И сегодня Мелинда остановила ее в критический момент. И все же Кера, похоже, намерена довести дело до конца, судя по ее фразе, адресованной матери: «Тэннеру нужно сказать правду, и если это не сделаешь ты, то непременно сделаю я!» Но тут ворвался Джекоб, и на этом все прервалось.
А что говорила Мелинда? Что-то о любовной связи с Дрю? Но если это так, почему Мелинда не сказала об этом раньше? Она наверняка была заинтересована в том, чтобы Тэннер узнал об увлечении Керы.
Если это правда… Но предположим, что это не так. Не является ли это той ложью, с помощью которой Мелинда хочет помешать ему узнать что-то другое?
Он чертыхнулся, и ветер отнес в сторону его ругательство. С чего начал, к тому и пришел. Так что же, черт возьми, все-таки происходит?
Глава 20
Кера соскочила со Смутьяна и привязала жеребца к коновязи. Стоя в нерешительности перед зданием железнодорожного вокзала, она тяжело вздохнула, потом, почувствовав резкую боль в боку, сделала несколько шагов и присела на скамейку. Закусив губу, она закрыла глаза, прислушиваясь к боли.
– Кера? – раздался рядом чей-то голос. Открыв глаза, девушка увидела стоящую перед ней Сутти.
Кера сделала попытку встать, но боль скрутила ее так, что она лишь вскрикнула.
– Кера, что с тобой, голубушка? Тебе больно? Ты нездорова?
– Я… – Кера сделала осторожный, неглубокий вдох. – Что-то в боку, – сказала она, чувствуя, как слезы застилают ей глаза.
– Давай я помогу тебе, – предложила Сутти. Осторожно обняв девушку, она помогла ей встать. – Я провожу тебя к себе.
– Нет, право же, – запротестовала Кера.
– Ты не можешь оставаться здесь, – твердо сказала Сутти и, не обращая внимания на протесты, перевела девушку через улицу и направилась к салуну.
Когда они вошли в салун, сидевший у двери молодой человек вскочил и помог женщинам подняться по лестнице и довести Керу до комнаты.
Сутти уложила Керу на кровать и подложила ей под голову подушку.
– Спасибо, Льюк, – поблагодарила молодого человека Сутти, видя, что он в нерешительности стоит посреди комнаты. – Ты не мог бы сбегать за доктором?
– Успокойтесь, юная леди.
Это был тот же самый доктор, который пользовал Тэннера. Кера была благодарна ему за спасение жизни Тэннера и вполне ему доверяла.
– У вас здесь синяк и ссадины. Но, кажется, ребра целы, – продолжал доктор, человек уже весьма немолодой. – Не иначе, вас сбросила лошадь. – Он покачал головой. – Могло быть и хуже.
– Да, сэр… Могло быть значительно хуже, – согласилась Кера, вспомнив, как два года назад Мелинда пинком ноги сломала ей два ребра. Девушку тогда уложили в постель, плотно перевязали и сказали, чтобы она не двигалась, поскольку ребро может повредить легкое.
– Кера!
Она вернулась к реальности и увидела, что Сутти поставила на стол стакан с водой и высыпала в него из пакетика белый порошок.
– Выпей и отдохни. А Льюк поищет Тэннера. Я уверена, что он…
– Тэннер не со мной, – перебила ее Кера. – Я приехала одна.
Доктору она объяснила, что, слезая с лошади, оступилась и упала. А через несколько минут, добавила она, мимо проходила Сутти и привела ее к себе.
То, что Кера сообщила доктору, не показалось Сутти убедительным, но она молча выслушала этот рассказ девушки, решив до ухода доктора не делать попыток выяснить правду.
Когда доктор ушел, Сутти пододвинула стул к кровати и, глядя девушке в глаза, сказала:
– А теперь, голубушка, расскажи мне то, что ты не рассказала доктору.
– Я… н-не понимаю, – пробормотала Кера.
– Думаю, что ты все прекрасно понимаешь, – твердо возразила Сутти. – Так кто тебе так отделал бок?
– Я же сказала…
– Да, ты сказала, но я не верю ни единому твоему слову, – заявила Сутти.
– Но это все, что я могу вам сказать, – упорствовала Кера, отводя взгляд от женщины.
Сутти некоторое время молчала, но когда убедилась, что ничего больше не услышит, поднялась на ноги.
– Я сообщу Тэннеру, – сказала она.
– Нет! – Кера села в постели, не обращая внимания на боль. Она широко открыла глаза и умоляющим тоном сказала: – Прошу, Сутти, не надо! Я не хочу его видеть! Я не хочу, чтобы он… чтобы кто-то вообще знал, что я здесь! Пожалуйста, я…
– Ш-ш-ш… Ладно, голубушка, ладно, – успокоила девушку Сутти, не вполне понимая причину ее беспокойства. – Успокойся, прошу тебя. Ложись на спину. Сейчас порошок начнет действовать, и тебе станет легче.
– Но вы не станете сообщать? Вы не…
– Я не сделаю ничего такого, чего тебе не хочется, – успокоила ее Сутти.
Вздохнув, Кера легла на спину и вскоре погрузилась в легкий сон. Порошок смягчил боль, расслабляюще подействовал на тело. Но не на мозг. Ей снилась разгневанная Мелинда, выкрикивающая злые слова и угрозы.
Кера стонала и металась во сне. Она обращалась к Мелинде, призывая мать остановиться, умоляя не убивать ее.
Сидя у постели, Сутти слышала отчаянные мольбы Керы. Слышала, но не понимала.
Сутти спустилась вниз лишь тогда, когда Кера погрузилась в глубокий сон. Она собралась было выпить вместе с Льюком Майерсом, когда в салун влетел Тэннер.
– Думаю, тебе сейчас не следует беспокоить Керу, Тэннер. Доктор дал ей болеутоляющее. Она нуждается в отдыхе.
Сутти была настроена весьма решительно. Став посередине лестницы, она руками ухватилась за перила, не пропуская Тэннера.
– Нет, Тэннер! – твердо заявила она. Тэннер опешил.
– Но я должен увидеть Керу! – воскликнул он.
– Я знаю тебя давно, Тэннер. Знаю о твоем крутом нраве и упрямстве. Ты привык делать все по-своему. Но я также знаю, что нужно леди, которая лежит наверху. И ты туда не попадешь. Я прослежу за этим, даже если мне потребуется призвать всех мужчин, чтобы тебя выбросили отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74