Войдя в центральный сектор, она увидела своего родственника.
– Риккардо?
Он обернулся.
– Елена! – с теплой улыбкой он взял ее за руки и поцеловал в щеку. Он слегка отступил назад и бросил на нее восхищенный взгляд. – Ты прекрасно выглядишь в это утро. Прямо светишься.
Чувствуя, что ее лицо вспыхнуло, она лукаво встряхнула головой.
– Спасибо, Риккардо. Это от погоды. Снаружи чудесно. Я гуляла в саду. – Вспомнив о своей миссии, она взглянула на него. – Я хотела бы повидать Коней. Она еще в своей комнате?
Его улыбка сменилась мрачной ухмылкой.
– О, да. Она еще там… в постели.
Елена нахмурилась, ее сестра никогда долго не спала, даже после сиесты и даже тогда, когда танцевала всю ночь.
– Она заболела?
Он вздохнул, покачав головой.
– Нет. Вовсе нет. Она дуется, – он провел рукой по своим тщательно подстриженным волосам, на его лице появилось выражение тревоги.
– Елена, я люблю Консицию, но, клянусь, я ее не понимаю. Иногда хочу, чтобы мы никогда не возвращались в гасиенду Испанский Ангел.
– В чем дело, Риккардо? Могу я чем-то помочь?
– Нет, если ты не сможешь убедить ее, что совсем неплохо быть женой хозяина маленького ранчо. Я в состоянии обеспечить ей комфортабельную жизнь, но, боюсь, что там она не будет счастлива. Она считает, что ничего из себя не представляет без богатства и того положения, которое она занимает здесь.
Елена нахмурилась, внимательно выслушав его. Может, это правда? Отец Елены постоянно заставлял ее чувствовать себя ниже сестры, отказывая ей во всем, кроме самого необходимого. Но она утешала себя тем, что не нуждается и даже не хочет всего того, что достается Консиции. Неужели сестра так зависит от тех благ, которые делают ее счастливой, что без них она считает себя не способной на любовь?
Елена подняла голову, охваченная печалью за них обоих.
– Мне очень жаль, Риккардо. Я знаю, что Коней любит тебя.
Елена только молилась за то, чтобы у Консиции хватило силы любви изменить себя, пока не слишком поздно. Риккардо был гордым человеком. Он никогда не простит свою жену, невзирая на все ее объяснения, если он увидит ее с Гулермо.
Она погладила его руку.
– Я уверена, что она вовремя одумается, – сказала Елена с большей убежденностью, чем чувствовала. – Не скажешь ли ты ей, что я хочу повидаться, когда она встанет?
Когда Риккардо кивнул, Елена вышла из дома, она рада была снова оказаться на свежем воздухе. По странной причине она чувствовала себя плохо в этой части дома. Освободившись от этого неприятного ощущения, она вернулась в свои собственные комнаты.
Внезапно Елена почувствовала сильный голод. Она была так расстроена из-за Консиции, что едва коснулась завтрака на подносе. Теперь она чувствовала аромат свежеиспеченного хлеба, доносившийся от отгороженной низкой стеной части двора позади кухни. Летом повара пекли хлеб с подрумяненными корочками прямо на улице в круглых формах, наполняя весь двор приятным ароматом.
Елена улыбнулась, подумав, любит ли Мигуэль свежеиспеченный хлеб так же, как она. Волна теплого предчувствия охватила ее перед сегодняшней встречей. «Может быть, я устрою для него сюрприз – пикник», – пролепетала она.
С этой мыслью Елена направилась в кухню.
ГЛАВА 18
Елена ходила по комнате, с нетерпением ожидая, когда все домашние разойдутся по своим спальням. Наконец погасли все огни, кроме одного: в кабинете отца. Это ее не касалось. Она знала, что отец будет так занят чтением, что даже если стадо буйволов пройдет у дома, он не заметит.
Она выглянула в окно и вздохнула. Хотя приближалась полночь, но несколько пар еще не спали, расхаживая рука об руку. «Я не могу больше ждать. Он может уйти».
Надеясь, что влюбленные так поглощены друг другом, что не обратят на нее внимания, она взяла плетеную корзинку с едой и вином, что прихватила с кухни, и выскользнула из комнаты. Торопливо, двигаясь от тени к тени, она добралась до конюшни.
Елена положила свой пакет на чисто подметенный пол конюшни возле стойла кобылы. Дойдя ощупью до служебной комнаты, она приложила ухо к двери и прислушалась. Там было тихо. Она легко открыла дверь, молясь, чтобы здесь не было Джуана и женщины.
Взяв упряжь, она понесла ее к стойлу и быстро оседлала свою арабскую кобылу. Что-то зашуршало в сене позади нее. Задрожав, она уставилась в темноту. Когда больше ничего не было слышно, она закрыла глаза и прислонилась к лошади. «Видимо, мышь», – подумала она. Но все же, проведя кобылу через калитку и вскочив в седло, чтобы покинуть гасиенду, на некотором расстоянии она с облегчением вздохнула.
Елена торопила Серебряную Луну, выбрав несколько иной путь, чтобы не оставить явных следов. На полпути к пруду она замедлила скачку и нахмурилась. Хотя она ничего не слышала, но почувствовала чье-то присутствие. Остановив лошадь позади густого кустарника, она ждала и наблюдала.
Из темноты появилась фигура, одетая в белое, на черной лошади. Джуан! Она закрыла глаза и тихо произнесла проклятье. Елена сказала себе, что хорошо, что это был друг, а не кто-то из охранников отца. Она мрачно смотрела, как Джуан приближался. «Что мне теперь делать? Я не могу привести его к Эль Гато».
Она не хотела и не нуждалась в свидетелях.
Выведя арабскую кобылу из кустов, она безрассудно помчалась через пустыню, уводя Джуана прочь от тропы к источнику. Она остановила лошадь на пересечении холмов, зная, что он заметит ее в серебряном лунном свете. Когда Джуан повернулся к ней, она спустилась вниз и затаилась в тени. Елена улыбнулась, уверенная, что провела его, когда он проехал мимо нее и начал спускаться вниз по холму. Ведя кобылу, она пошла назад, пока не оказалась на расстоянии выстрела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86