— Выглядит прекрасно, — с наигранной бодростью ответила Ники.
Внутри стучали молотки и визжали дрели: рабочие оформляли витрины. Все пропиталось запахом краски и опилок. Ники, обычно находившая его приятным, сегодня с трудом могла дышать, да и сами запахи, казалось, были не такими, как обычно. Она попыталась отвлечься, рассматривая изменения в оформлении помещения и только что привезенные на хромированных стойках товары из весенней коллекции. Сейчас стойки были покрыты плотным пластиком, чтобы уберечь одежду, пока не закончены ремонтные работы. Коробки с другими товарами — косметикой, бижутерией и аксессуарами — были разложены тут и там: их распакуют непосредственно перед открытием.
Ники обернулась и посмотрела на мужа, который разглядывал представшую перед его глазами картину с довольной улыбкой. Казалось, он чувствовал себя как дома среди этого шума и суеты. Внезапно ощутив приступ безотчетной тоски, Ники подумала: совпадут ли когда-нибудь их жизненные устремления и ритмы? Вот сейчас, например, он был весь в напряжении, излучал энергию, а она едва волочила ноги.
— Я вижу, тут многое изменилось, — заметила она, пока они поднимались на второй этаж.
— Да, меня это радует, — отозвался он.
— Джейсон, Ники, доброе утро, — послышался бодрый голос, и из служебного помещения в задней части магазина появилась Беатрис Лэнгли. Беатрис была помощником менеджера в «Галерее», когда Джейсон предложил ей управлять новым заведением.
— Привет, Беатрис. Ну что, готова принять посетителей через две недели?
— Все будет в лучшем виде. Если только успеем получить к этому времени партию спортивной одежды.
— Я помню, — кивнул Джейсон, обнял жену за плечи и с гордостью уточнил: — Мы помним.
— Отлично! — радостно отозвалась Беатрис. — А сейчас пойдемте со мной, хочу показать вам пригласительные билеты, которые вчера привезли из типографии.
Супруги прошли в служебное помещение. Ники с горечью отметила, что большинство стоек все еще пусты, и поняла, что у Джейсона действительно не хватает денег, чтобы заполнить магазин товарами.
На маленьком столике лежали стопки пригласительных билетов в открытых коробках. Она взяла один и внимательно рассмотрела. Изящное объявление, напечатанное строгими черными буквами на мелованной серебристой бумаге, гласило: «Новые Звездные Соблазны в Галвестоне». Далее следовал перечень праздничных мероприятий, включая церемонию открытия с шампанским, и купон с правом на десятипроцентную скидку от стоимости любой первой покупки.
Ники взглянула на Беатрис.
— В типографии отлично потрудились.
— Да, — кивнула та. — Объявления в газетах появятся на следующей неделе. Кроме того, мы наняли подростков, они расклеят плакаты по городу.
— Мы хотели оставить большую часть приглашений непосредственно на день открытия и нанять людей для массовки, — напомнил Джейсон.
— Да, конечно, — согласилась Беатрис. — Открытие на Масленицу означает наплыв большого числа гостей. Мы готовим специальную коллекцию костюмов и надеемся, что она будет иметь успех. — Она обернулась к жене шефа. — Ники, ты какая-то тихая сегодня. С тобой все в порядке?
Джейсон обнял Ники за талию и ответил вместо нее:
— Боюсь, она подхватила грипп.
— Только не это! — Беатрис сочувственно коснулась ее руки.
— Думаю, я просто очень устала, — пояснила Ники. — Мы оба слишком загружены работой.
— Вполне вас понимаю, — откликнулась Беатрис.
— На всякий случай, если я вдруг и вправду заболела гриппом, постараюсь на вас поменьше дышать, — пошутила Ники.
Они дружно рассмеялись. В этот момент в помещение ворвалась стройная рыжеволосая девушка в очках.
— Здравствуйте, мистер Стеллар, миссис Стеллар и миссис Лэнгли.
Все повернулись к вошедшей.
— Привет, Стейси, — поздоровался Джейсон. — Какие новости?
Девушка вспыхнула от волнения.
— Миссис Лэнгли позвонила и сказала, что мое платье для показа моделей уже привезли.
— Действительно привезли, — подтвердила Беатрис, подходя к стойке в углу и доставая зеленое шелковое платье для коктейлей. — Извольте, юная леди.
— Bay! Это что-то! — восхищенно ахнула Стейси.
— Иди примерь, — скомандовала Беатрис, — чтобы мы посмотрели, не нужно ли что-нибудь поправить перед показом.
— Конечно, миссис Лэнгли.
Схватив платье, Стейси удалилась, а уже через несколько минут вновь вплыла в комнату. Она выглядела так прелестно, как только может выглядеть юная девушка перед первым выходом в свет.
— Оно мне в самый раз! — объявила она, кружась по комнате. — Мне действительно можно потом оставить его себе, мистер Стеллар?
— Конечно, — с довольным видом подтвердил Джейсон.
— Здорово!
— Не забудь, пожалуйста, о репетиции перед показом в следующую субботу и напомни подругам, — наставляла Беатрис.
— Конечно, миссис Лэнгли. — Стейси обернулась к Джейсону. — Вы позволите пока забрать платье домой, мистер Стеллар? Хочу показать маме и подругам.
— Разумеется, — улыбнулся Джейсон.
— Круто!
Ники покачала головой, наблюдая, как девушка выскользнула в душевую, чтобы снова переодеться.
— И откуда берется столько энергии?
Джейсон нежно обнял жену.
— Твоя энергия тоже вернется, дорогая, просто тебе надо немного отдохнуть.
Появился бригадир строителей, и они с Джейсоном отправились проверять витрины. Беатрис дала Стейси последние наставления, и та наконец ушла.
Ники потянулась и расправила плечи.
— С тобой все в порядке? — снова спросила Беатрис. — Ты выглядишь ужасно бледной, дорогая. — Она приложила ладонь ко лбу Ники. — Но температуры, похоже, нет.
— Что происходит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57