Я убежала на кухню, но прежде чем проверить, как идут приготовления к обеду, я закрыла глаза, вспоминая ощущения от его прикосновений. Все мое тело стремилось к нему, рвалось к нему, жаждало его.
Возвращаясь в гостиную, я увидела в дверях мисс Венгль.
– Миссис Бушерон, вы не возражаете, если я позволю себе сказать вам несколько слов?
Ее интонация меня насторожила.
– Да, пожалуйста.
Она посмотрела по сторонам и понизила голос:
– Это касается ваших переговоров с мистером Тревельяном относительно использования вашей земли. Я удивилась и задумалась, насколько это разумно?
Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя и ответить:
– Мисс Венгль, я не хотела бы быть грубой, но мои дела не должны вас касаться.
– Вы правы, но я подслушала, как мужчины говорят об этом. Вы должны знать, что ходит много разговоров в отношении вашей... гм... репутации. Я также слышала, что если вы предоставите землю большой компании, то, раньше чем вы сообразите, мистер Тревельян завладеет и вашим домом.
– Это сущий вздор! – «Однако, может быть, мое влечение к Стивену ослепляет меня? Я так была занята поисками волка, что не заметила его овечьей шкуры?» – Тем не менее я благодарю вас за предупреждение, мисс Венгль. А кого вы подслушали?
Она неопределенно взмахнула рукой.
– Да так, просто мужчин. Ой, я забыла сказать мистеру Фитцу кое-что. Простите меня. – И с этими словами убежала.
Окинув взглядом гостиную, я увидела, что Миньон и мистер Дейвис отсутствуют. Стивен стоял у застекленной двери и смотрел на галерею. Я подошла к нему.
– А где Миньон?
– Она и мистер Дейвис вышли на минутку. Он принес мне адрес мистера Мейсона в Вашингтоне.
– Отлично! – Через стекло я увидела свою сестру и мистера Дейвиса возле статуи святой Катерины. Миньон что-то оживленно говорила, энергично жестикулируя. Вероятно, она хотела его в чем-то убедить. – Мисс Венгль только что предупредила меня, что наша сделка по аренде земли не только нанесет ущерб моей репутации, но и будет стоить мне моего дома. Она уверена, что ты заберешь себе все.
– Любопытно, что она подошла к тебе. Сделка, касающаяся аренды земли, вызвала гораздо больший интерес у всей актерской труппы, чем я ожидал. Похоже, это будет главной темой вечера. Мистер Латур взял в клещи и забодал вопросами мистера Фелпса. И совсем недавно я услышал, как мистер Фитц и мистер Галье тоже присоединились к этому обсуждению.
Внимательно слушая Стивена, я в то же время не спускала глаз с Миньон и мистера Дейвиса. Мистер Дейвис что-то сказал Миньон, и она решительно покачала головой. Определенно, она говорила «нет». Я надеялась, он поймет, что Миньон считает его просто другом, а не женихом.
– Какая-то проблема с мистером Дейвисом? – спросил Стивен.
– Меня беспокоит его интерес к Миньон в последнее время, но она, похоже, не отвечает ему взаимностью.
Вскоре Миньон вошла в дом с хмурым видом, зато мистер Дейвис прямо-таки сиял.
– В конце концов его назойливость становится обременительной, – пробормотала я себе под нос.
Стивен улыбнулся.
– А я могу понять, как его магически притягивает красота очаровательной Де-Перри.
– Полностью разделяю ваши симпатии, – раздраженно ответила я.
К счастью, прозвенел звонок к обеду, и я пригласила всех в столовую. На ходу я шепнула Миньон:
– Что произошло?
– Он убежден, что, когда я лучше его узнаю, мое отношение к нему изменится. – Миньон улыбнулась. – Я согласилась и пообещала, что сяду во время обеда рядом с ним.
Я с беспокойством наблюдала за ней. Было тревожно. Ей не удавалось охладить пылкие чувства мистера Дейвиса.
Едва все приступили к трапезе, как мистер Фитц заявил во всеуслышание:
– Мы уладили наши споры относительно того, какую пьесу нам играть.
С того момента, как мистер Фитц у фонтана принял меня за другую женщину, он избегал разговора со мной, в то время как мистер Галье, который должен был понимать, что я кое-что подозреваю после встречи с ним в парке, не проявлял ни малейшего смущения. Он был одинаково вежлив как со своей женой, так и с сидевшей за его столом любовницей.
– Да, это славный компромисс, – добавил мистер Галье.
– Мы собираемся поставить две пьесы, – продолжил мистер Фитц. – «Юлия Цезаря» и «Ромео и Джульетту».
Мистер Дейвис откашлялся.
– Простите, джентльмены, но мне трудно поверить в то, что написанные несколько столетий назад пьесы имеют отношение к проблемам, с которыми мы сталкиваемся в сегодняшнем мире.
Мистер Галье ощетинился:
– Не имеют отношения?
Заговорил Стивен:
– Что касается «Ромео и Джульетты», то это повод поговорить о Севере и Юге, о долговременной вражде, о пролитой крови и ярости, от которой может избавить только смерть. Достаточно жизней было положено, достаточно крови пролито, достаточно молодых людей умерло. Нужно положить конец длительному противостоянию Севера и Юга.
– Если бы вы были на войне, мистер Тревельян, вы бы так не говорили, – заявил мистер Латур.
– Вы принимали участие в военных действиях, мистер Латур? – спросил Стивен.
– От звонка до звонка, – произнес мистер Латур так запальчиво, что установилась неловкая тишина. – Я отдал все, чтобы ее выиграть, а затем Ли оставил нас ни с чем, после того как сдался.
– Он предал дело или понял, что за победу придется заплатить слишком высокую цену?
– Он предал нас.
– В войне было немало подобных ситуаций с каждой стороны, – загадочным тоном произнес мистер Дейвис.
– Вы тоже воевали, мистер Дейвис? – спросил Стивен.
– Я бы сказал, что придерживался нейтралитета в то время. Но я был не настолько юным, чтобы не понимать, что любой человек способен воткнуть мне нож в спину за кусок хлеба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67