— Она неловко откашлялась. — Похоже, нам нужен еще кипяток. В этот раз, Ида, на кухню пойду я.— Я помогу вам, — вызвалась Шайлер.— … ходят слухи, что в каждую годовщину своей смерти она бродит по тропинке вдоль берега реки в поисках своей утраченной любви, — с преувеличенным драматизмом вещала Ида Фрик, когда Шайлер и Элламей вернулись в гостиную.— Извините нас, — улыбнулась Шайлер. — Боюсь, мы увлеклись обсуждением картин и художественных школ. — Она замялась и добавила: — Время пролетело просто незаметно. Вот свежий чай.— Благодарю вас, мое дорогое дитя, — отозвалась Ида Фрик. — Но мы уже успели соскучиться без вас, правда, мистер Баллинджер? — Однако она не дала ему возможности ответить. — Мы с мистером Баллинджером обсуждали историю долины Гудзона, особенно ее беспокойных духов.Шайлер ни секунды не сомневалась, что говорила только Ида, а Трейс исполнял роль слушателя.Элламей поспешила одернуть сестру:— Надеюсь, она вас не утомила, мистер Баллинджер?— Конечно, нет.Однако Ида не могла долго молчать. Откашлявшись, она отпила глоток чая и снова вступила в разговор:— Не каждый день найдешь такого внимательного слушателя, как мистер Баллинджер. — Она бросила на сестру взгляд поверх очков. — Возможно, он не во все верит, но у него восприимчивый ум.— Все знают, как бесполезно порой расточается ум, — не удержалась от замечания Шайлер.Трейс кусал губы, стараясь сдержать улыбку.— Согласен.Взгляд Иды пристально изучил всех собравшихся за столом.— Я только что рассказывала мистеру Баллинджеру, что тридцать миллионов людей в нашей стране встречались с привидениями.Элламей кивнула и щелкнула пальцами.— И еще большее количество обладает сверхъестественными способностями: ясновидением, телепатией или даром общения с умершими.Трейс поддержал разговор:— У вас на руках удивительная статистика. Мисс Фрик, — он имел в виду Иду, — сообщила мне, что почти пять миллионов людей в Соединенных Штатах были похищены инопланетянами.Шайлер решила, что проявлять скептицизм в данной ситуации было бы невежливо.— Что вы говорите!— Именно так.Мисс Ида Фрик наклонилась, вытянула шею, как клюющая птица и произнесла театральным шепотом:— Вполне вероятно, что таких людей намного больше, потому что многие из них не помнят, что с ними произошло. — Она захлюпала носом и поднесла к нему изящный носовой платок, украшенный вышивкой.— Ида знает, что говорит, — уверенно заявила Элламей. — У нее дар.— Дар? — эхом отозвалась Шайлер.Художественно одаренная мисс Фрик утвердительно качнула головой:— Моя сестра слышит голоса.— Слышит голоса? — На этот раз ее слова повторил Трейс. — Какие голоса?— Голоса тех, кто больше не может говорить с нами, — последовало объяснение.Вспомнив разговор с сестрами Фрик на поминальной службе, Шайлер решила, что знает, о чем идет речь.— Потусторонние голоса?Элламей Фрик кивнула.— В таком случае могу я задать вопрос? — Шайлер поставила чашку на столик.— Ну конечно же, мисс Грант, — ответили женщины почти в унисон.— Вы знали мою тетю много лет, — начала она, вынужденная говорить без обиняков.— Да, это так, — подтвердила Элламей Фрик. Она повернулась к своей обладающей даром сестре: — Сколько лет мы знали Кору?Ответ Иды прозвучал робко и неуверенно:— Больше, чем я давала себе труд сосчитать.Элламей посмотрела на свою сестру с легким нетерпением:— Ну так сосчитай, Ида.Женщина отставила чашку и стала загибать пальцы, как будто и впрямь считала с их помощью.— По-моему, наиболее вероятно число пятьдесят один.Вторая мисс Фрик поспешила разубедить в этом своих гостей:— Нет, Ида, не пятьдесят один. Скорее пятьдесят два или даже пятьдесят три. Пятьдесят четыре , — заявила ее сестра.Трейс снова закусил губу, пряча улыбку. Довольно долго , — признал он.Шайлер хотела выяснить, что знают сестры Фрик об увлечении ее тети строительством.— А Кора всегда… — Шайлер на мгновение замолчала в поисках нужного слова, — перестраивала Грантвуд?Ответ на вопрос явно требовал размышлений со стороны обеих сестер.Элламей заговорила первой:— Ну, это началось, когда мы были еще совсем девчонками. Помнишь, Ида, как-то летом мы поехали навестить дядю Гаса в Миннесоту, а когда вернулись, одна сторона большого дома была в лесах?— Помню, — ответила Ида.— А следующей весной все обсуждали нового архитектора, которого Кора привезла из Нью-Йорка. Он прожил в Грантвуде несколько лет почти безвыездно.— Он был так красив, — вспомнила ее сестра.Элламей Фрик повернулась к Шайлер:— Я уверена, что Кора чувствовала себя просто обязанной вносить изменения.Пухленькая мисс Фрик печально вздохнула:— Иногда мне кажется, что ей просто было одиноко и она нуждалась в компании.Шайлер сидела и ждала, когда сестры продолжат обмениваться репликами.Следующее предположение высказала Ида:— А может, ею двигали те же мотивы, что и вдовой Оливера Уинчестера?Элламей пояснила мысль сестры:— Это тот самый Уинчестер, изобретатель винтовки, которая носит его имя. Он умер в начале восьмидесятых годов прошлого века, оставив своей жене более двадцати миллионов долларов.— В те дни это была порядочная сумма, — чирикнула Ида Фрик, потянувшись за очередным куском кекса.— Это и сейчас приличная сумма, — невозмутимо добавила ее сестра.— Продолжайте, — поторопила их Шайлер.— Сару Уинчестер, его вдову, преследовал навязчивый страх. Она боялась душ умерших.Ида вздрогнула и не преминула внести и свою лепту:— Особенно душ нескольких тысяч людей, убитых из винтовки мужа.Элламей с серьезным видом кивнула:— В отчаянии Сара обратилась за помощью к прославленному на весь мир психиатру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66