Насколько ей известно, клан Вулфов состоит из нормандцев, преданных лишь самим себе. По правде говоря, они настоящие дикари. При мысли об этом она вздрогнула. Алиса поплотнее укуталась в плащ, чтобы унять дрожь.
– Клан Хеллевиков на своих жалких лодчонках не скоро за нами двинется, – рассмеялся один из мужчин.
– Ты что, называешь эти щепки лодками? – откликнулся другой.
Мужчины продолжали обмениваться шуточками по поводу ее клана, в то время как корабль скользил по воде с поразительной быстротой. К сожалению, насчет лодок они были правы.
– О них мы услышим, лишь когда ударят зимние морозцы, – пошутил еще кто-то.
Эти разговоры повергли Алису в отчаяние. Зима наступит скорее, чем Фиона и Тарр смогут до нее добраться. Она одна.
Надо сосредоточиться и придумать, как освободиться. Однако потрясение было так сильно, что она ничего не соображала. Фиона знала бы, что делать, но она не Фиона. Она целительница. К сражениям испытывает отвращение. Они влекут за собой гибель людей и бесконечные страдания.
Вождь клана Вулфов с кем-то разговаривал на носу корабля, скрестив руки на широкой груди и высоко подняв голову. Выглядел он поистине устрашающе. Но не слишком ли сильно она уверовала в его поразительную внешность?
Не важно, насколько силен человек, – его может свалить один-единственный удар или болезнь. Неуязвимых людей не бывает. Внешность обманчива.
Как договориться с таким человеком?
Он повернул голову, и их взгляды встретились. Алиса быстро отвернулась. Напрасно она позволила себя запугать. Рано или поздно с этим человеком придется договариваться.
С болезнями Алиса умела справляться. Умела их побеждать. Знай она, зачем Вулф ее похитил, возможно, смогла бы одержать над ним верх.
Алиса вздрогнула от неожиданности, когда на колени ей упал еще один мех, а Роган присел на корточки рядом.
Ее ошеломил темно-зеленый цвет его глаз. В углу правого глаза она заметила тонкий, как ниточка, шрам.
Должно быть, он был совсем молод, когда появился этот шрам. Тонкие складки вокруг губ и обветренная бронзовая кожа заставили ее задуматься о возрасте Рогана.
– Должно быть, у тебя много вопросов.
– Естественно. Меня похитили, а я не знаю зачем.
– Ты мне нужна.
– Объясни, зачем именно, – резко проговорила Алиса.
– Твои умения. Они нужны моему клану.
– Расскажи подробнее.
– Мой клан поразила болезнь. Умирают и стар и млад. Но на некоторых болезнь не распространяется. Словно само небо выбирает, кому остаться в живых. Все знают, какая ты хорошая целительница, помоги спасти мой народ.
– Давай поторгуемся, – сказала Алиса, прекрасно зная, что никогда не сможет отказать больному.
Он ухмыльнулся:
– Хочешь заключить со мной сделку в тот момент, когда сидишь на моем корабле как пленница?
– У меня есть то, что нужно тебе, – мои умения; у тебя есть то, что нужно мне, – моя свобода. Я хочу обменять одно на другое. Как только я вылечу твоих людей, ты вернешь меня домой. Это честная и разумная сделка.
– Ты должна исцелить моих людей, – неохотно проговорил он.
– Значит, ты отвезешь меня домой, – повторила Алиса.
Он кивнул и придвинулся ближе. Внушительные габариты Рогана и свирепая волчья голова внушали страх. Однако Алисе показалось, будто она слышит, как сестра распекает ее за трусость. Выказать перед врагом слабость – значит дать ему в руки оружие.
– Итак, мы заключили сделку, – проговорила она с напускной храбростью.
Его глаза вспыхнули, на мгновение Алисе показалось, что он вот-вот улыбнется, но этого не случилось.
– С чего ты взяла, что мне можно доверять?
– Могу задать тебе тот же вопрос. Ледяной взгляд пригвоздил ее к месту.
– Не вздумай играть жизнями моих людей. Алиса вскипела от гнева:
– Как ты смеешь даже предполагать такое?! Он почти что прижался носом к ее носу.
– Я смею все, когда речь идет о защите моего клана.
– Даже похитить беззащитную целительницу. Он взглянул на нее.
– Ты далеко не беззащитна. Комплимент ее озадачил.
– Ты вылечишь моих людей, – решительно заявил он.
– Ты отвезешь меня домой.
Алиса могла лишь молиться, чтобы Вулф оказался верен своему слову.
Глава 3
Корабль причалил как раз в тот момент, когда солнце опустилось за горизонт. Несколько человек, держа в руках канаты, вытянули его на сушу.
Алиса стояла, собираясь завернуться в меховой плащ от начавшегося тумана, когда ее привлек к себе Роган.
Он подошел к корме. Секунду спустя она поняла, что он намерен прыгать с ней на руках.
– Ты же не собираешься…
Тот выгнул бровь и шагнул вперед.
Алиса обхватила его руками за шею и помолилась про себя.
Прыгнув, он прошел пару футов, поставил Алису на ноги и что-то крикнул одному из своих людей на непонятном ей языке. Роган схватил меховой плащ, который ему бросили, и накинул на Алису.
– До деревни надо немного пройти.
– Хорошо, тогда я смогу осмотреть больных, как только мы придем.
– Сначала поешь.
– После.
– Сначала. Ты весь день ничего не ела.
– Ты тоже, – напомнила она.
– Тогда поедим вместе.
Роган пошел вперед. Такого ответа Алиса не ожидала. Она считала, что должна заняться больными немедленно. Ведь чем скорее она их вылечит, тем скорее вернется домой.
Она уже скучала по сестре и представляла себе, каково сейчас ей. Они с Фионой никогда не расставались. Всегда поддерживали друг друга. А теперь ей придется полагаться лишь на себя.
Алиса шла в ногу с Роганом и его людьми, почти не отставая от них. Береговая линия перешла в скалы, которые скоро сменились холмами, покрытыми лесом.
Земля казалась суровой, скорее бесплодной, чем плодородной. Алиса не могла понять, как жили здесь Роган и члены его клана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60