Возможно, Джесси бы чувствовала себя иначе, если бы тест ДНК доказал, что она действительно Клементс. Однако она не могла ждать так долго. Ее дом, магазин, даже номер в отеле подверглись вторжению неизвестных. Она не хотела верить, что вчерашнее происшествие связано с предыдущим, однако не могла сбрасывать со счетов такую возможность.
Джесси выглянула в окно. Трое мужчин вышли во двор. Две невестки — Сондра и Саманта — тоже о чем-то беседовали.
Она все еще наблюдала за разговаривавшими, как во двор въехал синий пикап. Из кабины выпрыгнул Росс и зашагал к мужчинам. За ним по пятам следовал пес. В следующую секунду завязался оживленный разговор, и Джесси была поражена красноречивостью его жестов. Гнев Росса был очевиден.
Она увидела, как Росс напрягся и сжал руки в кулаки.
Джесси перевела взгляд на Сару, которая тоже увидела разыгравшуюся сиену и поспешила отвести ее от окна.
— Вы действительно произвели на Росса впечатление вчера вечером.
— Тем, что я заблудилась и покалечила его лошадь? — с иронией спросила Джесси.
— Тем, что не потеряли голову. Другой на вашем месте, попытался бы доехать на хромой лошади.
Джесси недоверчиво покачала головой.
— Эйприл однажды так поступила и навсегда искалечила лошадь.
— Ее убили?
— Росс никогда не убил бы лошадь только потому, что она стала бесполезной. Однако кобыла так и не восстановилась после травмы.
— И Росс оставил ее?
— Да, она умерла от старости. Он очень трепетно относится к животным, хотя и пытается скрыть это, считая проявлением слабости. В свое время он нашел Тимбера полумертвым щенком. Его ранил охотник. Росс выходил его, и до сих пор Тимбер принимает пищу только из его рук.
— Думаю, Росс доволен, что все скоро уедут.
Сара вздохнула:
— Скорее всего, это так.
— Он сказал мне одну странную вещь.
— Что именно?
— Что я должна остерегаться его, и как только придут результаты анализа ДНК, кто-то объяснит мне, почему.
Сара нахмурилась:
— Росс видит дьявола там, где его нет.
Однако в последние дни Джесси казалось, что Росс гораздо проницательнее остальных. Однако она промолчала. Она не хотела никого обвинять в незаконном вторжении в свой номер. Возможно, все было проще — во время уборки горничная проявила излишнее любопытство. На душе у Джесси стало немного легче. Конечно, так и было. Почему она раньше не додумалась до такого простого объяснения?
Потому, что раньше был ограблен ее дом, а теперь и магазин? Потому, что она не верила в совпадения?
И все же такой поворот событий служил объяснением, в которое она очень хотела верить.
Росс исчез в дверях конюшни, держа в руках пакет, а выйдя, направился к своему дому.
— Почему он просил меня быть осторожной?
Сара ответила не сразу:
— Когда Росс впервые приехал сюда, он был диким, как волчонок, и все время попадал в неприятности. Сначала каждый его шаг контролировался, и он бунтовал. Я не могу его винить. У него не было понятия о дисциплине. Его отец, бросив мать, женился на другой женщине, и теперь эта новая жена — чужой человек — стала диктовать ему условия. — Поколебавшись, она добавила с болью в голосе: — Семья знала, что Росс родной сын моего мужа. Марк и Каллен боялись огласки. Сыновья Каллена устроили Россу нелегкую жизнь. Но Холден знал, как я хотела иметь ребенка, и принял Росса, особенно когда он проявил неподдельный интерес к работе на ранчо. Хотя, думаю, остальных это огорчило еще больше. Марк был особенно зол, — продолжала Сара. — Он не любил моего мужа и считал, что я совершаю новую ошибку, усыновив Росса, особенно когда он попал в переплет. Но по условиям завещания я имела пожизненное право владения ранчо, пока действителен договор об управлении имуществом семьи.
У Джесси защемило сердце от сострадания к мальчику, к которому жизнь была неблагосклонна с самого детства. Она тоже часто чувствовала себя выброшенной на обочину. Она вполне понимала, какое одиночество испытывал маленький Росс, и оправдывала его непокорный характер.
Кроме того, она не сомневалась, что Сара что-то недоговаривает.
— Но Росс явно изменился, — заметила она.
— Как только начал работать с лошадьми. Однако он никогда не чувствовал привязанности к ранчо. Он не был Клементсом, а Эйприл и близнецы не давали ему забыть об этом.
— А брат Эйприл?
— Ему всегда нравился Росс, потому что он был единственным, кто ничего от него не ждал.
Сложные семейные отношения показались Джесси запутанным клубком. Неужели в любой семье существует эта взрывоопасная смесь соперничества, ревности, подозрений? Но она также видела и взаимную теплоту, привязанность кузенов — то, чего ей самой так всегда не хватало.
Джесси неловко повернулась и, случайно задев спинку стула больным запястьем, резко охнула. Сара с тревогой посмотрела на нее.
— Не думаю, что вам стоит садиться за руль с больной рукой.
Джесси пожала плечами:
— Я же приехала сюда.
— И все же, если вдруг придется сделать резкое движение… — Поколебавшись, она сказала: — Росс отвезет вас.
Сейчас Джесси меньше всего хотела чужой помощи, тем более от Росса.
Однако не успела она-возразить, как Сара уже набирала номер телефона. Прежде чем Джесси успела ее остановить, она сказала в трубку:
— Я хочу, чтобы ты отвез Джесси домой.
Джесси отчаянно замотала головой, но Сара сделала вид, что не заметила этого. Положив трубку, она заявила:
— Сейчас он придет.
На миг Джесси закрыла глаза.
— А как быть с моей машиной?
— Кто-нибудь отгонит ее завтра в «Квест», — пообещала Сара и направилась на крыльцо.
Солнце опускалось над горизонтом, превращая небо и красочную палитру малиновых, персиковых, оранжевых и медных оттенков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104