Советую тебе это запомнить, будущий шериф.
— Откуда тебе это известно, Брэкстон?
— Я знаю закон, — твердо ответил Слейд.
— Это потому, что ты постоянно его нарушаешь, — заметил Хоукинс. — Только все твои знания не спасут тебя от виселицы. Ты уже покойник, Брэкстон. Так-то вот!
— Посмотрим, что Кид на это скажет, когда придет к нам на выручку, — вмешался в разговор Нэш.
— А он и не собирается приходить к вам на выручку. Нужны вы ему очень! Ведь он так и не объявился с тех пор, как вас схватили.
— Кид не бросит нас в беде! — упрямо возразил Джонсон. Его вера в своего единственного друга и благодетеля была непоколебима.
Он сказал это настолько уверенным тоном, что остальные помощники шерифа удвоили свою бдительность. Скоро отряд должен будет остановиться на ночлег, так что придется еще зорче следить за бандитами, чтобы в случае необходимости суметь отразить нападение.
Немного погодя подходящее место для ночлега было найдено: укромное, защищенное с дороги крупными валунами и деревьями. Хоукинс посчитал охрану из двух человек вполне достаточной. Они поставили палатку и развели маленький костер, решив, что пусть еда будет не слишком обильной, но по крайней мере горячей.
— Ну что, будем действовать? — тихонько спросил Джонсон Нэша, когда они сидели рядышком неподалеку от бдительной охраны.
— Хочешь напасть на судью?
— Ну да. Все, что нам нужно будет сделать, — это отнять у нее оружие. Как ты, справишься? Плечо не сильно болит?
— Как только выберемся отсюда, оно сразу же перестанет болеть, — проговорил Нэш, слегка поморщившись: по-прежнему не отпускало. — Нужно сказать Слейду о том, что мы придумали, чтобы, когда настанет время, он был готов. Нам потребуется его помощь. Чтобы провернуть это дельце, нужно будет действовать всем втроем.
Джонсон едва заметно кивнул и, бросив взгляд в сторону Слейда, тихонько позвал: — Слейд.
Тот стоял неподалеку, внимательно оглядывая окрестности. Он подошел к Нэшу и Джонсону. Хоукинс выбрал отличное место для лагеря: и с дороги незаметное, и сбежать отсюда невозможно. Усевшись рядом с бандитами, Слейд проговорил:
— Отсюда не убежать. Хоукинс знал, что делает, когда выбирал это место.
— Сейчас нас это мало беспокоит, — тихонько сказал Нэш. — У нас есть кое-какие соображения насчет того, как действовать дальше.
В этот момент охрана подошла поближе, пытаясь услышать, о чем говорят бандиты.
— Вот я и говорю, когда Кид нас освободит, мы можем съездить в Канзас или Техас и хорошенько развлечься, — громко произнес Нэш, пытаясь успокоить бдительных охранников.
— Нужно было с самого начала туда ехать, а не ошиваться в нашем городе, — проговорил Урсино, не спуская с бандитов глаз. Он ничего не имел против того, чтобы они разговаривали между собой, если только будут делать это не шепотом. Но стоило им понизить голос, Урсино не мог ничего расслышать и забеспокоился. Он абсолютно не доверял этим бандитам — людям без совести и чести, способным на все.
Не удостоив Урсино даже взглядом, преступники продолжали болтать о всяких пустяках. Успокоившись, Урсино снова отошел.
— Я ее схвачу. От меня они ничего подобного не ожидают, ведь я ранен, — проговорил Нэш.
— Кого это ее? — Слейд бросил на бандита проницательный взгляд.
— Мы собираемся напасть на судью, отнять у нее оружие и взять ее в заложницы. Это нетрудно сделать, — пояснил Джонсон.
— Только учти, у нас будет для этого лишь одна возможность, — предупредил Слейд, стараясь не выдать охвативших его чувств. На самом же деле он был вне себя от ярости. Слейд готов был убить Эмерсона за то, что тот сделал такую невероятную глупость. Это ж надо догадаться — разрешить женщине сопровождать преступников! Оставалось только надеяться, что благоприятный момент, чтобы отнять у Алисы оружие, для Нэша никогда не наступит. Если же он все-таки осмелится на нее напасть, Слейд сумеет его остановить и не позволит причинить ей зла. Но он выдаст себя.
— Знаю. Потому и собираюсь сделать все с первого раза. — В этот момент Джонсон заметил, что Урсино смотрит в их сторону и, желая отвести от себя всякие подозрения, раздраженно бросил: — Когда нам наконец дадут поесть? Целый день держат голодными!
— Прекрати ныть, а то совсем ничего не получишь, — крикнул Браун, продолжая помешивать в котелке над костром какое-то варево.
Через некоторое время Браун уже накладывал в жестяные миски горячие бобы.
— Отнеси-ка сначала нашим гостям, — попросил он Урсино, протягивая ему две миски.
Урсино направился к бандитам, а к Брауну подошла Алиса.
— Могу я чем-нибудь помочь? — предложила она.
— Конечно. Отнесите это Нэшу. — И Браун вручил ей еще одну миску с бобами. Алиса тоже направилась к бандитам. Урсино подошел к Джонсону, а Алиса — к Нэшу.
Дальше все произошло так быстро, что Слейд и глазом не успел моргнуть. Нэш, делая вид, что берет из рук Алисы тарелку, схватил ее за запястье и дернул что есть силы. Не ожидая ничего подобного, Алиса упала, издав сдавленный крик, а Нэш, выхватив у нее из-за пояса револьвер, спрятался за ближайшим валуном.
Джонсон тоже не терял времени даром. В тот момент, когда Нэш начал атаку, он швырнул тарелку с горячей едой прямо в лицо Урсино, потом, бросившись ему под ноги, сбил с ног и, прежде чем тот успел прийти в себя, схватил его револьвер. Несколько раз выстрелив в незадачливого помощника и ранив его, Джонсон поспешил скрыться за тем же валуном, что и Нэш.
Слейд понял, что сейчас начнется самое худшее. Толкнув Алису на землю, он прикрыл ее своим телом.
Решив, что он на нее напал, Алиса принялась вырываться, как дикая кошка, однако все усилия ее оказались тщетными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98