Анна появилась вскоре после полуночи.
– Иди отдыхать. Алиса кивнула:
– Расскажи его бабке, что делать, и тоже отдохни. Мне не хотелось бы, чтобы он оставался ночью один, и я благодарна тебе за помощь.
– Мне нравится тебе помогать, – проговорила Анна и села рядом с кроватью больного.
– Итак, если жар или…
– Знаю, – перебила Анна. – За тобой следует послать, как только появится жар или гной.
– Я оставляю его в умелых руках.
Анна наполнила водой миску, и огонь очага осветил сыпь на ее шее.
Алиса осмотрела ее.
Анна вздрогнула, когда ее коснулись пальцы Алисы.
– Прости, – извинилась та. – Я хотела взглянуть на твою сыпь. Давно она у тебя?
– Она появилась в тот самый момент, когда вспыхнула эпидемия.
Закончив осмотр, Алиса сказала:
– Пожалуй, я смогу избавить тебя от сыпи.
Она покопалась в корзине, открыла горшочек и нанесла густую мазь на сыпь. Горшочек отдала Анне.
– Возможно, придется смазывать несколько раз, пока появятся результаты.
Анна прижала горшочек к груди.
– Я буду мазать так часто, как потребуется.
– Для начала – утром и вечером, – проговорила Алиса, зевнув.
– Иди отдыхать, скоро утро.
Утро принесло плохую весть. Загадочная болезнь поразила еще одного человека. Паника усилилась.
Поздним вечером Алиса вернулась в дом, чтобы пополнить корзину, и поняла, что нужно не спеша поискать в окрестных лесах целебные травы. У нее они на исходе.
Выйдя на улицу, она быстро оглядела лес за домом и остановилась. Было ли в лесу движение? Какая-то тень? Пара глаз? Зеленых, вроде тех, что она уже видела?
Или ей показалось?
Сильная рука сжала ей плечо.
Алиса взвизгнула.
– Извини, – сказал Роган. – Я не хотел тебя пугать. Алиса взяла его за руку.
– Я задумалась и не слышала, как ты подошел.
– Ты смотрела на лес.
Она кивнула и сжала его руку.
– От усталости мерещится.
– Теперь в лесу безопасно.
– Хорошая новость.
Она все еще сжимала его руку.
– Алиса! Алиса!
Девушка выпустила руку Рогана и повернулась к обезумевшему Джону.
– Быстрее, бабка Джеймса кричит, что Анна – ведьма.
Вокруг дома Джеймса собралась толпа. Бабка Джеймса истерически кричала, обвиняя Анну в колдовстве и пособничестве дьяволу.
Роган быстро разогнал толпу:
– Идите займитесь своими делами.
Алиса поспешила в дом, за ней последовали Джон и Роган.
Анна повернулась к Алисе:
– Я хотела его осмотреть, а у него вдруг начался жар. Старая женщина устремилась к Рогану и вцепилась ему в рубашку:
– Убери пособницу дьявола от моего внука. Она наслала на него жар. Он хорошо себя чувствовал, пока она не вошла и не дотронулась до него.
– Анна этого не делала, – твердо заявила Алиса, торопясь осмотреть Джеймса. – Она хорошая целительница и не станет причинять вред.
– У нее отметина дьявола, – проговорила женщина, ткнув пальцем в Анну.
Мазь впиталась в кожу, и сыпь на шее у Анны стала ярче. Ничего удивительного. Но объяснять это женщине времени не было. Алиса не на шутку встревожилась. У Джеймса начался жар, рана загноилась.
Алиса повернулась к его бабке. Страх потерять внука на какой-то момент лишил ее разума, и она сболтнула глупость. Не хотелось причинять ей боль, но помощь Анны была необходима.
– Вы мне доверяете? – спросила она женщину. Та кивнула. – Тогда поверьте моим словам: Анна не представляет угрозы для вашего внука. Дайте нам возможность попытаться его спасти.
Роган и Джон помогли вывести из дома бабку и деда, а Алиса и Анна занялись Джеймсом.
Вскоре после полуночи Роган попытался уговорить Алису отдохнуть, но та наотрез отказалась. В течение вечера жару Джеймса то увеличивался, то уменьшался. Приходилось обтирать его тряпкой, смоченной в травяном настое, и снять с него одеяла. Лишь тогда он сможет выиграть битву со смертью.
Перед самым рассветом жар наконец-то спал. Анну Алиса отправила домой. Она знала, что бабка Джеймса сможет сделать все необходимое до утра.
Когда Алиса вернулась, Роган стоял у очага. Она успокоила его:
– Джеймс жив.
– Все благодарны тебе за твой тяжелый труд.
– Это моя обязанность. Вылечу всех и отправлюсь домой.
Мгновение он смотрел на нее, затем пожелал спокойной ночи и ушел к себе. Алиса встревожилась. Сдержит ли он слово?
Глава 8
– Где Алиса? – спросил Роган Анну, выходившую из своего дома.
– Последний раз я ее видела, когда она разговаривала с Дереком. – Анна улыбнулась. – Он чувствует себя гораздо лучше.
– Знаю. – Он кивнул. – Алисы у него нет. Я только что видел Дерека.
– Может, она у Джеймса? – Анна еще шире улыбнулась. – Он пошел на поправку. Садится, хорошо ест. Алиса говорит, швы скоро сойдут.
– Да, я слышал.
За последние дни Роган не слышал ничего другого. Все волновались. Если целительнице удалось спасти Джеймса, она наверняка справится с загадочной болезнью.
– У Джеймса ее нет.
– Может, она отдыхает?
– Вряд ли, – фыркнул Роган. – Она была на ногах до рассвета, а сейчас дело идет к ужину. Я нигде не могу ее найти.
Анна нахмурилась:
– Лорел. Она должна родить через несколько недель…
Роган покачал головой и, что-то бормоча, пошел прочь. Со времени приезда Алиса совершенно измоталась – недостаток сна и пищи, бесконечное лечение и никакой заботы о собственном здоровье.
Она вставала раньше всех в деревне и, казалось, вообще не спала. Роган ничего не мог с ней сделать. Ни уговоры, ни угрозы не помогали.
Прошлой ночью Алиса довела его до крайности. Он требовал, чтобы она отдохнула, однако она занялась травами и лекарствами, хотя обещала скоро лечь.
Он оставил ее одну, вернулся утром и увидел, что она крепко спит, положив голову на стол. Алиса так и не легла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60