– На тебя.
Она пригладила растрепанные волосы, потом поинтересовалась:
– Почему?
– Потому, что ты прекраснейшее создание. Потому, что в тебе есть тайна. И потому, что я не мыслю дальше жить без тебя.
– Хватит об этом! Я не хочу больше выслушивать подобный вздор. Я ничего не жду и ничего от вас не хочу получить, кроме…
Эллен вновь раскинулась на ковре.
– Подойди ко мне… снова… – поманила она его. – И… если можно… помолчи.
Он накинул на себя китайский шелковый халат с вышитыми на нем огнедышащими драконами.
Она вскочила и сорвала с него халат. Кэвин произнес жестко:
– Как бы ты ни искушала меня, любимая, но будет лучше, если я поскорее доставлю тебя обратно домой. Ричард, несомненно, беспокоится…
Она в испуге прикрыла рот ладонью, глаза ее округлились.
– О, Ричард! Я о нем совсем забыла… Я ведь обещала ему быть дома до полуночи…
Кэвин собрал в кучу ее одежду и понес через смежные комнаты в соседнюю спальню.
– К сожалению, служанки у меня нет, поэтому одеваться тебе придется самой.
Следуя за ним, Эллен прикасалась пальцами к его мускулистой спине и ягодицам. Это ее явно возбуждало.
– У вас, наверное, было множество подобных случаев.
– Каких?
– Что вы лишали девственности какую-либо из влюбленных в вас девиц.
– А ты что, ревнуешь меня к ним?
– К некоторым – может быть, потому что наш первый опыт в занятии любовью оставил вполне приятное впечатление.
Кэвин смолчал. Он вытащил из шкафа свежее белье, облачился в него, потом надел штаны и рубашку.
– Во всяком случае, я рада, что так случилось. Ведь познать это наслаждение было так необходимо для меня.
Кэвин не очень-то верил в то, что у Эллен не было никакого опыта в общении с мужчинами, хотя какая-то сокровенная трогательная тайна была в том, что она оставалась девственницей до двадцати лет.
Но он не стал ничего говорить, боясь обидеть ее. Ведь она подарила ему самое дорогое, что у нее было.
– Одевайся, и я провожу тебя до дому.
– Нет-нет, – она замотала головой. – Ни в коем случае. Если Ричард увидит тебя рядом со мной, он убьет тебя. Лучше найди поскорее извозчика.
Кэвин торопливо оделся и вышел из комнаты.
Когда он вернулся, Эллен была уже полностью одета. Она откинула вуаль, подошла к нему и нежно поцеловала.
– Прощай, Кэвин, я ухожу, – сказала она и, выскользнув из объятий возлюбленного, сбежала по лестнице вниз.
Ричард, одетый и тщательно причесанный, встретил Эллен в холле. Можно было подумать, что он все время простоял здесь, ожидая ее. Она подумала, что Ричард не ложился спать, и оказалась права – всю ночь он провел в гостиной за бутылкой бренди. Глаза его зло сверкнули, когда он увидел Эллен.
– Полагаю, мне нет необходимости спрашивать тебя, где ты была? – дрожащим от негодования голосом произнес Ричард.
Эллен прикрыла за собой дверь и спокойно ответила:
– Прости, Ричард, мне нужно было послать тебе записку, но я не догадалась.
Ричард смерил ее долгим презрительным взглядом, затем повернулся и прошел в гостиную, к столику со стоящим на нем завтраком. Он открыл чайник, и до Эллен донесся аромат горячего шоколада… Это был ее любимый напиток.
«Он всю ночь ждал меня, – подумала Эллен. – И сейчас ждет. Он все знает, но не в силах ничему помешать».
Эллен подошла к столику, села в кресло и взяла салфетку. Положив ее на колени, она потянулась к еще горячей свежей булочке.
– Ричард, я не собиралась оставаться там на ночь, – тихо произнесла она. – Я не хотела делать тебе больно.
Он взял булочку и щедро намазал ее маслом.
– К чему все эти оправдания? – пожал он плечами. – Я знал, что рано или поздно это произойдет. Не с Мерриком, так с кем-нибудь другим. – Он откусил кусочек булочки и стал медленно жевать. – Просто я считал, что мне удастся удержать тебя возле себя подольше.
Эллен наклонилась и нежно прикоснулась к руке Ричарда.
– Но ты не потерял меня, – сказала она, ощущая тепло его сильной, заботливой руки.
– Ты любишь его, – укоризненно произнес он.
– Я люблю вас обоих, – ответила Эллен.
– Невозможно любить двоих, Эллен, – сказал Ричард, пытаясь отнять руку.
Она горько усмехнулась.
– Не знаю, можно или нет, но я люблю вас обоих, – повторила она. – Какая разница, с кем я провела ночь, если я вернулась к тебе. Разве это не достаточное доказательство моей любви?
Ричард вздохнул и взял нежную руку Эллен в свои большие ладони.
– Мне очень жаль тебя, Эллен, дорогая. Не хотел бы я оказаться в таком незавидном положении.
Она рассмеялась.
– Не такое уж оно и плохое, – Эллен мягко улыбнулась и посмотрела на Ричарда. – Теперь обо мне заботятся двое мужчин… Это очень приятно, особенно после стольких лет унижений, которые мне пришлось испытать. – Эллен высвободила руку и, взяв кофейник, наполнила чашки горячим шоколадом. – Я не хочу расставаться с тобой, – продолжила она. – Такое поведение может показаться тебе эгоистичным, но только бросать тебя я не собираюсь. Кэвин пробудет здесь очень недолго, до весны, а затем он отплывет к себе в Америку.
«И больше никогда не вернется сюда», – подумала Эллен.
– Если хочешь, можешь отправляться с ним, – предложил Ричард, испытующе посмотрев на Эллен.
– Нет, – ответила она, отпивая глоток шоколада. – Уезжать в колонии я не хочу. Я хочу оставаться здесь, в Лондоне. К тому же Кэвин не станет заботиться обо мне так, как это делаешь ты. Со мной он хочет только немного поразвлечься, он сам мне так сказал.
– И ты не против побыть его игрушкой? – Губы Ричарда презрительно скривились.
– Я была бы против при иных обстоятельствах. Но сейчас, в моем положении… Да, наверное, так будет всегда… Всю свою жизнь я буду прятаться, убеждать себя, что не знала ни Уолдрона, ни Ханта… Но они были, от прошлого никуда не денешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125