Двое бандитов свалились с коней. Третий дал стрекача. Саид развернул
коня и поскакал за ним. Конь вынес Саида на вершину бархана. Саид вскинул
винтовку и... В тридцати метрах прямо на него двигался отряд Абдуллы. Два
пулеметчика держали Саида на прицеле. Саид опустил винтовку.
Отряд насчитывал полсотни всадников и пару десятков груженых тюками
верблюдов. В середине, окруженный телохранителями, ехал на белом коне
Абдулла.
- Зачем ты убил моих людей, Саид? - спросил он, когда отряд подошел
поближе. - Я послал их сказать, чтобы ты не искал Джевдета в Сухом ручье.
Его там нет. Абдулла говорил спокойно, легкая усмешка кривила его губы, но
глаза смотрели недобро. - Твой отец был другом моего отца, - продолжал
Абдулла. - Дорога легче, когда встретится добрый попутчик. Ты будешь моим
гостем.
Абдулла подал незаметный знак. Четыре бандита подскакали к Саиду и
встали рядом с ним, с двух сторон...
Сухов возился с мотором баркаса. Наконец мотор заработал. Сухов вылез
на палубу. Петрухи не было. Сухов вытер руки, спрыгнул с баркаса и пошел к
бывшей таможне.
Верещагин сидел с Петрухой в обнимку на полу и пел:
...Ваше благородие,
Госпожа удача,
Для кого ты добрая,
А кому иначе,
Девять граммов в сердце...
Постой, не зови!
Не везет мне в смерти,
Повезет в любви.
Ваше благородие,
Госпожа чужбина,
Жарко обнимала,
Да только не любила...
Сухов подошел к дому. Прислушался к песне. Потом бросил в открытое
окно камешек и присел на песок...
...Камешек упал в пиалу со спиртом, которую Верещагин собирался
поднести ко рту. Некоторое время он оторопело смотрел на камешек, лежавший
на дне пиалы, затем двумя пальцами выловил его и опорожнил пиалу.
- Эй, хозяин, - позвал его снаружи Сухов. - Прикурить есть?
Услышав голос своего командира, Петруха бросился к окну, но Верещагин
силой усадил его на место.
- Ты что? - спросил он.
- Это же товарищ Сухов, заплетающимся языком сказал Петруха. Он
сильно захмелел.
- Сухов, говоришь? - усмехнулся Верещагин. - Ну ладно, сейчас мы
посмотрим, какой это Сухов.
Верещагин, покряхтывая, тяжело поднялся, достал из ящика динамитную
шашку, подошел к иконе и поднес к огню лампады фитиль шашки, огонек
побежал по шнуру. Он перекрестился и направился к окну...
Сухов продолжал сидеть на песке перед домом.
- На, прикури, - сказал ему появившийся в окне Верещагин. - Прости
меня, грешного, - пробормотал он и швырнул шашку Сухову.
Шашка упала рядом с Суховым. Шнур стремительно укорачивался. Сухов
протянул руку, взял ее, прикурил и бросил через плечо. Не долетев до
земли, шашка взорвалась, взметнув к небу тучу песка.
- Благодарствуйте, - не оглянувшись на взрыв, поблагодарил Сухов и
затянулся.
- Ну, заходи, - приветливо сказал Верещагин и кинул ключи.
- Садись, выпьем, - пригласил он гостя к столу, когда Сухов вошел в
комнату.
- Можно, - согласился Сухов и посмотрел на фотографии, висевшие на
стене. На одной из них Верещагин, молодцевато закрутив усы, сидел в
мундире и орденах рядом с молодой женщиной в чепчике, очевидно женой.
- Во дворе павлинов видел? - спросил Сухова Верещагин.
- Видел.
- Вот на них и сменял мундир-то. - Верещагин налил в пиалы спирта. -
Петруха!
- Я не пью, - сказал еле державшийся на ногах Петруха.
- Правильно, - одобрил его Верещагин. - Я вот тоже сейчас это допью,
- он поставил на стол большую бутыль, до половины наполненную спиртом, - и
брошу.
Сухов взял свою пиалу, не торопясь выпил и вытер усы.
- Больно мне твой Петруха по душе! - сказал Верещагин, опорожнив свою
пиалу. - Выпьем...
- Погоди, - остановил его Сухов. - Мы к тебе по делу.
- Знаю, - сказал Верещагин. - Все знаю.
- Пулемет дашь?
- Абдуллу ждешь?
- Жду, - сказал Сухов.
Верещагин понимающе покачал головой.
- Вот что, Сухов, - сказал он, помолчав, - была у меня таможня. Были
контрабандисты. Сейчас таможни нет. Контрабандистов нет... В общем, у меня
с Абдуллой мир. Мне все едино, что белые, что красные, что Абдулла, что
ты... - Тут Верещагин вздохнул. - Вот если бы я с тобой пошел, тогда
другое дело.
- Ну, в чем же дело? - спокойно спросил Сухов. - Пошли.
- Пошли! - подтвердил пьяный Петруха.
Верещагин встал из-за стола, сжал свой огромный кулак.
- Пошли, ребята! - сказал он. - Тряхну стариной.
- Здравствуйте, - сказал Сухов, глядя мимо Верещагина в сторону
двери. Там вдруг появилась женщина, та, что сидела рядом с Верещагиным на
фотографии. Она удивленно смотрела на Верещагина, на бутыль со спиртом, на
нежданных гостей. Верещагин обернулся. Увидел женщину.
- Здравствуйте, - ответила она на приветствие Сухова и вышла в другую
комнату.
- Ребята, я сейчас, - сказал Верещагин упавшим голосом и пошел за
ней. Петруха дернулся с места.
- Назад! - Сухов ухватил его за гимнастерку... Женщина, это была жена
Верещагина, плакала, прислонившись к дубовому комоду.
- Ты что говорил? - укоряла она сквозь слезы Верещагина. - Какие
клятвы давал? Сдурел на старости лет!
Лицо Верещагина жалостливо скривилось.
- Настасья, - просительно сказал он.
- Мало тебе, что молодость мою сгубил, - продолжала Настасья, - а
сейчас и вовсе вдовой оставить хочешь?!
- Настасья, - еще более просительно сказал Верещагин и, нагнувшись,
поднял установленный на подоконнике ручной пулемет.
- Ой, Паша! Пашенька! Паша! Пашенька, прости, Христом Богом прошу!
Прости, Паша! - бросилась к нему Настасья и ухватилась за приклад
пулемета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14