— Жак посмотрел на нее с решимостью в глазах. — Тебя унесли из этого времени после того, как ты отказалась от меня и от оперной карьеры, для которой ты создана. Больше я не позволю тебе таких крамольных мыслей и поступков. А стало быть, темные силы больше не посмеют тебя беспокоить, и ты навеки останешься со мной.
Белла поражалась его простодушной мудрости, которая совпадала с философией бабушки.
— Кое-кто мне совсем недавно сказал почти то же самое, — призналась Белла.
— Кто именно?
— Моя бабушка — там, в будущем.
Ах, вот ты где прячешь старушку! — насмешливо сказал Жак.
— Прекрати шутить!
Он усмехнулся.
— Что ж, по данному вопросу я с твоей бабушкой совершенно согласен.
Белла тяжело вздохнула.
— Жак, она очень старенькая и больная — тает на глазах.
— Очень жаль.
— Значит, в существование моей бабушки ты все-таки веришь?
Он слабо улыбнулся.
— Где-то бабушка у тебя есть, это точно. Да вот только вряд ли в тысяча девятьсот девяносто шестом году.
Девушка посмотрела на него с отчаянием.
— Да будет тебе известно, что все то время, которое я пробыла здесь, меня изводила тревога за нее. Я постоянно разрывалась между желанием помочь тебе и стремлением провести с бабушкой короткий остаток ее дней.
Жак хранил молчание, хмурясь над бокалом шампанского. Потом заговорил серьезно:
— Милая, я верю, что у тебя где-то есть тяжело больная бабушка. И я весьма тронут, что ты даришь мне часть тех дней, которые могла бы провести с ней.
Белла захлюпала носом.
— Четырехдневное отсутствие подбодрило меня, — сказала она. — Я убедилась, что с бабуш кой все в порядке. Однако она крайне ослабела… и, быть может, именно сейчас умирает, а я застряла в ста годах от нее.
Жак медленно покачал головой.
— Похоже, дорогая, ты всерьез веришь в свои путешествия во времени.
— Я не верю в них. Я их совершаю, А вот ты мне не веришь.
Он окинул ее серьезным, любящим взглядом.
— Я верю в одно: тебе судьбой предначертано быть здесь, рядом со мной. А твои временные вояжи — плод воображения. Ты их выдумала, а потом убедила себя, что все это правда.
— Ты глубоко заблуждаешься, — сказала Белла.
— Потом вдруг что-то вспомнила и посмотрела в сторону спальни.
— Прости, я на секунду,
Он нахмурился.
— Пожалуйста, та cherie.
Вскоре девушка вернулась из спальни. В руке у, Нее была бабушкина брошь. Она протянула ее Жаку.
— На, прочти надпись сзади.
Жак прищурился и прочитал: «Белле с любовью. Бабушка 3 июля 1996» Он пораженно уставился на Беллу.
— О Господи!
— Ну теперь веришь?
Казалось, он был озадачен всерьез. Вернув брошь Хозяйке, Жак произнес:
— Не знаю. В том, что ты рассказываешь, нет логики. Дай мне время, чтобы переварить все факты.
Белла насупилась и спрятала брошь.
— Жак, тебе надо уяснить еще одно. Даже если мне будет позволено свыше остаться с тобой, даже если мы умудримся вывести тебя из-под удара убийцы, я все равно никогда не стану той женщиной, о которой ты мечтаешь. Никогда не буду петь с тобой на оперной сцене.
— Не согласен, — горячо возразил он. — Та женщина, что пела сегодня на сцене «Сент-Чарлз-опера», обожает оперу, обожает петь! — Жак поставил бокал на столик, встал и привлек Беллу к себе. — Но пусть она впредь всю страсть в пении обращает лишь ко мне.
Белла не могла удержаться от восторженного вздоха — так приятна была его близость, тепло его рук. • — Что и говорить, ты время от времени вдохновляешь меня на дерзкие поступки, Жак, — призналась она. — Но мое отношение к театру не изменилось.
Он наклонился и шаловливо поцеловал ее в шею.
— В таком случае каков план наших дальнейших действий, Белла? Ты сама понимаешь, что я тебя по доброй воле не отпущу. А если ты вздумаешь удрать от меня, в следующий раз я тебя не отшлепаю, а сниму ремень и займусь тобой всерьез.
Она попыталась оттолкнуть его.
— Насильник! Если бы я могла пороть тебя после каждого твоего флирта в моем присутствии, то на тебе бы живого места не осталось!
Жак рассмеялся, не выпуская ее из тисков своих крепких рук.
— Белла, это дела давно минувших дней. В моей жизни больше не будет других женщин. Она робко взглянула на него и встретилась с его решительным, прямым взглядом. — Сейчас ты говоришь искренне, а что будет на деле…
— Я предельно серьезен, — перебил ее Жак. — Белла, брось донимать меня прошлым и дай шанс исправиться. Ты увидишь, я стану совсем другим. Недоверчиво вздохнув, девушка кивнула: — Хорошо. Обстоятельства таковы, что приходится верить на слово. Но обещай мне, что поможешь выяснить личность твоего потенциального убийцы, — Согласен. Вот видишь, как все славно. Мы поговорили и все уладили.
При этих словах он распахнул ее халат и стал ласкать грудь девушки.
— Жак… ты опять за свое.
— А тебе не нравится?
Хотя тело Беллы мгновенно ответило на заигрывания возлюбленного, ее душу раздирали противоречивые чувства.
— Нравится. Но я хочу договорить. Когда я вновь очутилась в будущем, я страшно переволновалась… — Боже, опять путешествия во времени! Девушка не поддалась и продолжала смотреть на 'Жака серьезным, решительным взглядом, игнорируя его ласкающую руку.
Нас, возможно, снова разлучат, и на этот раз, может быть, навсегда. Тебя — не дай Бог! — могут
убить. Никакие узы не связывают нас с тобой…
— Говори только за себя, — сердито вставил Жак.
После короткого колебания она закончила свою мысль:
— Однажды ты сказал мне, что можно избежать зачатия…
Он пытливо заглянул ей в глаза и произнес:
— С тобой у меня нет желания избегать его.
— Но у меня есть.
Жак выругался, выпустил ее из объятий и ушел в спальню. Белла поспешила за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119