Лили опустила голову ему на грудь. Она была такой настоящей, теплой, и ее сердце билось так же учащенно, как и его.
— Я люблю тебя, Лили, — шепнул Квент. Мысленно он тысячи раз представлял момент их встречи, продумывал, что он скажет ей. Он намеревался быть начеку до тех пор, пока не уверится в ее чувствах. Но, едва он прикоснулся к ней, вся его решимость исчезла, как туман под солнцем. Лили — его жена, и он никогда больше не отпустит ее от себя.
— Квент, любовь моя, — Лили подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Что задержало тебя так надолго?
Квент закрыл ей рот жадным поцелуем. Он слишком долго мечтал о том, чтобы поцеловать Лили, сжать ее в объятиях.
— Я приехал так быстро, как только смог. Господи, Лили, я даже не знал, здесь ли ты еще.
Лили улыбнулась.
— Я могла бы уехать в Англию, но боялась, что ты никогда не найдешь меня там.
Все сомнения и страхи Квента исчезли с этой улыбкой.
— Я не знал, захочешь ли ты меня видеть… после всего…
Привстав на цыпочки, Лили поцелуем заставила его замолчать. Затем она слегка отстранилась, продолжая стоять на кончиках пальцев, не отрывая своих губ от его.
— Думаю, нам стоит начать все сначала, лейтенант Тайлер. Здравствуйте, как поживаете? Меня зовут Лили. Я вас люблю.
— На самом деле теперь капитан Тайлер.
Лили слегка приподняла бровь.
— Кажется, мне суждено оставаться женщиной капитана.
Квент улыбнулся. Лили пальцем дотронулась до ямочки на его щеке.
— Капитан Тайлер, — прошептала она, — вы играете в шахматы?
Квент легко поцеловал ее.
— Да, играю. Вы предлагаете мне сыграть?
Лили тихонько оттолкнула его, и Квент заметил неуверенный огонек в ее глазах.
— Достаточно игр, Квент. С этого момента я хочу, чтобы между нами не было ничего, кроме правды.
Квент с облегчением вздохнул.
— Ничего, кроме правды.
— Я люблю тебя, — прошептала Лили. — Я даже не знала, вернешься ли ты когда-нибудь ко мне.
— Я не могу жить без тебя, Лили. Когда я отослал тебя, то понимал, что это — лучший выход для тебя, только я не знал, что твой отъезд причинит мне столько боли. Но ты всегда была со мной, в моем сердце.
Лили вновь опустила голову ему на грудь. Она больше никогда не отпустит Квента, и не потому, что теперь обнимает его. Сколько раз за последние восемь месяцев она проклинала его, плакала из-за него, разговаривала с ним так, словно он находился рядом.
Лили забыла восхитительное ощущение рук Квента, обнимающих ее, своих рук, лежащих на его сильной спине.
Лили не слышала звука шагов на тропинке, и Квент, очевидно, тоже. Но показалась Кора и громким кашлем привлекла их внимание. Подняв голову, Лили увидела, что лицо тетушки порозовело. Однако Квент продолжал крепко обнимать Лили, отказываясь отпустить ее.
— Извините меня, — тихо сказала Кора. — Но проснулся Джейми, он голоден и зовет тебя, Лили.
Квент выпрямился.
— Джейми? Какой еще Джейми?
Он хмуро взглянул на Лили.
— Принеси его ко мне, Кора, — спокойно попросила Лили, и тетушка быстро направилась к дому.
Квент медленно разжал объятия.
— Джейми?
В его темных глазах полыхнуло пламя, и Лили, слегка улыбнувшись, поняла, как сильно скучала она по этим темным глазам — бездонным и таким выразительным.
— Только не Джеймс Деннисон! — громогласно воскликнул Квент.
— Нет, — успокоила его Лили. — Капитан Деннисон покинул Нассау несколько месяцев назад.
Лили не знала, как сообщить Квенту о том, что у него есть сын. Прямо сейчас? Или ей следует осторожно подвести его к этому?
Квенту не понравилось выражение лица Лили. Интересно, это из-за Джейми у нее такой безмятежный и нежный взгляд? Именно это изменилось в Лили. Теперь она просто излучала спокойствие.
— Ты любишь его, Лили?
— О да, — ее лицо осветила радость. — Очень.
— Но ты только что сказала, что любишь меня! — Квент схватил ее за плечи и развернул к себе, но вдруг увидел, что Лили расстегивает пуговицы корсажа, так спокойно и обычно, словно всего лишь хочет глубже вдохнуть морского воздуха.
— Черт побери, Лили…
Квент обо всем догадался за секунду до того, как услышал плач, раздававшийся все громче. Он не знал, что сказать, даже сомневался в реальности происходившего, пока Кора не вошла в сад с орущим свертком.
Лили уверенно взяла ребенка из рук Коры и откинула край одеяла, в которое он был завернут. Перед Квентом предстало красное личико и раскрытый в негодующем крике рот.
— Он похож на тебя, ты не находишь? — спросила Лили с хитрой улыбкой. — Требовательный и дерзкий.
Квент онемел, глядя на крошечного младенца. На мгновение все замерли. Казалось даже, что никто не дышал, кроме ребенка. Затем Квент вытянул палец, который неожиданно показался толстым и неуклюжим, и малыш крепко схватился за него крошечными пальчиками и потянул в рот.
— Твой сын, Квент, — нежно сказала Лили. — Джеймс Квентин Тайлер.
В глазах Квента стояли слезы, когда он посмотрел на Лили.
— Сколько ему?
— Почти семь недель.
— Ты уже знала, когда уезжала… когда я посадил тебя на корабль… — он не смог закончить.
Лили кивнула и села на скамейку. Она освободила одну грудь, и Джейми сомкнул ротик вокруг соска, положив свою хрупкую и невообразимо маленькую ручку на бугорок ее груди.
Лили тяжело вздохнула.
— Я не сказала тебе потому, что… не знала, как ты относился ко мне. Все так перепуталось в то время, Квент. Я была уверена только в своей любви к тебе, но…
Лили избегала смотреть на Квента. Вместо того она опустила глаза на ребенка и улыбнулась.
— Я хотела, чтобы ты вернулся ко мне потому, что любишь меня, хочешь меня. Не потому, что чувствуешь себя обязанным. Если бы ты знал о ребенке… я так никогда и не поняла бы, к кому ты вернулся, ко мне — или к нему, из-за своей проклятой чести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90