Такое впечатление, что она сразу перестала для него существовать. Это от боли? Или ему не хотелось отвечать на ее вопросы? Она вдруг вспомнила о своих обязанностях.— Надо идти, — сказала она, но ноги ее не слушались.— Я вам очень благодарен, — суховато произнес он.Он явно выпроваживал ее. Любезно, однако это ничего не меняло.Аннетта закрыла за собой дверь и вдруг сообразила, что она так и не узнала, почему в бреду у него исчез акцент. * * * В течение нескольких последующих дней Джон Патрик возносил молитвы, хотя он почти забыл, как это делается. Он потерял веру, когда пребывал на службе в английском флоте. Но сейчас он очень нуждался в помощи свыше. Он молился, чтобы Айви благополучно достиг лагеря генерала Вашингтона. Он молился, чтобы те матросы, кто не попал в число двадцати человек в уолнат-стритовскую тюрьму, не погибли бы от пули и не замерзли бы насмерть. Он молился, чтобы Ноэлю удалось раздобыть необходимые документы.И еще о том, чтобы суметь сохранить холодность и равнодушие по отношению к Аннетте Кэри.Однако всякий раз, когда она приносила чистые бинты для перевязки или еду, с нею вместе в комнату входили свежесть и невинность, которые делали ее более желанной и привлекательной, чем любая опытная в любви женщина. Она редко задерживалась у него. Джон Патрик не поощрял ее визиты, как и обещал Ноэлю. Обычно он отвечал на вопросы односложно или притворялся спящим.И тем не менее он с нетерпением ожидал ее прихода и совершенно не понимал, почему бывает глубоко разочарован, если она не появляется. Еще никогда он не чувствовал ничего подобного по отношению к женщине. Он жаждал поймать улыбку, редко освещавшую ее лицо. Он постоянно твердил себе, что она за англичан и улыбается ему, считая английским офицером. Они враги, и этого никто не изменит.Пришел Ноэль и принес большой лист бумаги с объявлением:«5000 тысяч фунтов награды за поимку пирата по прозвищу Звездный Всадник. Предположительно находится в Филадельфии. Наружность: черные волосы, зеленые глаза, шести футов росту».Джон Патрик прищурился:— А я надеялся, что меня считают погибшим.— Мне кажется, они так и думают. А объявление — просто на всякий случай.— Откуда у них описание моей внешности?— Его сообщил некий английский офицер, корабль которого ты захватил.— Он в Филадельфии?— О да. Прошлым вечером я его видел на приеме. Он только и говорил, что о «дьяволе», который виноват в смерти половины его экипажа, а также в гибели корабля. Англичане привезли его из Нью-Йорка, чтобы легче было тебя опознать.Джон Патрик не мог сдержать раздражения при мысли, что Ноэль якшается с его врагами.Джон Патрик скомкал в кулаке объявление.— Они расклеены по всей Филадельфии, — устало пояснил Ноэль. — Мальком срывает все, что ему попадаются, но…— Они укоротили меня на два дюйма, — возразил Джон Патрик.— Эй, но это разница малозаметная. А вот зеленые глаза в сочетании с черными волосами встречаются не очень часто.— А что думает мисс Кэри?Ноэль вздохнул:— Надеюсь, она убеждена в том, что ты тот самый человек, за которого я тебя выдаю и которым ты ей сам отрекомендовался. Однако я хочу, чтобы ты не виделся ни с кем из офицеров, которые вдруг бы захотели с тобой поболтать.Джон Патрик кивнул. Сердце у него сжалось. Проклятое объявление очень затрудняет поиски экипажа.— Оставь эту мысль, Джонни. Когда ты достаточно окрепнешь, я смогу тебя тайком вывезти из Филадельфии.Ноэль словно знал, о чем в данную минуту думает брат.— Я и мой экипаж были вместе четыре года, а с некоторыми и того больше. И я их никогда не брошу.Мускул дрогнул на щеке Ноэля.— Проклятие, Джонни, ты еще не скоро выздоровеешь.— Я поправлюсь через несколько дней.— Что ты можешь в этом понимать — ты пират.— Я вылечил не одну рану.— И все твои пациенты выжили?— Один или двое, — холодно улыбнувшись, ответил младший брат.Ноэль покачал головой.— Ты уже все заранее спланировал?Джон Патрик молчал.— И что бы я ни говорил, ты своих планов не изменишь? — настойчиво спрашивал Ноэль.— Нет.Джон Патрик заметил вдруг серебряные нити в каштановой шевелюре брата. Он выглядел старше своих лет, черты лица обострились, резкие морщины стали глубже. Улыбка почти не появлялась на его лице. На него накатила волна нежности к этому человеку. Но война их разделила. Тем не менее он поставил Ноэля в невыносимо трудное положение, попросив его о помощи.Однако жизни его людей в опасности. И об этом он не мог забыть.Джон Патрик вздохнул и с облегчением откинулся на подушку.— Ноэль, ты не сможешь еще кое-что для меня сделать?Ноэль нахмурился.— Ограбить биржу? Нет, не думаю.— Нет, все гораздо проще и не очень оскорбительно для твоих утонченных чувств. — И Джон Патрик усмехнулся.Ноэль взглянул на него с подозрением.— Анн… мисс Кэри рассказывала тебе о своей лошади? — начал Джон Патрик.Ноэль отрицательно покачал головой.— У нее была кобыла. Она пропала, когда ее дом сгорел. Гнедая, три ноги белые, одна черная. Темная грива с белой прядкой. Она о ней беспокоится. Ты можешь навести справки? Я тебе пришлю деньги, надо вернуть ее мисс Кэри.Ноэль пристально поглядел на брата:— Разумеется, могу. Но деньги присылать не обязательно.— Нет, обязательно. Для меня.Ноэль смотрел на него так, что, казалось, прошла целая вечность.— Я позабочусь о лошади.Уходя, он бросил объявление в огонь камина. Этот жест напомнил Джону Патрику, что времени остается в обрез. * * * Джон Патрик внимательно посмотрел на Аннетту, когда вечером она принесла ему стакан молока: нет ли в лице следов подозрительности, но не нашел их. Напротив, она улыбнулась какой-то особенной улыбкой, от чего у него потеплело на сердце, хотя он знал, что улыбка предназначается его вымышленному «я», а вовсе не Звездному Всаднику, которого искала вся Филадельфия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101