Но распространяется ли этот принцип на грабителей англичан?Войдя в зал, Кэти сразу увидела Ноэля. Он был одним из самых высоких присутствующих мужчин, и ее взгляд сразу выхватил из толпы его каштановую шевелюру. Он ее тоже увидел и слегка прищурился, продолжая разговаривать с самим генералом Хоу. Хоу был красив. Он разговаривал с большим воодушевлением, но взглядом проследил, куда смотрит собеседник, что-то сказал ему, и оба направились к Кэти. Сердце у нее замерло. Во взгляде Ноэля она ничего не заметила — ни привета, ни порицания, ни — на что она особенно надеялась — ревности. Они стояли перед ней, и генерал ожидал, когда его представят. Гэмбрелл и Ноэль сказали одновременно:— Генерал…Ноэль осекся и предоставил майору возможность продолжать:— Генерал, я имею удовольствие представить вам миссис Кэтрин Кэнтрелл. Миссис Кэнтрелл — генерал Уильям Хоу.Генерал Хоу поклонился:— А ваш муж?..— Я вдова, генерал Хоу.— И родственница, насколько я понимаю, нашего доктора Марша?Она посмотрела на Ноэля, пытаясь заглянуть ему в глаза, но взгляд его карих глаз был плоский, безличный.— Он мне приходится племянником.— Да, он говорил, но я не поверил. Я лично никогда не видел такой очаровательной тетушки.Она изящно взмахнула веером:— Благодарю вас, генерал.— Вы совсем недавно прибыли в Филадельфию?Она кивнула.— Как я понимаю, из Мэриленда?— Да, генерал.Он улыбнулся.— Надеюсь, вы окажете мне честь, подарив сегодня вечером один танец?— С большим удовольствием, — ответила Кэти, недоумевая, как она сможет вынести его прикосновение. Наверное, у нее начнутся колики.Генерал оставил их, чтобы приветствовать вновь прибывших, и они обменялись с Ноэлем быстрыми взглядами. В его глазах мелькнула лукавая искорка.— Вы не возражаете, если я перекинусь словечком с тетушкой? — спросил он майора. — Семейные, знаете ли, дела.Майор Гэмбрелл сразу же согласился:— Разумеется, Марш. Если сама миссис Кэнтрелл не возражает?Она кивнула, внезапно лишившись дара речи.Ноэль взял Кэти под локоток и повел к двери в холл, а затем дальше в пустую комнату. И здесь на нее набросился:— Что ты вытворяешь, Кэти?Голос у него был тихий и сердитый, а глаза недобро сверкали, чего раньше она не замечала за ним.Она вскинула голову:— Но я больше не ношу траур. Я имею право провести вечер как мне хочется.Он сильнее сжал ее руку.— С офицером ненавистной тебе армии?— Ну, «ненавистной» — слишком сильно сказано.— Я хочу, чтобы ты уехала домой.— Без тебя не поеду.— И это единственная причина, почему ты не хочешь уезжать? Ты знаешь, что Гэмбрелл — опасный человек?— Он очень обходительный.— Кэти, он женат.Она почувствовала, что бледнеет. Этого она не знала. Наверное, Сара тоже, иначе бы не одобрила молчаливо их совместный выход в свет.— Но ведь он только сопровождает меня, — попыталась она защититься.— У него репутация волокиты.— Ты как будто неплохо его знаешь, — слегка уколола Ноэля Кэти.— Я знаю его очень хорошо, — тихо ответил Ноэль, — мы часто играем в карты.Их взгляды встретились, и он вдруг улыбнулся:— Ты такая красивая, Кэти.— Я думала, что… ты меня навестишь.— Я не могу бывать в доме Тэйлоров, — отрывисто сказал он, — они известны своими проамериканскими симпатиями.— А вот майор Гэмбрелл приехал туда за мной без всяких колебаний.— Он может бывать, где ему угодно, и видеться с кем пожелает. Его лояльность сомнений не вызывает.— А твоя вызывает?— После побега Джонни все жители Филадельфии попали под подозрение. Я лишь молю бога, чтобы англичане не узнали, кто он такой на самом деле — иначе ты окажешься в таком же опасном положении, что и я. По ее спине пробежал холодок, но она вздернула подбородок.— Я без тебя не уеду.— Даже если тем самым ты погубишь нас обоих?— Но ведь они твои друзья!— Да, друзья… пока. Если они заподозрят, что я мог оказывать Джонни какую-то помощь, они воздадут мне по справедливости, как они ее понимают.Она гневно взглянула на доктора:— Ты полагаешь, что я проговорюсь?— Случайно. Отправляйся домой, — повторил устало Ноэль. — Уезжай в Мэриленд. Ты ведь должна заботиться о поместье своего покойного мужа.— У меня прекрасный управляющий.Ноэль пристально поглядел на нее.— Пожалуйста, Кэти.— Без тебя не поеду, — упрямо повторила она.— Я уже тебе сказал, что не могу бросить свою практику. Я нужен здесь.Слезы подступили у нее к глазам.— И ради этого ты рискуешь жизнью?— Риск будет куда меньше, если ты уедешь.Взгляд у него стал умоляющим. За все годы, что они знали друг друга, так было впервые. Они поддразнивали друг друга, любили друг друга, часто спорили. Они никогда и ни о чем друг друга не просили.Раздался стук в дверь.— Миссис Кэнтрелл?— Это майор, — сказала Кэти.Ноэль не сводил с нее цепкого взгляда.— Ты уедешь домой?Но она так легко сдаваться не собиралась.— Поговорим об этом завтра.— Заеду за тобой в экипаже в два часа.— Да почему же ты не хочешь зайти к Тэйлорам?Он холодно взглянул на Кэти.— Гэмбрелл и Хоу теперь знают о нашем родстве. Будем надеяться, что они не станут рыть глубже.Сердце у нее упало. Зачем она приняла приглашение майора? Она никогда себе не простит, если тем самым поставила Ноэля под удар — и все из-за какой-то несбыточной детской мечты.Ноэль, идя к двери, тихо предупредил:— Будь с Гэмбреллом поосторожнее.— О, я вполне способна о себе позаботиться.— Неужели?Как он смеет сомневаться! Однако Ноэль уже открыл дверь.— Спасибо, Роджер, за то, что вы так щедро поделились со мной моей тетушкой.Кэти заметила любопытствующий взгляд, который устремил на нее майор. Очевидно, его занимал вопрос, не сообщил ли Ноэль тетушке о том, что он женат — подробность, о которой майор скромно умолчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101