Кристина очнулась в своей спальне. Портьеры на окнах были плотно задернуты. Знакомое лицо врача, лечившего ее мать, склонилось над девушкой. Когда ресницы ее дрогнули и распахнулись, он удовлетворенно откинулся на спинку стула.
– Вы довели себя до удручающего состояния, – с мягким укором заметил врач, когда взгляд Кристины сосредоточился на нем.
Казалось, слова доносились до нее из другого мира, и она почти не слышала их.
Однако врача не слишком тревожило ее молчание.
– Сегодня вы чуть не потеряли ребенка. Если вы стремитесь к этому, продолжайте в том же духе. Сомневаюсь, что вы поправитесь, если будете так изводить себя. Но предупреждаю: ребенка вы потеряете точно.
Ребенок! Это слово попало точно в цель, проникнув в помутненное сознание. Ребенок! Как же она забыла об этом? Ведь Кристина мечтала о нем, тешила себя тайными надеждами, не желая ощутить боль разочарования. Надежды исчезли па какое-то время, пока она находилась в бреду. Но теперь врач подтвердил, что мечты чудесным образом осуществились. Кристина медленно провела рукой по плоскому животу.
Врач внимательно следил за девушкой.
– Миссис Дуглас рассказала мне о симптомах, я обследовал вас, и предположения подтвердились. Если миссис Дуглас не ошибается, вам следует ожидать появления первенца к январю.
Она станет матерью. Ребенок Дамиана; Дамиана! Все ее существо охватила невыразимая мука. Душевные раны по-прежнему кровоточили.
– Мисс Мактавиш, – продолжал врач. – Вы несете ответственность за этого ребенка. Если вы умрете, он погибнет вместе с вами. Неужели вы хотите этого?
Ребенок Дамиана! Нет, никогда! Ребенок должен жить, частичка Дамиана, его наследник, о котором он так мечтал! Она не могла оставить его сиротой. Дамиан считал ее сильной. И она будет такой. Ребенок нуждался в ней.
Кристина попыталась сесть и решительно посмотрела на доктора.
– Скажите, что я должна делать.
Лорна покачала головой, когда на следующее утро Кристина, несмотря на запреты, встала с постели. Но поскольку девушка согласилась съесть все, что рекомендовал врач, Лорна не сказала ни слова. Она даже помогла Кристине спуститься вниз, когда пришел лорд Джереми. Экономка наверняка разволновалась бы, если бы знала о намерениях своей подопечной.
Оставшись наедине с молодым лордом, Кристина плотно закрыла дверь.
– Кристина!
Джереми бросился к девушке и встревоженно вгляделся в нее. Темные тени под глазами не исчезли. Лицо исказила боль. Однако теперь Кристина уже не казалась такой эфемерной, как накануне. В ней явно затеплилась жизнь.
– Я лишь хотел справиться о вашем здоровье. Но никак не предполагал, что вы сами спуститесь вниз…
Опершись на руку Джереми, точно это была ее единственная опора, девушка внимательно посмотрела на молодого человека.
– Джереми, я хочу попросить вас об одном одолжении. Умоляю, не отказывайте мне.
– Я готов сделать все, что угодно, Кристина, вы же знаете. Мне известно, как тяжело…
Она покачала головой, не позволив ему закончить. Сочувствие лишило бы Кристину сил, а этого она очень боялась.
– Отвезите меня к нему. Прошу вас, Джереми.
Молодой человек, потрясенный этой просьбой, не мигая, смотрел на нее.
– Нет, Кристина, не просите меня об этом.
– Вы обещали исполнить любую мою просьбу, Джереми. Конечно, с моей стороны некрасиво просить вас об этом, но я вынуждена прибегнуть к вашей помощи. Мне необходимо сообщить Дамиану нечто важное. Если вы откажете мне, я отправлюсь туда одна.
– Я не позволю вам, Кристина. Дамиан очень изменился за последнее время. Он не хочет, чтобы вы приходили к нему.
– Мне это известно, однако на этот раз я вынуждена ослушаться, поскольку не могу не исполнить свой долг. Ничто не остановит меня.
Ее решительный тон и отчаянный вид напугали Джереми. Он тревожился за здоровье Кристины. Неужели потрясение пошатнуло ее рассудок? Джереми хотел бы посоветоваться с бароном Аддерли или Беном, но они с головой ушли в дела. Возможно, Кристина права и Дамиан тоже хотел бы увидеть ее в последний раз.
Взвесив все «за» и «против», Джереми кивнул.
Невыносимый смрад Ньюгейтской тюрьмы въелся в каменные стены, но Кристина не замечала этого. Потрясение, которое она испытала, впервые посетив эти мрачные стены, постепенно изгладилось из памяти. Девушка старалась не думать о том, что Дамиан умрет. Такие мысли вызывали в ее воображении образы, с которыми она не могла смириться. Кристина видела крыс, грязь и истощенных людей, томившихся в смрадных застенках. Она знала, что Дамиан уже несколько недель находится в таких же условиях, но не сосредоточивалась на этом. Прижимая к себе ридикюль, она быстро шла рядом с Джереми по мрачным коридорам вслед за угрюмым охранником.
Молодой человек поддерживал Кристину под локоть, пока стражник отпирал железную дверь в конце коридора. Готовая к самому худшему, девушка неустанно молила Бога о том, чтобы Дамиан сбежал. Но вероятно, Бог не отвечает на молитвы падших женщин. Если так, она обязана взять все в свои руки.
Кристина смело шагнула в сырой полумрак камеры. Она не сразу привыкла к темноте, но человек в потрепанной одежде, лежавший на топчане, видел ее прекрасно.
Крик ярости прозвучал в стенах камеры раньше, чем Кристина разглядела узника. Кандалы на запястьях и лодыжках Дамиана загремели, когда он, вскочив на ноги, бросился к ней. Однако длина цепей не позволила ему дотянуться до девушки. Кристина в замешательстве смотрела на Дамиана, не в силах соотнести красивого джентльмена с кинувшимся на нее безумным дикарем. Казалось, он готов был задушить ее голыми руками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112