То, что она любит Дамиана, Кристина поняла только теперь. Если он вернется за ней, как обещал, она, не раздумывая, отправится за этим любителем приключений на край света.
Девушка наблюдала за тем, как он брился и умывался, сознавая, что видит его в последний раз. Она старалась запечатлеть в памяти все, с ужасом отгоняя мысль о том, что в случае провала вокруг шеи Дамиана затянется петля. Кристина представила себе, как будет выглядеть за штурвалом Дамиан, когда поплывет на корабле домой. Домой! Оставив позади тысячи миль и целую жизнь. Кристина чувствовала, что он хочет домой. Слезы навернулись ей на глаза.
Обернувшись, Дамиан заметил, как она украдкой смахнула слезу. Он быстро подошел к Кристине, обнял ее и молча взял ее руки в свои. Подчинившись внезапному порыву, он снял кольцо с пальца правой руки и надел на левую руку.
– Прошлой ночью вы назвали меня супругом. Это кольцо навсегда делает вас моей женой. Если все пройдет благополучно, я уеду сегодня ночью. Корабль ждет меня в гавани, моя миссия завершена. Я не могу взять вас с собой на этот раз, однако, когда вернусь, нам придется повторить наши клятвы перед алтарем. Но, так или иначе, мы уже женаты.
Любовь, надежда, счастье, волнение и тревога отразились на подвижном лице девушки. Кристина по-прежнему боялась этого самонадеянного мужчину, завладевшего ее сердцем, однако не усомнилась в его словах.
Значит, она больше не куртизанка, а жена Дамиана. Золотистые глаза просияли от радости.
– Чему мне учиться во время вашего отсутствия – быть женой разбойника или лорда?
– Ни тому, ни другому. Если моя львица не может терпеливо ждать моего возвращения, пусть займет себя чем-нибудь по своему усмотрению, но только не вызывает ревности мужа. А теперь поцелуй меня и позволь удалиться. У меня сегодня множество дел. Если будешь хорошо вести себя, мы сходим перед моим отъездом на маскарад.
Дамиан наклонился и поцеловал ее. Ужаснувшись тому, что до его отъезда увидит его только один раз, да к тому же в людном месте, Кристина удержала Дамиана.
– Значит, все хорошо? Николас исчез и больше не потревожит нас? Вы спокойно уедете сегодня ночью со всеми подписанными документами?
– Документы будут на пути в Париж сегодня же ночью. Со мной или без меня, в зависимости от исхода нашей встречи с Николасом. Я здорово выиграю, одержав над ним верх. Не беспокойся, Кристина, я не промахнусь.
Теперь она поняла все. Дамиан вызвал мерзавца на дуэль!
Догадавшись, что Кристина безумно тревожится за него, Дамиан начал поспешно одеваться. Сейчас он вел свою собственную войну, и Кристина ничем не могла ему помочь. Ее удел – ждать его и ухаживать за больной матерью. Если в Кристине действительно зародилась новая жизнь, это тоже потребует ее забот.
Дамиан мягко улыбнулся, поцеловал девушку в губы и вышел.
Элеонор Мактавиш встревоженно наблюдала за дочерью, которая нервно расхаживала взад и вперед по гостиной. Солнце, клонившееся к закату, пробивалось сквозь занавеси на окнах и освещало Кристину тусклым светом. Элеонор вздохнула. Она понимала, каково молодой, здоровой девушке быть охваченной любовным недугом. Ей хотелось облегчить страдания дочери, но Кристина не делилась с матерью своими чувствами.
После вечернего чая Элеонор вернулась в свою комнату, а Кристина села за письменный стол, чтобы написать о том, что с ней происходит, и тем самым облегчить душу.
Однако у нее ничего не вышло. Когда вошла Лорна и сказала, что пора одеваться, девушка послушно последовала за ней.
Роскошное платье из изумрудного бархата лежало на кровати. Увидев его, Кристина сразу поняла, что задумал Дамиан. Пышные юбки, квадратный вырез и рукава с широкими буфами напоминали о минувших веках. Надев парик и диадему, она станет, похожа на королеву Елизавету. Интересно, с кем предстоит появиться на маскараде старой доброй королеве Бесс? Кем нарядится Дамиан? Наверное, лордом Рэли.
Это было бы вполне в его духе. Более удалого молодца свет еще не знал.
Облачась в платье, Кристина неотступно думала о Дамиане. Тревога усиливалась с каждой минутой. Что, если он убит и лежит в какой-нибудь темной аллее? Вдруг к ней сейчас нагрянут сыщики с Боу-стрит и сообщат о том, что обнаружили его тело? Или о том, что он убил Николаса и схвачен, а при этом у Дамиана найдены документы, уличающие его в заговоре против Англии? Государственная измена чревата пытками и четвертованием. К горлу Кристины подступила тошнота.
Наконец Дамиан появился. Торжествующий и немного взволнованный, он слишком торопился, чтобы рассказать о случившемся. Наспех обняв Кристину, Дамиан отправился в свою комнату переодеваться. Однако девушка не успокоилась. Дамиан жив, но ночь еще не кончилась.
В карете он поведал ей о встрече с Николасом. Его кузен не пожелал скрестить шпаги с Дамианом. Поручив наемным убийцам свершить за него черное дело, он сбежал в Кале. Зная кузена, Дамиан допускал подобный исход событий. Угрозами и подкупом ему удалось узнать у наемных убийц маршрут Николаса. Негодяй пришел в ярость, когда его остановил небольшой отряд вооруженных всадников.
Дальнейшие события Кристине пришлось восстанавливать по кусочкам самой, так как Дамиан опустил эпизод стычки. Теперь, когда Николас испустил последний вздох, Дамиан мог свободно отбывать в колонии и принять участие в войне. Дамиана переполняла радость. Заметив, как печален взгляд Кристины, он сказал:
– Не грусти, моя дорогая. Я вернусь, обещаю тебе. Мне необходимо доставить эти проклятые документы мистеру Франклину во Францию. За время моего отсутствия Бен Томас выяснит, где твой дядюшка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112