— Конечно, нет, дядя. Это такой приятный сюрприз, — ответил Ролан. — Пойдемте вместе на мессу, а потом пообедаем у нас.
Жак отказался от завтрака, согласился лишь выпить чашечку кофе со сливками. Он поддерживал легкий разговор с Роланом и Анжеликой, но смотрел главным образом на Бланш, которая сидела прямо против него. Анжелика увидела, что Бланш пребывает в смятении. Анжелика про себя помолилась, чтобы Бланш согласилась поехать с Жаком в город.
Позже в маленькой церкви Жак сел рядом с Бланш. Анжелике было приятно видеть, что они раз или два во время службы обменялись теплыми улыбками. После мессы, когда Ролан представлял Жака некоторым своим друзьям на церковном дворе, к Анжелике подошел Джордж Бентли, как всегда элегантный в своем цилиндре и шерстяном пальто.
— О дорогая миссис Делакруа! Вы присутствовали на концерте Дженни Линд в Новом Орлеане? Анжелика улыбнулась Джорджу.
— Да. Это было прекрасно. А вы с Каролиной не были там?
Он покачал головой.
— Нет, к сожалению. Выступление мисс Линд совпало со свадьбой нашей кузины в штате Миссисипи.
— О, мне так жаль, что вы пропустили концерт.
— Если я заеду к вам на неделе, вы расскажете мне о мисс Линд?
Анжелика быстро взглянула на него. Джордж казался таким заинтересованным, что, конечно, она не смогла отказать ему.
— Конечно, мистер Бентли. Пожалуйста, заезжайте на чашку чая на этой неделе.
Он улыбнулся.
— Отлично! — воскликнул Джордж и взглянув на Бланш, которая беседовала под деревом с Анеттой Жюно, продолжил: — Мне все равно надо было бы заехать в Бель-Элиз. У нас цветы и виноградные лозы немного пострадали от мороза, когда мы с Каро уезжали в штат Миссисипи. Думаю, вы поделитесь с нами черенками и луковицами. Мы уже не раз совершали такие обмены.
— С удовольствием поделимся с вами тем, что есть в нашей оранжерее.
Он кивнул, улыбнувшись.
— Благодарю вас, Каро будет очень довольна.
Анжелика посмотрела вокруг.
— Кстати, а где ваша сестра сегодня?
— Ей немного нездоровится.
— Как жаль, — пробормотала Анжелика. И тут же подумала, что не может заставить себя пожелать Каролине скорейшего выздоровления.
Джордж выглядел немного смущенным. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу. Увидев, что к ним направляется Ролан, он откашлялся и дотронулся до шляпы.
— Ну, моя дорогая, мы увидимся как-нибудь на этой неделе.
Джордж торопливо направился к экипажу. Ролан подошел к Анжелике и сердито спросил:
— Что нужно было этому Бентли?
Анжелика прямо взглянула на мужа. Ей не понравился его подозрительный тон и грозный взгляд.
— Он спрашивал, может ли заехать к нам на этой неделе, чтобы узнать подробности о выступлении Дженни Линд, которое ему пришлось пропустить.
— И что же ты ему ответила?
Она вздернула подбородок.
— Я сказала ему, что он будет хорошо принят в Бель-Элиз.
— Тебе нельзя было так говорить, — укоризненно произнес Ролан.
— Но я так сказала, — с вызовом ответила Анжелика.
— Тогда немедленно откажи ему, — потребовал Ролан. Анжелика кивнула в сторону уже тронувшегося экипажа Джорджа.
— Я не смогу этого сделать. Он уже уехал.
— В таком случае сегодня же днем ты должна послать ему записку и отменить его визит. Ясно?
Голос Ролана был холоднее, чем воздух, которым они дышали. Прежде чем Анжелика нашлась с ответом, он схватил ее за руку и потащил к экипажу.
* * *
По пути домой Анжелика кипела от возмущения. Она не верила, что Ролан и в самом деле может запретить ей принимать Джорджа Бентли в их доме. Она же никогда не вторгалась в очень странные отношения ее мужа с Эмили Миро. И конечно, имела гораздо больше поводов для ревности, чем он. Она никогда не совершала ничего такого, что могло бы подорвать доверие Ролана к ней. И его диктат вызывал у нее только раздражение. По-видимому, ссора по этому поводу неизбежна. Собственническое поведение Ролана стало невыносимым, еще когда они были в Новом Орлеане.
Во время ленча, как всегда, Жак рассказывал интересные истории: как он встречался с королевой Викторией и принцем-консортом в Англии и как слышал выступления Ференца Листа в Париже. Потом он вернулся к визиту Дженни Линд в Новый Орлеан и поведал им о том, как, покидая «грешный» город с мисс Линд, мистер Барнум прочитан целую лекцию о воздержании в жизни.
— Финеас взялся воду в рещете носить! — закончил он, весело рассмеявшись.
Жак сказал, что мистер Барнум и мисс Линд отправились с концертами вверх по Миссисипи.
— А Новый Орлеан погрустнел без шведского соловья. — Он подмигнул Анжелике и сказал Ролану: — Хотя мой друг Андре Бьенвиль готов устроить в Новом Орлеане концерт «креольского соловья».
Ролан со стуком поставил свой стакан на стол и, глядя прямо на Жака, процедил:
— Пусть ваш друг не надеется. Потому что моя жена не будет участвовать ни в каких концертах.
Анжелика бросила на Ролана сердитый взгляд. Продолжали завтракать в тягостном молчании. Наконец Жак, попросив извинения, пригласил Бланш пройтись с ним. Ролан и Анжелика остались одни. Она с негодованием взглянула на него, а он продолжал есть с невозмутимым видом. Он выглядел красивым, как всегда, этот тиран с несносным характером!
— Не надо ли тебе написать какую-то записку, дорогая? — спросил он угрожающим тоном.
Не в силах что-то ответить, Анжелика отбросила салфетку и выскочила из комнаты. В кабинете она принялась за послание Джорджу. Она торопливо набросала его, бормоча какие-то совсем не подходящие для леди слова, а потом порвала бумагу на мелкие кусочки.
* * *
Жак и Бланш прогуливались вокруг дома, подмерзшая земля поскрипывала под ногами.
— Такой приятный сюрприз снова видеть вас, — проговорила Бланш с робкой улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97