– Полагаю, ты одна из служанок, которых старик нанял для любовных утех. Он не успел переспать с тобой до того, как скончался, или держал тебя для удовлетворения каких-то причудливых фантазий? Впрочем, это не важно. Слава Богу, что ты не больна сифилисом, от которого он умер. – Лицо лорда выразило отвращение.
Услышав эти безжалостные слова, Кристина вскрикнула от ярости. Он же невозмутимо потянулся к своему бокалу, точно не слышал ее. И тут девушка запустила в него своим бокалом. Пролетев в опасной близости от его головы, бокал разбился о стену. Девушка вскочила, бросилась к двери и почти успела отпереть замок, когда лорд настиг ее и схватил за руку. Спокойно заперев дверь, он положил ключ в карман, после чего отпустил Кристину.
Сердце ее неистово стучало, когда она взглянула ему в лицо. Девушка слишком долго сдерживалась, а теперь ярость рвалась наружу. Этот негодяй не извинился перед ней, не попытался как-то оправдать свой поступок. Он обращался с Кристиной как с грязной шлюхой, хотя и узнал, что она девственница! Этот мерзавец уничтожил, растоптал ее, возможно, даже обрюхатил, а теперь преспокойно взирал на нее с презрительной усмешкой, как на интересный экземпляр, которым собирался пополнить свою коллекцию! Кристина чувствовала, что слова тут бессильны.
– Ты говоришь по-английски? – невозмутимо осведомился он, поскольку девушка упорно молчала, с ненавистью глядя ему в глаза.
– Да, и, смею заверить, гораздо лучше, чем вы, – дерзко ответила она на безукоризненном английском. Произношению Кристины завидовали даже девушки из самых родовитых семей, обучавшиеся вместе с ней в пансионе миссис Гренобль.
– В таком случае хотелось бы узнать, как зовут обладательницу этого хорошенького личика. – Его крупная фигура загородила дверь, отрезав девушке путь к отступлению.
– Кристина Мактавиш, сэр, дочь последнего мэра Уэстшипхэма. Будь мой отец жив, он спустил бы с вас шкуру за то, что вы сегодня сделали.
Брови лорда сошлись над аристократическим носом, но через мгновение его лицо вновь приняло бесстрастное выражение.
– Присядьте, Кристина Мактавиш. Позвольте угостить вас еще одним бокалом хереса. Вы не в том состоянии, чтобы так скоро уйти отсюда, к тому же нам многое надо обсудить. Хотя, должен признаться, вы великолепно владеете собой. От недавней истерики не осталось и следа.
– У меня нет ни малейшего желания сидеть здесь и пить с вами вино. По-моему, время для разговора упущено. Прошу вас, позвольте мне уйти. – Сказав это спокойно и уверенно, Кристина вздернула подбородок.
– И не помышляйте об этом. Вы пришли сюда, нарушив мой запрет, и вели себя так, что у меня не возникло ни малейших сомнений в причинах вашего визита. И вдруг начали кричать на весь дом после того, как я должным образом отреагировал на ваши действия. Сядьте и объясните мне, что дочь мэра делает в этом доме, а потом мы обсудим, как нам быть дальше.
Граф решительно подвел девушку к дивану и, подождав, пока она усядется, взял бутылку хереса.
– Последнего мэра, – уточнила Кристина. – Я всего лишь пыталась спрятаться от развратного старика, вашего дворецкого. – Кристина устало вздохнула. Тело у нее болело, а неопрятный вид одежды заставлял особенно остро чувствовать пережитое унижение. Как убедить этого человека в том, что он лишил девственности истинную леди? Ведь по виду он принял ее за шлюху. С трудом, удерживая слезы, Кристина гордо вскинула голову, всем своим видом стараясь показать насильнику, как презирает его.
Стоя к ней спиной, лорд не видел этого, зато отчетливо слышал слезы и ненависть в ее голосе. Нахмурившись, он задумчиво посмотрел на стоявший, на столике небольшой пузырек, наполненный каким-то мелко истолченным веществом, затем беззаботно пожал плечами и бросил в бокал несколько крупинок.
Кристина внимательно вгляделась в загорелое лицо янки. Теплота, на миг появившаяся в его глазах, исчезла. Теперь они выражали только бесчувственность. Густые каштановые волосы обрамляли красивое, но слишком суровое лицо. В безукоризненной форме носа и изысканном очертании рта сказывалась порода. Кристина не знала, какое отношение имел лорд к пресловутым янки, но явственно видела в его лице черты английской аристократии, а во всем облике – характерное для знати высокомерие.
– Итак, продолжим нашу беседу. Значит, вы решили спрятаться от дворецкого в моем кабинете? Давно ли вы работаете здесь? – Он протянул ей бокал. Кристина, как и в первый раз, беспрекословно взяла его.
Не в силах отвести взгляд от глаз лорда, она дрожала от его пугающей близости. Этот мужчина изнасиловал ее, лишил свободы действий, однако же, она приняла из его рук бокал с вином так же спокойно, как чашку чая. Кристина хотела поставить бокал, но он не позволил ей этого сделать.
– Вы вся дрожите. Херес согреет и успокоит вас. Вы не ответили на мой вопрос.
– Я работаю здесь уже неделю, – тихо промолвила Кристина, надеясь, что он позволит ей уйти, если она ответит на его вопросы.
Лорд снова настойчиво предложил девушке выпить, и Кристина пригубила вино.
Одобрительно кивнув, лорд наполнил свой бокал.
– Кажется, вы сказали, что ваш отец умер? – Кристина догадалась, что он интересуется этим не из праздного любопытства.
– Его убили два года назад. С тех пор моя мать слегла. Мне сказали, что в замке стало безопасно работать с тех пор, как умер старый лорд… – Девушка осеклась, поняв, что допустила бестактность.
Граф уселся верхом на стул, ничуть не смущаясь тем, что распахнутая сорочка неучтиво выставляет напоказ его поросшую курчавыми волосами мощную грудь, и в упор уставился на Кристину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112