Патрик потянулся к валявшемуся на полу у кровати пледу, но Марсали удержала его за руку.— Ты не скажешь мне, куда идешь? — невнятно, будто сквозь дрему, спросила она.— Во-первых, мне надо навестить Быстрого Гарри.— А во-вторых?— Встретиться с Руфусом.— Где он сейчас?Патрик засомневался, стоит ли говорить, — но лишь на миг. Марсали — его жена, и происходящее касается ее не меньше, чем его самого.— Мой корыстный друг позорит себя службой у Синклеров, — ответил он.Потрясенная, Марсали широко раскрыла глаза.— Но ты ведь не собираешься на земли Синклеров?— Нет, — успокоил ее Патрик. — Я только встречусь с ним, если ему удастся прийти незамеченным.— Можно мне с тобой? Он покачал головой.— Условленное место слишком близко к границе с Синклерами. Я не могу подвергать тебя такой опасности.— А себя можешь? Патрик улыбнулся:— Родная моя, я пережил двенадцать лет бесконечных войн. Никакие Синклеры мне не страшны.— А мне страшны, — сдвинула тонкие брови Марсали.— Я-то думал, ты ничего не боишься, — тихо засмеялся он.Но ей было не до смеха.— Ты ведь не пойдешь один?Он нежно провел кончиками пальцев по ее щеке.— Не тревожьтесь, госпожа моя.— Буду, — возразила Марсали, и это не было похоже на пустой каприз.Пришлось нагнуться и еще раз поцеловать ее.— Увидимся за ужином. — Он снова попытался высвободить руку, но Марсали не отпускала, не хотела, чтобы он уходил.— Прошу тебя, Патрик, — настойчиво повторила она, — возьми с собою кого-нибудь.— Постараюсь, — честно ответил Патрик, хотя понимал, что вовсе не такого ответа она ждала. Что ж, большего он обещать не мог.Он подобрал плед, быстро завернулся в него, подпоясался и застегнул брошь на плече; затем с порога послал Марсали воздушный поцелуй и вышел. Его провожал ее взгляд, потемневший от волнения.* * *Войдя в отцовскую спальню, Гэвин по одному взгляду на лицо родителя понял, что пахнет грозой.Нынче отец воротился домой раньше обычного, раздосадованный, очередным неудачным рейдом, который предпринял, ища поддержки соседей в борьбе против ненавистных ему Сазерлендов. Никто из ближних кланов неприязни к Сазерлендам не питал. Все устали от войн, и, кроме того, никому не хотелось прогневить нового короля, Карла, у которого, по слухам, Патрик Сазерленд был в особом фаворе.Гэвин видел: отец обозлен, измучен, считает, что друзья и прежние союзники предали его, и потому, представ пред отцовские очи, мысленно готовился к худшему. В глазах у старого графа горела явная жажда крови.— Дункан доложил мне, что тебе сопутствует удача.— Да, — кивнул Гэвин. — Наше стадо стало куда больше.— А что Сазерленды? Как они ведут себя?— Время от времени переходят границу, грабят по мелочи, но коров мы стережем зорко.— А твоя сестра?— Все еще в Бринэйре. Мой лазутчик вчера донес, что она жива и здорова, заправляет всем замком, и обращаются с нею хорошо.— Хм, — нахмурился старик. — А Сесили?Гэвин покачал головой:— На ее след мы еще не напали. — Это была чистая правда, как и то, что он, конечно, не особенно старался.— Мне нужна Элизабет, — услышал он вдруг. — Они украли мою дочь, а мне нужна дочь Бринэйра. Тогда и поторгуемся.Гэвин клял себя на чем свет стоит. Он должен был это предусмотреть! Патрика, похитившего Марсали, оправдать легко: он искренне любил свою нареченную невесту и преступил закон, чтобы спасти ее от брака с Синклером. Но самому, пусть даже косвенно, участвовать в похищении Элизабет Сазерленд?!— Но король… — попытался возразить он.— К черту короля, — процедил отец сквозь стиснутые зубы. — Бринэйр уже отнял у меня сестру, а теперь еще дочь. Нет, с меня хватит. Вели твоему лазутчику выкрасть девчонку, да поскорее.Вряд ли Патрик согласится менять даже на родную сестру с таким трудом возвращенную невесту, подумал Гэвин. Но, уж если на то пошло, разве у него будет выбор? Если Элизабет окажется в плену в Эберни, Марсали первая не смирится с этим. Материнский инстинкт, прежде побуждавший ее защищать Сесили ценой своей свободы, снова не даст ей покоя, и она ринется спасать Элизабет. Младшая дочка Грегора Сазерленда — Гэвин мельком видел ее года два тому назад — должна быть одних лет с Сесили… Да, конечно, Марсали согласится вернуться домой, лишь бы не пострадала из-за нее Элизабет.— Не думаю, чтобы мой человек смог забрать Элизабет Сазерленд из Бринэйра, — сказал он вслух. — Он всего-навсего крутится на конюшне, слушать умеет хорошо, но особой хитрости ему бог не дал.— Кошелек с золотом придаст ему сноровки, — фыркнул отец.— Я спрошу.— Прикажешь.— Хорошо, — согласился Гэвин.— Я сам пойду с тобой в набег в следующий раз. Охота посмотреть, какого цвета кровь у этих Сазерлендов.У Гэвина чаще забилось сердце. Только бы голос его не выдал.— У многих из этих Сазерлендов в жилах течет изрядная толика крови Ганнов.— Вот пусть и возвращаются к нам, — буркнул отец. — А кто останется там — тот подлый Сазерленд и на мое снисхождение может не рассчитывать.Гэвин подумал о Марсали. Узнай отец, что она по доброй воле отдалась Патрику, он сочтет ее изменницей и лишит наследства.Времени оставалось слишком мало. Патрику или кому-то еще нужно срочно найти доказательства участия Синклера в войне двух кланов. Быстрый Гарри уже сообщил приметы того человека, за которым гнался в ночь загадочного набега, и, быть может, пора нанести ответный визит Эдварду Синклеру.Надо успокоить отца. Ему следует сказать то, что он точно хочет услышать.— Я поговорю с моим человеком, что в Бринэйре, — сказал Гэвин. — И, пожалуй, навещу Синклера. Попробую уговорить его не держать обиды на Марсали и присоединиться к нам. — И повернулся, чтобы идти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117