Тот же думает только о том, чтобы побыстрее вернуться домой с войны.
Воспользовавшись первой возможностью, Кристина избавилась от общества полковника. Роберт, метавшийся в лихорадке в сыром погребе, интересовал ее куда больше, чем молодые солдаты или циничный старый генерал. Пусть полковник сам заботится о своих проблемах.
Присоединившись к Софии в плохо освещенном погребе, девушка опустилась на колени возле Роберта. Под воздействием опия он лежал тихо, но был мертвенно-бледен. Кристина встревоженно посмотрела на Софию: – Лорна отдыхает?
София кивнула и поменяла компресс. – Нед доставил сообщение?
– Ник выслушал его, но ответа не дал. Возможно, за ним следили. Скорее всего, он ничем не поможет нам. – София обреченно пожала плечами.
Жизнь медленно покидала тело Роберта. Не желая мириться с жестокой судьбой, Кристина начала горячо молиться, чтобы Господь сохранил жизнь Роберту и уберег хоть одного из братьев.
Снаружи за хорошо охраняемым особняком Дрейтонов следили сверкающие черные глаза человека, словно ниспосланного судьбой в ответ на отчаянные мольбы Кристины.
Глава 30
Половину ночи Кристина провела возле Роберта, прикладывая к его горячему лбу холодные компрессы и успокаивая, когда он начинал бредить. Видя, что девушка смертельно устала, София убедила ее уйти к себе в комнату. Однако Кристина отправилась не к себе, а к Маре. Остаток ночи девушки провели за разговорами о том, что стеснялись обсуждать в присутствии старших. К утру между ними возникло то, что обещало перерасти в долгую дружбу, несмотря на несхожесть характеров.
Но, даже радуясь тому, что обрела не только мать, но и сестру, Кристина не смогла спокойно заснуть. Она пробудилась со странным ощущением, что Дамиан близко. Казалось, он только что смотрел на нее. Окончательно проснувшись, Кристина поняла, что она в комнате Мары. При мысли же о том, что Дамиан уже никогда не прикоснется к ней, девушка ощутила страх и ужасающую пустоту.
Она приложила ладонь к животу, почувствовала легкие толчки ребенка и немного оживилась, представив себе, как вскоре будет держать его на руках. Кристина не имела возможности купить ему приданое, но она часто мечтала о мирной детской комнате где-нибудь вдали от войны.
Вернувшись в свою комнату, Кристина надела черное шелковое платье и накинула на плечи белый кружевной платок. Накрахмаленный передник уже не скрывал заметно округлившегося живота, и это приводило ее в восторг. Если бы солдаты внизу узнали, что молодая женщина носит под сердцем ребенка Дамиана Дрейтона, они, возможно, убили бы ее.
Услышав шум в прихожей, Кристина насторожилась. Вообще-то посыльные доставляли донесения и в более ранние часы, а топот сапог и клацание оружия разносились по дому с самого рассвета. Девушка знала, что офицеры уже на посту. Однако этот шум отличался от тех, что обычно доносились снизу. Кристина с удивлением поняла, что кто-то стучится в парадную дверь, а гарнизонные солдаты, словно не замечают этого.
Когда она осторожно приблизилась к лестнице, рядовой в красном мундире, распахнув дверь, терпеливо слушал объяснения раннего визитера. Кристина затаила дыхание, пытаясь понять, что происходит.
Солдат послал за полковником. Охваченная любопытством, Кристина спустилась вниз, когда Джемисон уже разговаривал с невидимым ей посетителем. Полковник обернулся, увидел девушку и, благожелательно улыбнувшись ей, жестом пригласил принять участие в разговоре.
– Прибыл семейный доктор. Вам придется проводить его к леди Маре.
Джемисон галантно протянул руку Кристине, помог ей спуститься и велел дежурному впустить врача.
– Надеюсь, вы согласитесь, чтобы он осмотрел и вас, миледи. У вас не совсем здоровый вид последние дни. Мне бы не хотелось, чтобы с вами что-то произошло, ведь вы под моей защитой. – Он участливо смотрел на девушку.
Кристина едва слушала полковника после того, как он сообщил о прибытии семейного врача, ибо такового, как она знала, не существовало. Ее взгляд сосредоточился на дверном проеме.
Маленького проворного мужчину, который вошел первым, Кристина видела впервые в жизни. Но за ним следовал высокий стройный человек с длинной бородой, слишком хорошо ей знакомый. Потрясенная, она не замечала ни полковника, который держал ее за руку и что-то ласково шептал, ни происходившего вокруг. Янтарные глаза встретились с пронзительным взглядом горящих темных глаз.
Лишь после того, как бородач произнес первые слова, Кристина овладела собой, и ее мозг лихорадочно заработал. Безупречная речь лорда Уэстшипхэма убедила офицеров в том, что перед ними настоящий английский джентльмен. Кристина не верила своим глазам. Робкая улыбка тронула ее дрожащие губы.
– Доктор Самсон, как я рада видеть вас. Если ассистент возьмет ваш чемоданчик и последует за мной…
Девушка умело овладела ситуацией, деликатно отделалась от полковника и пригласила незнакомца следовать за ней. Вскинув голову, она гордо пошла вверх по лестнице. Он вернулся! Он жив! Девушка едва не пела от радости.
Коротко постучав в дверь Мары, она распахнула ее. Врача с нетерпением ждали там, где лежал Роберт, но Кристина проводила его в комнату «больной», подозревая, что за ними наблюдают.
Мара и ее мать были в своей комнате. Когда мужчины вошли, Кристина поспешно закрыла дверь, опасаясь, как бы радостные крики женщин не услышали внизу. Мара бросилась к брату, и Дамиан крепко обнял ее. Потом заключил в объятия мать.
Кристине отчаянно хотелось поскорее прижаться к Дамиану, но она сдержала свои чувства, довольствуясь тем, что получала радость, видя счастье других.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112