И все же бывали моменты, когда он прятал лицо на ее груди, как ребенок, и тогда оно выглядело полностью открытым, трогательно незащищенным уязвимым. Он сосал грудь, совсем как ребенок, до западинок на щеках, до трепета полузакрытых век... — Купите подарочек для своей леди, милорд! Между ними вклинилась толстуха с неестественным персиковым цветом волос. В пухлом красном кулаке она держала позолоченную клетку с птицей, покачивая ее, чтобы заставить трепетать яркие крылья. Клетка явно знавала лучшие дни: позолота местами облупилась, несколько прутьев было погнуто — зато такой красивой птицы Арианне до сих пор не случалось видеть. Она была большая, важная на вид, с надутой малиновой грудью и желто-синим длинным хвостом. На головке то поднимался, то прилегал восхитительный хохолок, а вокруг горлышка красовался блестящий черный ошейник.
— Она умеет говорить, моя пташка, вот оно как, миледи.
— Ты только представь себе, Рейн, говорящая птица! И что же она умеет говорить?
Женщина затрясла всеми тремя своими подбородками и щелкнула толстыми пальцами перед самой клеткой.
— Кр-расотка! Кр-расотка! — заверещала птица. — — Ты сделаешь мне сегодня подарок, муж мой? — спросила Арианна, смеясь от удовольствия.
— Ну, я не знаю... — протянул Рейн, поднял бровь и принял задумчивый вид. — Можем ли мы позволить себе это? Замок требует столько денег, что у меня голова кругом идет... — Скупер-рдяй! Скупер-рдяй! — завопила птица. Арианна снова засмеялась, чувствуя, что не может остановиться.
— Я бы не отказалась от подарка.
Рейн притворился, что всецело поглощен беседой с зубодером, который разложил рядом свои жутковатые инструменты и расставил то немногое, что припас на продажу. Он истово расписывал Рейну лечебные свойства толченого зуба, вырванного во сне у идиота мужского пола. Кивая, Рейн разглядывал товар, пока не обнаружил то, что привлекло его внимание.
Когда Арианна повторила вопрос насчет подарка, он схватил с лотка искусственную челюсть, зубы которой были выточены из бычьих, и начал клацать ими перед ее лицом. — Если тебе неймется получить подарок, я бы предложил что-нибудь практичное. Например, вот эти зубки, — сказал он с самым серьезным видом.
— Хочу напомнить вам, милорд, что я еще не лишилась ни единого зуба, — возмутилась она и сразу же рассмеялась, утратив вид оскорбленного достоинства.
— Семейная жизнь полна случайностей, — заметил Рейн, зловеще усмехаясь и покусывая губы, чтобы не испортить все неуместным смехом. — Я бы на твоем месте приготовился.
Проходящий мимо торговец решил, что перед ним человек, готовый расстаться с частью своих денег, и поспешил открыть перед Рейном короб с товаром. Чего только там не было! Казалось, назови вещь, и она непременно обнаружится среди великого множества мелочей: заколок, булавок, лент, перчаток и прочее, и прочее, вплоть до заячьих шкурок и чучел заморских птичек. Арианна высмотрела зеркальце на длинной ручке, оправленное в слоновую кость, и подняла его, чтобы разглядеть получше.
— Так как же, милорд? Получу я сегодня подарок или вы... — Внезапно ощутив, что Рейна рядом нет, она быстро посмотрела по сторонам, отыскивая его. Он стоял поодаль, держа в руке апельсин. Это был деликатес, редко достигающий таких широт, и потому невероятно дорогой.
— Если ты до сих пор не пробовал апельсинов, то непременно купи хоть один, — весело предложила Арианна, подходя. — Они восхитительны!
В следующую секунду она поняла, что сказала глупость. Разумеется, Рейн не мог не попробовать апельсины во время похода по жарким южным странам. Тем не менее, он смотрел на плод так, словно вид его навевал воспоминания, одновременно приятные и грустные.
— Впрочем, ты, конечно, пробовал...
— Один раз.
Рейн положил апельсин обратно в тележку зеленщика и улыбнулся Арианне, но улыбка была натянутой, и во взгляде его сохранилась тень грусти. Неожиданный и сильный порыв ветра растрепал ему волосы, так что они упали на глаза. Не задумываясь, Арианна протянула руку и отвела длинные угольно-черные пряди. Они были теплые, нагретые солнцем и казались необычно мягкими.
Она по-прежнему держала в руке зеркальце. Заметив это, Рейн вдруг повернул ее, обхватил рукой ее руку и поднес его к лицу Арианны. Она заглянула в зеркальце. Оттуда смотрела девушка с пылающими щеками, сияющими глазами и смеющимся ртом.
— Ты очень красива, моя маленькая женушка, — сказал Рейн, почти коснувшись губами ее виска.
Горячее, трепещущее счастье наполнило ее. Арианна затаила дыхание в ожидании еще каких-то слов. Она не знала, что это будут за слова, но верила, что они окажутся волшебными, единственно правильными и они заставят исчезнуть навсегда эту тянущую боль в сердце, эту болезненную потребность, измучившую ее...
Что-то мохнатое и мокрое ткнулось ей в ноги и отскочило. От неожиданности Арианна вскрикнула, а Рейн выпустил ее, чему-то смеясь. Оказывается, все та же пятнистая собачонка неслась между торговыми рядами, уворачиваясь от многочисленных ног. Несмотря на свой робкий вид, плутовка ухитрилась стащить целого лосося размером с доброе полено для очага, хвост которого то волочился в пыли, то цеплялся за что попало. Собачонку преследовал, надрываясь от крика, человек в кожаном фартуке, выпачканном рыбьими внутренностями.
Там, где собачонка исчезла с добычей, Арианна заметила веревку, натянутую между двумя наскоро врытыми столбами. С нее свешивались пары сапог, прикрытые от солнца полосатым тентом.
— Смотри-ка, — сказала она Рейну, — вот где ты сможешь выбрать себе сапоги.
Она вернулась к коробу, отдала зеркальце разочарованному владельцу и начала проталкиваться сквозь толпу к торговцу сапогами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194