Кристина ни разу не выходила из дома с тех пор, как виделась с Дамианом. Барон Аддерли и Бен тщательно оберегали девушку от зевак, прятали от нее газеты, пестревшие сплетнями и злостной клеветой на Дамиана. Кристина не подозревала, что ее покой так тщательно охраняют. Решительный барон, мудрый Бен Томас и галантный лорд Джереми молчали, не зная, как удержать Кристину от гибельного шага.
Лишь Лорна предвидела, что девушка поступит именно так. Без разрешения, войдя в комнату, экономка обняла Кристину за плечи и твердо сказала:
– Вы никуда не пойдете сегодня, мисс! У несчастного мальчика и без того хватает волнений. Зачем же ему тревожиться еще из-за того, что вы появитесь в суде? Я обещала ему позаботиться о вас и сдержу слово, даже если для этого придется привязать вас к кровати. А теперь идите отсюда, пусть эти джентльмены отправляются в суд. Они помогут Дамиану и без вашего участия.
К общему удивлению, Кристина безропотно последовала за экономкой. Мужчины молча переглянулись. Они только что видели живой призрак, и им стало не по себе. В сырой камере Ньюгейтской тюрьмы томился ее возлюбленный. И от решения суда в этот день зависели не одна, а две жизни.
Суд должен был состояться в зале судебных заседаний, дабы воспрепятствовать проникновению толпы. Однако многим все же удалось просочиться в зал. Теперь эти люди без умолку болтали и указывали пальцами на прибывающих известных особ. Появление заключенного было встречено гробовым молчанием. Но это длилось лишь мгновение, а потом люди перестали сдерживать злобное ликование.
Дамиан вошел в зал с отрешенным видом. Он знал, что его не оправдают. Всего один промах стоил ему жизни. Долгие часы Дамиан размышлял о том, почему его схватили именно в тот момент, когда он был уверен в своей безопасности. Но теперь это уже не имело значения.
Его непроницаемый взгляд сосредоточился на Томасе Аддерли, сидевшем в центре зала. Этот человек был его единственной надеждой на спасение, но что за жизнь ждала Дамиана без Кристины? Дни и ночи бесконечных мучений в мрачных стенах тюрьмы подтачивали его рассудок, и теперь им владела лишь одна мысль: как защитить Кристину? Дамиан велел девушке держаться подальше от него, чтобы не терзать ее видом своих мучений. Однако отсутствие Кристины в зале суда возбудило в нем самые страшные подозрения.
Что он в действительности знал о Кристине? Она родилась и воспитывалась в Англии. С детства ей внушали, что истинная леди должна быть предана семье и своей стране. Дамиан перевернул всю жизнь этой девушки, пренебрег ее чувствами. Так почему же он думал, что Кристина позволит шпиону и изменнику, обрекшему ее на позор и муки, избежать наказания? Будь Дамиан на ее месте, он, вероятно, поступил бы так же. Лишь любовная лихорадка заставляла его надеяться, что Кристина поможет ему вырваться на волю.
Дамиану хотелось собраться с мыслями и выбросить из головы ужасные сомнения. Не доверяя Кристине, жить дальше не стоило. Она была единственным светом в его жизни. Поверить в то, что Кристина отказалась от него, значило расстаться со всеми надеждами.
Дамиан привык рассматривать все с точки зрения целесообразности, поэтому не знал, как быть с чувствами, которые переворачивали всю его душу, когда он вспоминал о янтарных глазах. Логика подсказывала ему, что Кристина имеет полное право мстить ему. Все та же логика говорила, что у Томаса Аддерли нет причин лгать. Но несмотря ни на что, в душе Дамиана теплился огонек надежды.
Наконец суд начался. Свидетели выступали один за другим. Никто не заметил, как в глазах одинокого узника, сидевшего с гордо поднятой головой, угасла надежда. Только Кристина знала, где Дамиан был в ту ночь, с кем встречался и зачем. Только она, зная, когда завершится его миссия, могла сообщить об этом властям.
Ее коварство глубоко потрясло Дамиана. Взглянув на барона Аддерли, он увидел, что тот сочувствует ему. Дамиана охватило отчаяние. Теперь для него не имело значения, какое решение вынесет суд. Даже если его будут пытать, он ничего не почувствует.
Кристина не помнила, как пережила тот день. Все было точно в тумане. Ее душа словно отделилась от тела и последовала за Дамианом в зал заседаний. Девушка не видела, что там происходило, но чувствовала все так остро, словно была с ним одним целым.
Когда мужчины вернулись поздно вечером, она ждала их в полумраке вестибюля, будто пленник, ожидающий приговора. Ее хрупкая фигурка походила на тень; лишь отблеск свечи, игравший в золотистых локонах, говорил о том, что это земная девушка.
Кристина не произнесла ни звука, но ее глаза были красноречивее слов. Джереми приблизился к девушке.
– Простите, Кристина, – тихо прошептал он, протянув ей руку, которую она не приняла. – У него нет ни единого шанса.
Но Кристина хотела испить горькую чашу до дна, как испил ее Дамиан. Поэтому глаза девушки остановились на адвокате.
Бен Томас понял, чего она хочет, но не решался нанести столь сокрушительный удар.
– Они сочли его виновным в измене, мисс Мактавиш. Дамиан лишен гражданских прав. Имущество перешло в казну государства. Суд постановил считать его шпионом и убийцей. Он приговорен к пыткам и четвертованию. Казнь состоится послезавтра.
Девушка выслушала приговор, и перед ее глазами тотчас появился образ Дамиана. Он стоял на эшафоте, а толпа издавала одобрительные вопли и улюлюкала.
Затем все померкло, и Кристина провалилась в небытие.
Джереми первым подскочил к ней и подхватил на руки. Тишину нарушил громкий голос барона, распорядившегося послать за врачом. Сам же Томас Аддерли с помощью экономки с трудом добрался до своей комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112