Так что переходи прямо к делу, братец, и объясни, что тебе понадобилось на этот раз, — строго объявила она. — Хватит с меня любезностей и недомолвок!Ап-Граффид обернулся и вытащил вперед прятавшуюся за его спиной Ронуин:— Это моя дочь.Аббатиса моргнула. Из горла вырвался странный звук — нечто вроде хрипа. Но мужественная женщина сумела взять себя в руки и покачала головой:— Ничего не скажешь, Ллуэлин, впервые в жизни ты меня поразил. Надеюсь, ты уверен в своем отцовстве?Аббатиса немедленно пожалела о неосторожных словах.Достаточно было присмотреться к девушке, чтобы понять правду.— Ее мать была моей любовницей, — начал принц, — и подарила мне двоих детей, дочь и сына. Она умерла, рожая моего третьего ребенка. Я случайно оказался у ее дома на следующий день после трагедии и успел спасти детей. Пришлось привезти их в Ситрол. Мальчик, Глинн, все еще там.Гуинллиан снова посмотрела на стоявшую рядом с братом девушку. Что-то не похожа она на беззащитную сиротку.Скорее напоминает человека, закаленного невзгодами и вполне способного позаботиться о себе.— И как давно ты оставил своих отпрысков в Ситроле? — осведомилась она, боясь услышать правду.Ллуэлин виновато покраснел.— Десять лет назад, — признался он.— Десять лет и семь лунных циклов, — неожиданно поправила девушка, наградив отца уничтожающим взглядом.— Почему вдруг решил привезти ее сюда? — допытывалась аббатиса.— Я провел лето в Шрусбери, добиваясь заключения договора с английским королем Генрихом. Мой союзник де Монфор мертв, а Эдуард, старший сын Генриха, — человек жестокий и неуступчивый. Соглашение было подписано в Монтгомери в конце октября. Ты знаешь обычаи, Гуин. Я предложил англичанину обвенчать свою дочь с одним из его лордов.— Но, приехав за ней, ты обнаружил то, чего совсем не ожидал, верно, Ллуэлин? — усмехнулась аббатиса и шагнула к племяннице. — Как тебя зовут, дитя, и что ты сделала со своими волосами? Кстати, сколько тебе лет?— Я Ронуин, дочь Ллуэлина, и мне нравится, когда волосы коротко острижены.— Первого апреля ей исполнилось пятнадцать, — добавил ап-Граффид.— Кто ее воспитывал?— Морган ап-Оуэн, начальник гарнизона в Ситроле, — пробормотал принц.— Неужели в крепости не было ни одной женщины?! — ахнула потрясенная аббатиса.— Женщинам там не место, — покачал головой Ллуэлин.— Верно, но ты бросил там дочь! Клянусь, никогда не видела человека, более безмозглого и беспечного, чем ты! Не пойму, как тебе удалось стать принцем при таких способностях! — гневно воскликнула Гуинллиан. — Неужели не мог сразу привезти девочку ко мне? И чего теперь ожидаешь?Каких чудес?— Ситрол ближе всего находился от дома их матери, а оттуда до аббатства почти три дня пути. У меня не было времени.— А приказать Моргану, чтобы доставил детей сюда, ума не хватило?— Она не годится в жены ни одному мужчине, — с отчаянием признался Ллуэлин.— Значит, успела стать шлюхой? — взорвалась аббатиса.— Никогда не была ею и не буду, — отрезала Ронуин.— Нет, сестра, вовсе нет! Беда в том, что она совершенно невоспитанна. И донельзя невежественна. Морган и его люди по-своему любили и оберегали детей, но смогли научить только тому, что сами знали. Моя дочь стала настоящим воином и готова в любую минуту отправиться в битву. Целыми днями она возится с лошадьми и оружием. Словом, мой достойный преемник. В отличие от нее мой сын предпочитает сочинять песни и баллады и годится либо в священники, либо в барды.Воин из него никудышный. Но ты должна наставить Ронуин в женских добродетелях, превратить из парнишки в девушку. Как я могу отдать ее мужчине, если она даже не знает, что такое брак, и говорит только на нашем языке, не зная ни слова по-норманнски? Ронуин не умеет носить женские наряды, много лет не надевала юбку. Она считается христианкой, сестра, но понятия не имеет о религии и вере. Говорит «лунные циклы», а не «месяцы», и я даже не знаю, начались ли у нее женские недомогания. Помоги, Гуинллиан, хоть немного приручить ее… облагородить, чтобы через месяц я со спокойной душой увез ее к Эдварду де Боло в Хейвн-Касл.Аббатиса громко расхохоталась:— Всего месяц? Ты спятил, Ллуэлин! Что можно сделать за месяц с этой оборванной, лохматой, злобной кошкой? Постараюсь, разумеется, но если она откажется повиноваться, значит, тебе не повезло, братец. Как мог ты обещать кому-то дочь, которую не видел десять лет? О чем ты только думал?— Но как же теперь быть, Гуин? — промямлил Ллуэлин, растерянно ероша темные волосы.— Ты поняла, о чем идет речь, дитя мое? — обратилась аббатиса к Ронуин.— Да, господин объяснил, что брак — это нерушимый и крепкий союз между мужчиной и женщиной. Это дело чести, и мой долг по отношению к принцу — выполнить все принятые им обязательства. Я сделаю все, чтобы не опозорить наш род, — сказала девушка.— Что ж, — заметила аббатиса, — пусть она не слишком образованна, зато умна. Ронуин, ты хочешь выйти замуж за Эдварда де Боло?— Разве у меня есть выбор?— Боюсь, нет, — покачала головой почтенная дама.— Тогда я согласна, — холодно заверила Ронуин.— Тебе многому придется учиться.— В таком случае возьмите на себя труд научить меня, — бросила девушка.Аббатиса обернулась к брату:— Передай Эдварду де Боло, что твоя дочь воспитывается в Аббатстве милосердия и покинет эти стены в начале апреля. В Хейвн-Касл будет отправлен гонец с извещением о ее приезде, но она прибудет туда в середине месяца. И не забудь упомянуть, что сам привезешь дочь. Вряд ли твой будущий зять станет противиться такому порядку дел. Ему и самому наверняка нужно многое уладить до появления невесты, — предположила аббатиса и с мрачной улыбкой добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16