– Иди сюда и садись! – вдруг услышала она повелительный голос Гая Радклиффа.
Алана подняла голову и увидела его сидящим на скамье под развесистым деревом.
– Чудесный вечер, согласна? Но ветерок коварен.
– Коварнее вас? – спросила Алана.
Гай рассмеялся, но ничего на это не ответил, а только еще раз указал на место возле себя.
Алана присела на край скамьи вполоборота к нему.
Гай широко улыбнулся и неторопливо проговорил:
– Как же ты похожа на свою мать!
– Хотелось бы в это верить, – скромно отозвалась Алана. – Мама была замечательная. Все в округе обожали ее… Вы хотели мне что-то сказать, мистер Радклифф? – тихо спросила она.
– Лана, я знаю тебя еще с тех пор, как ты была совсем крохой… Очаровательной золотоволосой крохой. И по праву старшего хочу сказать тебе: никогда не придавай значения слухам. Верь собственным суждениям, а не тому, что говорят другие.
– О каких слухах вы сейчас ведете речь, Гай? – деловито поинтересовалась девушка.
– Я говорю о том, что тебе приходилось слышать обо мне, но не от меня, – деликатно ответил мужчина и откинул прядь пшеничных волос, упавшую на ее лицо.
– Хорошо, Гай, договорились, – смущенно пробормотала она, намереваясь встать со скамьи и ретироваться, но Гай Радклифф настойчиво удержал девушку за запястье.
– Давай еще кое-что проясним, – спокойно проговорил он.
– Что именно? – напряженно осведомилась она.
– Какая-то часть тебя постоянно вступает со мной в противоречие, хотя никакого конфликта между нами в помине не было. Я хотел бы понять, почему это происходит, – вкрадчиво произнес он, пристально наблюдая за ней.
– Гай, вы пытаетесь меня гипнотизировать? – невольно поежившись, спросила его Алана.
– Гипнотизировать? Я? – притворно изумился мужчина. – Нет у меня таких способностей.
– Может быть, способностей и нет. Зато есть желание, – недовольно отозвалась девушка.
– Как ты могла такое подумать?
– Я тоже знаю вас не первый день, Гай, и успела заметить, что вы любите быть в центре внимания.
– И за это ты меня недолюбливаешь, – резонно предположил он.
– Не стану спорить, – отозвалась Алана.
– Ценю твою честность, – невозмутимо прореагировал Гай Радклифф. – Но давай пока оставим мою скромную персону в стороне и поговорим о тебе, дорогая. Ты собираешься принять участие в фестивале в этом году?
– Предпочитаю воздержаться. Конкуренция слишком высока, а у меня не те позиции, чтобы кидаться в эти состязания. Этим нужно заниматься всерьез, а у меня нет ни времени, ни возможностей. Для вас не секрет, в каком состоянии сейчас пребывает наша ферма.
– И ты готова упустить такой шанс?
– Во-первых, шанс не велик, а во-вторых, Александра в свое время не сочла нужным участвовать в этом соревновании, – заметила девушка.
– Алекс проигнорировала его по совершенно иной причине. Радклиффы всегда были в числе учредителей, и ее успех мог быть расценен превратно. Но к Алане Кэллахан это не относится. Ты однозначно заслуживаешь победы, в которой я нисколько не сомневаюсь… Во всяком случае, тебе стоит постараться хотя бы во имя призового путешествия. Такую молодую пытливую особу это должно заинтересовать.
– Тут не о чем говорить, Гай. Даже если я и выиграю этот приз, то не смогу им воспользоваться. Папа и Киран без меня не справятся, а нанять работника мы не в состоянии. Да и это не главное. Я просто не смогу оставить папу, который переживает сейчас не лучший период, – нехотя проговорила Алана.
– Кстати, как он? – нахмурившись, спросил Гай Радклифф.
– Все так же… В смятении, – сдержанно отозвалась девушка.
– Я не хотел расстраивать тебя. Прости за напоминание.
– Это не было напоминанием, Гай. Я каждую минуту помню о папе и его состоянии, – надменно проговорила она. – Не извиняйтесь, вы ни в чем не виноваты, – великодушно добавила Алана.
Гай расплылся в улыбке, весьма удивленный такой переменой.
– Да, Лана… Положительно, вам более чем уютно в вашем маленьком мирке.
– Я слышу осуждение в ваших словах.
– Наоборот…
– Вы подозреваете меня в неискренности только от того, что я не считаю позволительным публично предаваться отчаянию? Вы полагаете, что я безосновательно преувеличиваю свою роль в семье? Мое отношение к родным кажется вам чем-то противоестественным?
– А известно ли вам, милое дитя, что ваш папа уже давно перешел ту грань, которая отделяла злоупотребление алкоголем от злоупотребления человеческим сочувствием! – резко проговорил Гай. – Он не старый человек. Ему еще можно помочь. Нужно просто заставить себя смотреть правде в глаза. Есть специалисты, которые вполне в состоянии ему помочь, – убежденно объявил он.
– Вы… Нет… Вы несправедливьгпо отношению к папе, – возмущенно покачала головой Алана Кэллахан.
– Вы понимаете, что это не пройдет само собой и здоровье его слабеет?
– Мы пытались, – робко ответила Алана. – Но папа категорически отказывается уезжать из долины. Он ведь может быть невероятно упрям.
– И не он один, – заметил Гай.
– Его не убедить.
– Тогда это грозит еще одной трагедией, Лана, – всерьез предостерег он девушку.
– Мою маму очень расстроило известие о гибели вашего отца, – поспешно переменила тему Алана. Она нахмурилась, мгновение подумала, после чего опасливо сказала: – По прошествии времени можно предположить, что в ее отношении было что-то личное.
Сказав это, она устремила вопросительный взгляд на Гая Радклиффа.
– Твоя мама, Лана, была очень чутким и отзывчивым человеком. Я не удивлен, что ее глубоко задела смерть моего отца, – назидательно проговорил мужчина.
– Да, конечно. Я ничего другого и не имела в виду, – поспешила заявить Алана, несколько смутившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31