– Патрик недобро усмехнулся.– Неправда! Я понимаю, это было ужасно. Не важно, что вы натворили, но…– Не важно, что я натворил, – повторил он тихо. – И что же это, по-вашему, сеньорита Мендоса?Пока она подыскивала ответ, ее губы слегка подрагивали.– Дядя Родриго сказал, что вы… Вы все – преступники, убийцы и изменники.Патрик покачал головой.– Шла война. Наши жизни – против ваших жизней, – сказал он, недоумевая, почему пытается оправдать свои действия. – Я сражался за французов, и меня взял в плен испанский дворянин, который продал меня вашему дяде, когда за меня не заплатили выкуп.Джулиана вглядывалась в его глаза в поисках правды.– Более половины гребцов – военнопленные, проданные так же, как и я, – продолжал Патрик. – Многие из них – достойные люди, низведенные вашим родственником до положения скотины. Вот почему ему не стоило ожидать от них пощады.Джулиана изменилась в лице.– Нам нужна помощь по уходу за ранеными, – словно не замечая этого, спокойно произнес Патрик. – Вчера вы помогли мне…– Это просьба или приказ?– Я никогда не прошу.– Хорошо, я помогу. – Пальцы Джулианы сжались в кулак. – Ради них, а не потому, что вы приказали.– Понятно. Все люди на борту принадлежат вам. Вам и вашей семье. Мы усердно махали веслами, потому что вы спешили к своему богатому жениху… вместе со своим роскошным гардеробом.Патрик не мог скрыть горечи, вспоминая те последние удары плеткой, пришедшиеся по нему и Денни, и все же он должен был перебороть свой гнев, как и другое чувство, постепенно пробуждавшееся в нем. Племянница Мендосы слишком обольстительна, ему нельзя восхищаться ею. Нельзя, чтобы его тело реагировало на нее столь вероломно. Он не хотел чувствовать горячее волнение, которое подавлял в себе все эти годы.Словно уловив что-то в его глазах, Джулиана попятилась:– У меня не было выбора. Я ехала в Англию против воли: меня заставили.Патрик долго смотрел на нее, словно проверял правдивость ее слов, но в конце концов понял, что сейчас это не имеет значения. Важно сохранить ей жизнь, перетянуть как можно больше людей из команды на ее сторону, а там будет видно.– Мануэль отведет вас к раненым.– Позвольте Кармите пойти со мной – я не хочу оставлять ее одну.– Как вам угодно. Мануэль останется с вами. Если возникнут проблемы, он позовет меня.Джулиана на миг зажмурилась.– Благодарю.– Не стоит. Вы не должны были находиться на этом судне и только все осложнили. Теперь по крайней мере постарайтесь не усугублять ситуацию.Он повернулся, чтобы уйти, но она остановила его вопросом:– Кто вы?Патрик обернулся:– На корабле? Я был Номер Один. Это значит, что я продержался здесь дольше кого бы то ни было. За мной шли Номера Два, Три… Сотый прибыл в один день с вами. Возможно, он прожил бы дольше человека, которого заменил – тот продержался меньше месяца.Глаза Джулианы расширились, на лице отразилось изумление.– Вы – шотландец, – медленно произнесла она.– Да.– Сколько времени держится… Номер Один?– Почти шесть лет. А до этого я год гнил в испанском подземелье.Джулиана вздрогнула.– Теперь я бессильна что-либо исправить, – тихо произнесла она. – К тому же слова ничего не значат. Я постараюсь помочь вам и вашей команде в силу своих возможностей.Патрика бросило в жар от ее тихого голоса, пронизанного сожалением. Глаза девушки не лгали. Ему вдруг захотелось коснуться рукой ее щеки, такой мягкой, такой нежной… Он давно не прикасался ни к чему мягкому…Патрик сжал кулаки. Они не были мягкими, а ладони сплошной коркой покрывали мозоли.Главное – не поддаваться слабости. Он запретил вольности команде и потеряет контроль над людьми, если сам допустит что-то подобное.Повернувшись, Патрик направился к двери.– Мануэль будет снаружи. У нас мало перевязочного материала. Наделайте бинтов из ваших сорочек и принесите с собой.Лицо Джулианы вспыхнуло, но она не произнесла ни звука.Все же Патрика удивило, как она с ним разговаривала и сколько вопросов сумела задать. Умный человек всегда старается получше узнать своего врага. А может, она искала возможность выхватить кинжал и повторить попытку убить его?– Сколько человек пострадало? – окликнула его Джулиана.– Десять.– Включая вас?– Нет.Ее взгляд переместился на его рубашку.– Вы тоже там будете?Патрик пожал плечами:– Возможно.Он не хотел больше здесь задерживаться. От нее пахло розами, и это было слишком опасно. Его страждущее тело было вовсе не прочь утешить в ее объятиях свое возбуждение.Мануэль ждал за дверью.– Отведи обеих дам в каюту хирурга, – приказал Патрик. – Они будут помогать раненым.Мальчик молча кивнул. Он выглядел таким же изможденным, как остальные члены команды. Но Патрик знал, что дней через десять все они получат долгожданный отдых.– Останешься с ними. Если возникнет какая-нибудь проблема, позовешь меня.– Она обязательно возникнет, – произнес Мануэль уныло.Патрик не ответил. Он знал, что мальчик прав, но у него не было другого выхода. Оставалось только надеяться, что его план смягчить ненависть команды к Мендосе и его семье в конце концов принесет свои плоды.Если этого не случится, то вскоре на корабле вспыхнет новый мятеж, а он пока не был уверен, можно ли полностью доверять Диего и Макдоналду.Если команда поймет, что в состоянии самостоятельно вести корабль, то, возможно, большинство примкнет к маврам, склонявшим гребцов заняться пиратством. С другой стороны, если они ничему не научатся, то новый шторм может стать для них последним. Глава 11 Только когда дверь за Маклейном закрылась, Джулиана снова обрела способность дышать.«Просто Номер Один».Ну нет: все в его облике говорило, что это не простой шотландец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83