– Марни! – снова позвал Пол.
Ведро со стуком упало на землю, она обернулась. Он раскрыл объятия, и она бросилась в них, обезумевшая, жаждущая.
Это был сон… это был… а потом Марни почувствовала, как его руки до боли сжали ее, и она первый раз за много недель почувствовала, что проснулась. Проснулась и жива. Ее губы были такими же жадными, как губы мужчины, преследовавшие ее в беспокойных снах с тех самых пор, как она покинула его, чтобы спрятаться от любви.
– Пол! Самый дорогой! О, Пол! – Она дрожала и плакала, нисколько не напоминая мальчика. – Я – я вся пропахла свиньями. От тебя тоже будет ужасно вонять.
– «Шанель номер пять» не сравнится с твоим ароматом.
Марни пока не могла задуматься над его внезапным, чудесным появлением. Она только понимала, что он все еще любит и хочет ее. Он прижимал ее к себе крепко, до боли, и все эти недели она жаждала ощутить эту боль.
– Ты маленькая чертовка, – потрясенно прошептал он, – ты убежала и сделала меня самым жалким парнем на свете. Я чуть не спятил от беспокойства за тебя, все гадал, где ты можешь быть.
– Я… я думала, что будет честнее уехать. – Слезы прочертили дорожки на ее лице, потому что теперь она чувствовала в нем не только страсть, но и боль. – Как ты нашел меня? И зачем, Пол, зачем?
– Я нашел тебя, потому что Джейк Уорнер, благослови его Господь, думал, что тебе нужен мужчина, и написал мне. – Теперь Пол ухмыльнулся во весь рот. – Вам нужен мужчина, мисс Лестер, милая моя? Свободный, белый, и хотя первый цвет юности у него позади, он все же не без достоинств?
– Пол, расскажи мне, что произошло. – Она вдруг впала в отчаяние; она вспоминала теперь, почему оставила его, и будет невыносимо, просто убьет ее, если все, что он только что сказал, ей только снится.
Ее лицо побелело, и он сразу же стал нежен:
– Все хорошо, милая, не надо так смотреть. Илена отпустила меня. Она вышла замуж за Эррола Денниса.
Небо и земля закружились, и онемевшая Марни прижалась к плечу Пола. «Ты не пляшешь от радости, когда попадаешь на небеса, – подумала она. – Тебе хочется упасть на колени».
– Любимая моя, – Пол осторожно дотронулся до нее, словно она вдруг превратилась в статуэтку из очень дорогого и хрупкого фарфора, – разве ты не счастлива?
– Я люблю тебя, – прошептала она. – И теперь мне можно любить тебя, и я… я задыхаюсь от счастья.
Момент был драгоценным и невыносимым одновременно, и Пол призвал на помощь чувство юмора.
– Знаешь, милая, от тебя и в самом деле пахнет просто ужасно, – ухмыльнулся он. Но он, похоже, вовсе не возражал. Его губы нашли нежный рот, ее руки жадно обвились вокруг его шеи. Примерно через минуту, целуя мочку девичьего уха, он сказал: – Ты выйдешь за меня замуж, маленькое вонючее существо?
– М-м-м, да! – Зеленые глаза улыбались ему. – Подумать только, добрый старина Джейк написал тебе. Мы познакомились, когда я впервые ехала в Лондон, и я ему рассказала, что буду работать у тебя. А что он написал в письме?
– Он написал, что ты несчастлива. Ему это совсем не нравится, и могу ли я сообщить твоему «молодому человеку», где ты находишься. – Пол поцеловал ее в носик, который она очаровательно сморщила. – Твой «молодой человек» несказанно благодарен дорогому старине Джейку Уорнеру. Но как получилось, что твои письма к тете всегда были с лондонским штемпелем?
– Джейк раз в две недели ездит в Лондон навестить сестру, которая лежит в больнице. Я уговорила его отправлять мои письма оттуда.
– Ты твердо была намерена спрятаться от меня, не правда ли?
Она тут же спрятала лицо на его груди, и он почувствовал, что она дрожит.
– Я была так несчастна, – прошептала она. – Временами мне приходилось бороться с собой, чтобы не вернуться, так мне хотелось быть с тобой. Если бы знала… о, если бы я только знала, что между тобой и Иленой все кончено!
– Не расстраивайся, любимая. – Он нежно собрал губами ее соленые слезы. – У нас впереди годы, чтобы возместить эти несколько жалких недель. Теперь улыбнись мне, и мы пойдем и скажем Уорнерам, что я забираю тебя с собой.
– Прямо сейчас, в этой ужасной одежде, пропахшей свиньями?
– Прямо сейчас! Я больше никогда ни на секунду не выпущу тебя из виду. Пойдем! – Он обнял ее за талию сильной рукой и повел прочь от хрюкающих и повизгивающих свиней, и в серых глазах появилась счастливая улыбка, когда он почувствовал, что ее рука обвилась вокруг его талии.
– Джинджер скучал по мне? – спросила она.
– Невероятно скучал. У меня была длинная тяжба с Нелл Фарнинг, и пока что я получил над ним опеку. Я думаю, она в конце концов уступит мне его. В глубине души она понимает, что ей нечего ему дать. А мы можем дать ему любовь, не так ли, дорогая моя?
Марни улыбалась, ветер играл ее локонами, а Пол с чувством собственника еще крепче обнял ее за талию.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55