— Это Аристотель. Волкодав доктора Марша, — заявил Мальком, прищурившись, — и он обычно бросается на посторонних.Кэти невольно улыбнулась:— Да он просто душка.Мальком, недоуменно моргая, пытался объяснить:— Да нет, он, вообще-то, не ласкается к первому встречному.— У нас в семье все умеют ладить с животными.— Эй, боюсь, что так. — И Мальком укоризненно поглядел на собаку.— Доктор Марш дома?— Нет, но должен скоро быть. Вы его подождете? — И, переминаясь с ноги на ногу, добавил: — Я Мальком.— Да, — ответила Кэти, — я помню.Лицо его как будто просветлело при этих словах, и он отошел в сторону, приглашая Кэтрин войти.— Он хотел бы с вами повидаться, миссис Кэнтрелл. Я могу вам подать чай.Чая в Мэриленде очень не хватало, не было его и в других колониях. Водился он лишь там, где присутствовали англичане. Кэти очень бы хотела выпить горячего чайку, но, пронзив Малькома презрительным взглядом, резко произнесла:— Нет.Он приуныл, и Кэти пожалела о своей резкости. При чем тут Мальком? Он ей ничего плохого не сделал.— Тогда, может, сидру? — спросил он с надеждой. — Пройдите в гостиную, пожалуйста.Она кивнула и последовала за ним в дом, а рядом с ней радостно трусил Аристотель. Мальком вышел, и Кэти обвела взглядом комнату. Она ей понравилась еще тогда и с первого взгляда. У стен стояли полки с книгами. Мебель была удобная, цвета вокруг приглушенные и располагающие к отдыху.Кэти взглянула на журналы, лежавшие на столе. По большей части — медицинские, но есть также и газеты роялистов, включая «Пенсильванский вестник». Она уселась в самое удобное на вид кресло и стала читать сообщение о побеге «пиратов».Читая, она улыбалась. Кэтрин хорошо представляла, как потрясены были англичане. И мысленно видела знакомый дьявольский огонек в глазах племянника. Джон Патрик всегда считался в семье озорником, смелым, предприимчивым авантюристом.Аристотель ткнулся в колено Кэти носом, чтобы привлечь ее внимание, и она потрепала его по шее, что вызвало радостное повизгивание.— С ним уже трудно бывает справляться, — проворчал Мальком, появляясь на пороге с подносом в руках, на котором стояли серебряный кубок и тарелка с печеньем.Кэти резко вскинула голову: это нечто новое. Никогда Ноэль не ел сладкого. Он его не выносил.Мальком, казалось, угадал ее безмолвный вопрос:— Да это соседский подарок.Кэти прищурилась. Какой такой сосед? Или это соседка? Женщина? И Кэти рассердилась на себя: что за вздор? Неужели она ревнует?Кэти взяла с подноса кубок с сидром, сдобренным пряностями. Услышав шум и радостное ржание лошади, приветствовавшей родную конюшню, Кэти повернулась к окну.Мальком выглянул во двор.— Это доктор. Пойду помогу распрячь лошадь и убрать фаэтон.Она и слова не успела вымолвить, а он уже скрылся за дверью. Кэти поднялась и, волнуясь, зашагала по комнате.А затем вошел Ноэль, и наступила пауза.Он был в плаще. Каштановые с проседью волосы взлохмачены ветром. Его карие глаза вспыхнули от радости при виде ее, хотя, конечно, Мальком успел предупредить его. Ноэль испытующе смотрел на Кэти, разглядывал ее капор, лицо, задержав на нем взгляд, взглянул на Аристотеля, который подбежал к нему, виляя хвостом, но сразу же вернулся к Кэти.— Значит, ты его уже околдовала? — спросил Ноэль с веселым любопытством.Сердце у нее забилось сильнее. Она всегда любила его улыбку и теплый, добрый взгляд. Чтобы не выдать своих чувств, она наклонилась к собаке, и огромный язык лизнул ее в щеку. Кэти рассмеялась.— Хитрая бестия.— Уж несомненно.Голос у него стал мягче.— Ты прекрасно выглядишь, Кэти.— Ты хочешь сказать «прекрасно для старой женщины»?— Ах, Кэти, ты никогда не состаришься.Взгляд у него был такой ласковый, и знакомая горячая волна захлестнула все ее существо. Он был все еще прежним Ноэлем. Другом и поверенным всех ее тайн. Почти возлюбленным…— Ты выглядишь… преуспевающим.Это был не вполне комплимент, что он сразу и понял. И слегка прищурился.— Внешность нередко бывает обманчива, — тихо сказал Ноэль.— Да. Думаю, что человек по имени Звездный Всадник замечательно провел на этот счет англичан.— Его схватили?— Нет, я ничего о нем не знала до своего приезда сюда.— Это хорошо, я бы не хотел, чтобы Йэн и мама беспокоились.— Они все равно беспокоятся. О тебе.Ноэль смутился.— Но беспокоиться совершенно не о чем.— За исключением твоих политических убеждений.— А это, дорогая, касается только меня.Она попробовала подойти к нему с другого конца.— А ты видел Звездного Всадника?— Да, — ответил он лаконично.И она сглотнула комок в горле при виде того, как выражение его лица сразу стало непроницаемым.— Он был в порядке? — спросила Кэти, немного помолчав.— Если не считать нескольких ран, то можно сказать и так.— Он действительно выкрал английский корабль?— Да, и в придачу двух роялистов.— Что ты говоришь?— Хью Кэри и его дочь Аннетту. Она ухаживала за ним, когда он лежал у них в доме.Она молча, вопросительно глядела на Марша.— К сожалению, Аннетта узнала, что он не тот, за кого себя выдает. Джон Патрик опасался за мою жизнь. Он оставил мне письмо. Черт побери! Я же предупреждал его, чтобы он не…— Чтобы что?— Полагаю, он в нее влюбился. Она тоже… относилась к нему с симпатией. Думаю, что сейчас она резко переменила свое отношение.— Джонни? Наш Джонни? Влюбился? В сторонницу короля?!— Боюсь, что так. А ее отец… он перестал говорить, совсем как некогда тетушка Фортуна. Его обмазала дегтем, вываляла в перьях и вообще едва не убила банда негодяев, которые называли себя повстанцами.— Господи боже! — и это все, что она могла сказать.Джонни, который был яростным противником англичан, влюбился в женщину, им симпатизирующую, да еще в такую, которая имела достаточные основания ненавидеть восставших американцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101