С грустной улыбкой Марсали протянула ему руку, зверек проворно вскарабкался к ней на колени и, бесцеремонно отталкивая Изольду, улегся на спину, требуя почесать ему брюшко.— Я принесла тебе кусок мясного пирога, — бодрым тоном сказала Джинни, пытаясь отвлечь девушку от грустных мыслей.— Ты не должна этого делать, — мягко укорила ее Марсали. — Если тебя поймают, отец страшно рассердится. Он может прогнать тебя из Эберни, и я останусь совсем одна.Джинни в ответ только махнула рукой.— Как ты думаешь, тот высокий парень так и останется с молодым графом?— Кто? — Марсали нахмурилась и удивленно посмотрела на Джинни. Наконец она догадалась:— Хирам?— Значит, вот как его зовут? Это имя подходит такому храброму парню, как он.Девушка продолжала с удивлением смотреть на старшую подругу. За все годы, что она знала Джинни, та никогда не проявляла никакого интереса к мужчинам. Джинни редко говорила о муже, которого рано потеряла, но Марсали полагала, что подруга все еще горюет о нем. Убирая постель, Джинни продолжила:— Он показался мне достойным человеком, иначе я никогда бы не доверила ему тебя.— Он действительно очень достойный человек, — сказала Марсали. — И он, и его друг Руфус. Они были очень добры и очень переживали, что им пришлось нас оглушить.— Оглушить вас? — Джинни бросила покрывало и резко повернулась к Марсали.— Они ударили нас по голове, — объяснила Марсали с улыбкой. — Боялись, что кто-то из нас может вскрикнуть. Но сделали это так мягко, как только могли, и очень смущенно извинялись потом.Джинни продолжала хмуриться. Наконец она решила не думать больше об этом и, понизив голос, спросила:— Ты говорила с молодым графом?— Да, — неохотно ответила Марсали.— Он такой же хорошенький, как раньше?— Хорошенький? Ну нет, это слово к нему совсем не подходит. Он мужчина во всех отношениях. Но действительно очень красивый. Его лицо теперь пересекает шрам, но почему-то он делает Патрика еще привлекательнее.Марсали заметила, что Джинни посмотрела на нее понимающе.— И он позволил тебе вернуться в замок?— Он не хотел этого. Он хотел на мне жениться. Но это означало бы войну между нашими кланами, а Эдвард Синклер тогда присоединился бы к отцу.Неожиданно по щекам девушки потекли слезы.— Господи, детка моя, только не плачь!Джинни подбежала к девушке и обняла, нежно гладя ее густые шелковистые волосы.— Отец Патрика никогда не согласится на нашу свадьбу, — сказала Марсали с горечью. — Не согласится после того, что произошло с Маргарет.Джинни, как могла, старалась утешить свою любимицу.— Но знаешь, это правда, Джинни, — Марсали отодвинулась, чтобы видеть лицо подруги, — Патрик не поднимет оружие против нашей семьи. Я знаю это.Джинни молча кивнула, затем вынула из кармана платок и, как в далеком детстве, вытирая слезы Марсали, грубовато сказала:— Успокойся, слезы еще никому не помогли. Перестань плакать и съешь пирог, который я принесла тебе.Из другого кармана Джинни достала сверток и выложила пирог на тарелку.— Съешь это, детка. Тебе нужны силы. Для всех нас.Продолжая всхлипывать, Марсали кивнула.— Теперь я должна идти, — сказала Джинни. — Мне кажется, Гэвин скоро зайдет к тебе, чтобы опять попытаться узнать что-нибудь о Сесили. Так что кушай побыстрее.Марсали смотрела ей вслед, зная, что Джинни права: Гэвин снова и снова пытался выяснить, где Сесили. Интересно, чем он будет угрожать ей на сей раз, думала девушка, и на сердце у нее становилось все тяжелее.* * *Патрик встретил Хирама во дворе замка Бринэйр, где проводил обучение арендаторов. Прошло уже две недели с тех пор, как он отправил своих соратников сопровождать Сесили Ганн.— Девушка в безопасности, — сказал Хирам, соскочив с измученной лошади.Убирая меч в ножны, Патрик удивленно поднял бровь.— А где же Руфус?Хирам отдал вожжи конюху и пожал своими массивными плечами.— Он решил задержаться на несколько дней, чтобы убедиться, что она хорошо устроена.Патрик с иронией посмотрел на друга. Любовь Руфуса к женщинам была хорошо известна и вызывала неизменные шутки его друзей.Хирам понимающе ухмыльнулся в ответ.— Ее хорошо охраняла сестра Руфуса, не говоря уж обо мне и твоей кузине Энн. Эта Энн Сазерленд носится с девушкой, как кошка со своим котенком. Она осталась с ней.Хирам еще шире улыбнулся и добавил:— Руфус ведет себя примерно, не беспокойся, девушке ничего не грозит.— Представляю, как ему досадно, — пробормотал Патрик, переводя взгляд на своих людей, попарно бьющихся на мечах.— Нет, он прекрасно все переносит, — ответил Хирам. — Он сказал, что вернется в середине следующей недели.— Ты готов еще кое-куда съездить?Теперь удивился Хирам.— В Эберни? — догадался он.— Да, — ответил Патрик. — Если ты считаешь, что тебе безопасно там появляться.— Нет никакой опасности, — уверенно заявил Хирам. — Те Ганны, которые меня видели, были так пьяны, что не узнали бы и собственных жен.— Тогда поезжай и скажи Марсали, что ее сестра в безопасности, — приказал Патрик. — И выясни, как она там.Хирам наклонил голову в знак согласия.— Сделаю.Проследив за взглядом Патрика, внимательно наблюдающего за своими тренирующимися воинами, он спросил:— Ты что-то планируешь?— Тянуть время, — честно признался Патрик. — Пока не смогу разобраться во всем этом деле.Хирам тихо заметил:— Ты не сможешь долго водить его за нос.— Я знаю.Патрик не удивился, что друг так быстро и так точно разобрался в характере маркиза Бринэйра. Патрик немного помолчал, продолжая следить за учебным боем. «Они уже кое-чему научились», — отметил он с удовлетворением. Затем покачал головой.— Когда будешь в Эберни, постарайся разузнать о Маргарет все, что сможешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117