Серьезность ребенка удивила Дейва. Он мог бы сказать Джимми, что больше всего на свете ему хотелось бы жить с ними, но надо было сначала поговорить с Молли.
– Не уверен.
Молли услышала ответ, и надежда, которую она питала, умерла. Она решила, что Дейв вернулся чтобы поблагодарить их и попрощаться.
Дейв направился к Молли, обнимая Джимми за плечи одной рукой.
– Молли!..
– Здравствуй, Дейв, – произнесла она почти шепотом. Ее тон был таким потерянным, что Дейв взглянул на нее с любопытством.
Когда он уезжал, она была взволнована так же, как и он. Должно быть, что-то произошло, пока его не было. Он без колебаний протянул ей руку, зная, что должен со всем разобраться сразу.
– Пойдем прогуляемся, Молли, только ты и я, – пригласил он.
Она без колебаний взяла протянутую руку и позволила ему оказаться рядом. Дейв почувствовал холод ее руки и недоумевал, почему же она кажется такой взволнованной.
– Здравствуй, Дейв, поздравляю, – приветствовала его от двери Эйлин. – Я рада, что все кончилось в твою пользу.
– Спасибо, мадам.
– Джимми, сейчас же иди в дом, – сказала Эйлин сыну, желая дать Дейву время побыть с Молли наедине.
Джимми взглянул на Дейва, надеясь, что он попросит его остаться, но тот помотал в ответ головой:
– Иди в дом, как говорит твоя матушка. Мне нужно кое о чем побеседовать с твоей сестрой.
– Ты потом вернешься в дом?
– Конечно.
После этого обещания мальчик вошел в дом и захлопнул за собой дверь.
Когда дверь закрылась, Молли и Дейва поглотила ночная тьма. Лишь луна освещала им путь. Мгновение они стояли в полной тишине. Оба немного колебались и испытывали неуверенность, но по совершенно разным причинам. Ни один из них не знал точно, с чего начать.
Молли дрожала, думая, что это последний раз, когда они вместе. Она боялась, что Дейв находится здесь лишь для того, чтобы попрощаться. Она не хотела, чтобы он вернулся к жизни охотника за преступниками. Ее печалила мысль о том, что она никогда больше его не увидит, и девушка изо всех сил старалась сдержать эмоции.
Дейв чувствовал, что Молли слегка дрожит. Он взглянул на нее и увидел растерянное выражение лица. Причиняла боль мысль о том, что она ему не верит. Но потом Дейв осознал, что никогда не давал ей веских оснований для уверенности. Он всегда намеренно держался поодаль от нее и отчаянно пытался не привязываться ни к ней, ни к ее семье. Конечно, он потерпел жалкое поражение, но Молли-то этого не знала. Очевидно, она полностью поверила в его игру. Теперь он понял, что именно сейчас должен доказать ей свою любовь.
– Давай пойдем к пруду, хорошо? Думаю, нам есть что сказать друг другу.
– Хорошо.
Она кивнула в знак согласия. Когда они направились вниз по тропинке, у нее перед глазами промелькнули воспоминания о том, как они были у пруда в последний раз. Молли задумалась с грустью, поцелует ли ее Дейв на прощание.
Они почти дошли до сарая, когда Дейв наконец заговорил:
– Ты и правда подумала, что я так просто уеду и никогда не вернусь?
– Я не была уверена, – ответила Молли с болезненной честностью, разглядывая его профиль, залитый лунным светом.
Он выглядел таким красивым! Сердце бешено колотилось, когда она вспоминала о его поцелуе.
– Почему?
Она слегка пожала плечами:
– Сейчас все изменилось. Я подумала, что у тебя не было никакой серьезной причины для возвращения к нам. Ты ведь волен идти куда пожелаешь. У тебя есть работа охотника за преступниками и друг Клэй...
– Сейчас я свободный человек, но я никогда не говорил, что хочу уехать, – мягко заметил он.
– А ты не хочешь?
– Нет, по крайней мере сейчас я так не считаю. Об этом скажешь мне ты, Молли. Шериф только что предложил мне работу помощника у себя. Стоит ли принимать предложение? Стоит ли мне планировать провести остаток жизни здесь, в Монтерее?
– Я не могу указывать тебе, как жить, Дейв. Такое решение можешь принять только ты.
– Нет-нет, – возразил он, – это будет нашим решением.
Они опять тронулись в путь, прошли мимо сарая, а потом подошли к поросшему мягкой травой скату берега.
– Наше?
Его слова так удивили Молли, что она остановилась и взглянула на него.
– Наше, – твердо повторил он. – Жалованье приличное и постоянное. Думаю, достаточное, чтобы содержать семью.
– Семью?
Они остановились у самой кромки воды. Здесь они стояли в тот вечер. Вся сцена напоминала сон: луна, звезды, легкий ночной ветерок и мягкий плеск воды о берег – это было так романтично и чудесно. Дейв надеялся, что все закончится счастливо.
Дейв смотрел на Молли с серьезным выражением лица, стараясь подобрать нужные слова. Отчаявшись, он в конце концов решил рассказать ей правду и разом покончить со всем этим. Неопределенность сводила его с ума. Он должен был знать, выйдет ли она за него замуж. Он не успокоится, пока не узнает.
– Молли... – Он помолчал, потом глубоко вздохнул. – Молли, я тебя люблю!
Его слова были бальзамом на душу, но поначалу она не очень-то в них поверила. Дейв ее любит?
Дейв не был уверен, хорошо или плохо то, что она молчит. Он поднял руку и ласково коснулся ее щеки.
– Я люблю тебя, Молли. – Сказанное второй раз превратилось почти в стон. – Похоже, это навсегда.
– Но ты всегда был таким холодным... таким отстраненным...
– Не всегда, – напомнил он с кривой усмешкой самоосуждения. – Прости, если я тебя обидел, но я должен был быть сильным... ради нас обоих. Я думал, что умру, и не хотел утянуть тебя с собой. Сейчас я все исправлю, если ты мне позволишь. Я люблю тебя и не хочу снова тебя покидать.
– Ах, Дейв... – взволнованно выдохнула она. – Я никогда не думала, что услышу это от тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124