполнились слезами.
– Почему вы мне рассказали?
– Ты умеешь хранить секреты, – сказал Джастис.
– Ты так уверен в этом?
Мальчик кивнул:
– Я знаю, кому можно доверять, а кому нет.
Кэтлин посмотрела на Гейбриела.
– Но Шейн должен знать правду. Он винит себя в смерти Сериз. Если она сама была виновата...
– Когда-нибудь, – пообещал Джастис. – Однажды я все ему расскажу. Но если ты все выдашь...
– Я ничего не скажу, – мягко ответила Кэтлин. – Но мне кажется, что ты должен ему рассказать. Я уверена, он поймет.
– А если все же нет? – спросил Гейбриел. – Он мой друг, а я его предал.
– Ты думаешь, его могли повесить за смерть твоей сестры? – спросила Кэтлин.
– Шутишь? Она же была индейской шлюхой. А он белый, да еще и землевладелец. Если бы его вину доказали, он отделался бы штрафом в двадцать долларов.
Кэтлин потрепала Джастиса по голове.
– Верьте в Шейна. Твой дядя – его друг, а ты его сын. Он, возможно, и любил Сериз, но вас двоих он тоже любит. Он поймет, почему вы поступили так, как поступили.
Джастис с минуту терпел нежности, затем отстранился, взлохматив волосы.
– Не надо со мной так возиться. Я уже слишком взрослый для этих нежностей от матери, – Гейбриел.
– Она... – Джастис посмотрел на Кэтлин, затем на дядю и пожал плечами. – Ну, раз уж у нее своего парня нет...
– Мы могли бы просто притвориться... Раз Сериз с нами сейчас нет, то, мне кажется, она не стала бы возражать против того, чтобы я побыла твоей мамой какое-то время.
– Наверное, нет, – согласился Джастис. – Если ты, конечно, не станешь проделывать эти глупости при посторонних, – быстро добавил он.
– Договорились. – Кэтлин протянула Джастису руку. Мальчик улыбнулся. Его сухая маленькая ладошка легла в ладонь Кэтлин.
– Договорились, ма.
– Мама, – поправила его Кэтлин.
– Соглашайся на «ма», пока я не передумал.
– Ладно, ма, так ма. Твоя ирландская бабушка, моя мама, – упокой Господь ее душу – в гробу перевернется от такого.
Кэтлин проснулась и первое время не могла понять, где она находится. Она пошарила вокруг рукой, нащупала траву и открыла глаза. Звезды все еще подмигивали с неба, но луны уже не было.
Она прислушалась. Ничего, кроме стрекота сверчков, кваканья лягушек да неспокойного перестука конских копыт. Она вздохнула и повернулась на бок, отметив краем глаза, что Джастис спит слишком близко к костру. Одеяло Гейбриела лежало здесь же, но она знала, что индейца там нет. Он спал в седле, как мог, охраняя стадо ночью.
Горизонт прорезала тонкая игла молнии. Откуда-то издалека раздались раскаты грома.
– О нет, – прошептала она сонно, – только не дождь.
Скоро рассвет, и она снова будет в седле. Но сейчас она надеялась поспать еще хоть пару часиков. Кэтлин закуталась с головой в одеяло. Ей было не так жестко спать, как в первую ночь. Джастис стал делать для нее матрас из пихтового лапника.
– Они насекомых отгоняют, – сказал он, когда притащил ветки первый раз.
– А змей они не отгоняют? – спросила она с надеждой.
Змеи! Ух, гадость! Она поежилась. Ну зачем нужно было вспоминать о змеях сейчас? Она перевернулась на – другой бок и свернулась калачиком.
Кэтлин проснулась от того, что где-то совсем рядом заржала лошадь. Затем раздался звон колокольчика Нэнси. Кэтлин приподнялась.
– Джастис? – прошептала она. – Ты не...
На ее рот легла мужская рука. Инстинктивно Кэтлин выбросила вверх и назад руку и одновременно укусила пальцы, зажимавшие ей рот. Рука отдернулась, но тут же ей в челюсть пришелся удар.
В голове у Кэтлин взорвались искры. Она перевернулась и выкрикнула имя Гейбриела. С дальней стороны поляны раздался выстрел.
Мимо костра промчался испуганный мул, едва не задев Кэтлин кованым копытом. Кэтлин попыталась подняться на ноги, но чья-то рука вжала ее лицо в траву и схватила за волосы.
– Нет! – Кэтлин выплюнула землю и закричала. Нападавший поднял ее за волосы.
– Отпусти ее! – закричал Джастис.
Краем глаза Кэтлин заметила парня. Он сжал кулаки и ринулся на обидчика.
– А ну отвали от меня, грязный краснокожий ублюдок.
Кэтлин попыталась освободиться от нападавшего, пока тот отбивается от Джастиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91