— Я хочу тебя слишком сильно, Джессика.
— Как это может быть?
Росс издал странный звук. Она готова была поклясться, что он засмеялся, если бы лицо его не сохраняло серьезное выражение.
— Меня только что обвинили в покушении на убийство. При таком повороте событий тебе лучше держаться от меня подальше.
— Марк не это имел в виду.
— Он имел в виду именно это. — Росс с горечью усмехнулся. — Но прежде всего он политик. Думаю, что по зрелом размышлении Марк решит не давать делу ход, потому что семейные дрязги плохо скажутся на его репутации и помешают в президентской кампании.
— Президентской?
— У него далеко идущие планы. Вряд ли он выдержит ее, но ему нравится говорить о своих перспективах. Сейчас же он стремится попасть в сенат.
Джесси была совершенно сбита с толку. Только что они были охвачены огнем взаимного желания, и вот он совершенно спокойно рассуждает о грандиозных планах Марка. Старательно скрывая от Него свои эмоции, Джесси спросила самым обыденным тоном:
— Он выиграет?
Росс равнодушно пожал плечами, и у Джесси сжалось сердце. Она только что получила еще одно доказательство того, как мало для него значит.
— Кто знает. С достаточной суммой денег его шансы высоки. Марк говорит людям то, что они хотят услышать. И людям он нравится. Тебе ведь тоже нравится Марк?
Она посмотрела на него и кивнула.
— По словам Сары, он чувствует, что ты стоишь у него на пути, не давая продать ранчо.
Росс снова пожал плечами:
— Марк заблуждается. Это Сара стоит у него на пути. Пока она жива, она не позволит отдать ранчо в чужие руки. — Помедлив, он добавил: — Марк также считает, что я оказываю плохое влияние на Холла и Эйприл.
Джесси пришло в голову, что Марка гораздо больше беспокоит Эйприл, чем Холл.
— По-моему, Эйприл не согласна с этим.
Росс усмехнулся:
— Марк боится, что Эйприл захочет вкусить запретный плод. Это похоже на нее. Она любит отца, и иногда мне кажется, что даже слишком. Когда она чувствует, что отец больше обращает внимание на брата, то устраивает какую-нибудь выходку, чтобы восстановить справедливость.
Росс замолчал. Ему и не нужно было продолжать. Эйприл использовала его. Или только хотела близости с ним? У Джесси холодок пробежал по спине. А он? Испытывает ли он чувства к ней?
— Сколько подводных камней… — вздохнула Джесси.
— Во всех семьях возникают конфликты, — заметил Росс.
— Но не в той, о которой я мечтала.
— Разве никто никогда не предупреждал тебя, что нельзя много мечтать? — с оттенком цинизма спросил он. Интересно, подумала Джесси, о чем мечтал Росс?
— О да, — сухо ответила она и, помедлив, спросила: — Но почему ты — запретный плод? Ты не кровный родственник Клементсов.
— Ты продолжаешь задавать вопросы. Ты уверена, что хочешь услышать ответы?
— Да, — ответила она. — Вместе с ответом на вопрос, почему ты слишком сильно хочешь меня.
— Я стараюсь быть благородным, Джесси, — сказал он. — Но у меня не слишком хорошо получается.
— Я устала от загадок.
— Тебе стоит лишь спросить полицию. — Его голос был полон горечи. — Они тебе все расскажут.
— Я не понимаю.
— Просто мне напомнили о деле, которое завели на меня в юности. Его должны были закрыть много лет назад, но у копов долгая память. Каждый раз, когда в округе что-нибудь случается, они приходят ко мне.
— Сара говорила, что ты был… неуправляемым в детстве.
— Неуправляемым? — переспросил Росс.
— Она не сказала этого прямо.
— Да, конечно. Не думаю также, что она упомянула об изнасиловании.
Джесси застыла на месте. Она не забыла ночь своего кошмара.
Росс ничего не сказал, лишь смотрел на нее непроницаемым взглядом.
— Нет! — выдохнула она.
— Рано или поздно ты все равно узнала бы, — холодно продолжил он.
Джесси казалось, что внутри ее что-то умирает. Как такое могло быть?
Ей стало трудно дышать. Ее охватила паника, словно вернулась та ночь, много раз повторенная в кошмарах.
Росс молча стоял перед ней, скрестив на груди руки.
Так же инстинктивно, как несколько минут назад Джесси потянулась к Россу, сейчас она начала пятиться от него. Она не могла поверить. Если бы его слова были правдой, она бы услышала об этом. Кто-нибудь обязательно предостерег бы ее. Его не сделали бы управляющим ранчо. Он бы не стоял здесь, испытующе глядя на нее.
— Уходи, Джесси, — устало произнес Росс, словно увидев на ее лице то, что ожидал увидеть. — Помни, что случается, когда играешь с огнем.
Он повернулся и ушел в глубь дома.
Она все еще стояла, закрыв глаза, не в силах сдвинуться с места. Перед глазами замелькали воспоминания: темнота, запах алкоголя, жестокие слова, а затем… предательство близкого человека.
Джесси выбежала из дома и бросилась к машине. Ослепнув от слез, она повернула ключ в замке зажигания и вдавила педаль газа. Машина рванула с места, подняв клубы пыли.
Глава 14
Росс стоял у окна и смотрел, как она в панике убегает. Он со злостью подумал, что это отучит Сару заниматься сводничеством.
Джесси поверила.
А почему нет? Но все же эта мысль ранила Росса. Больнее, чем смерть матери, которая была поражена неизлечимым недугом, и бабушки, старавшейся привить ему любовь к индейским традициям. Больнее, чем одиночество его первых дней в «Сансете», где никто не был ему рад. Никто, кроме Сары.
Вначале он бунтовал. Росс был уверен, что его снова бросят, как оставили его мать и бабушка. Он не мог понять, зачем женщине приводить в свой дом незаконнорожденного ребенка своего мужа.
Он прилагал все усилия, чтобы заставить Сару отказаться от него, как это делали другие. Но Сара просчитала каждый его шаг. Она поддержала его и заставила поверить в собственные силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104