– спросила она Тайриана, когда дар речи вернулся к ней.
Он рассмеялся:
– Навещаю своего кузена – Хоуэлла Арм­стронга.
– Я так и знала, что он твой родственник! – воскликнула девушка.
– Я никогда и не отрицал этого, – Тайриан вновь рассмеялся.
«Золотистый» рыцарь с восторгом узнал, что Гвен не пострадала, и горел желанием увидеть ее. Но Рейн ясно дал ему понять, что необходи­мо дождаться удобного случая и только потом известить ее о своем присутствии.
– Так куда же ты так спешишь, Отем?
– Вы тут все родственники, каждый чертов рыцарь! – возмущение прямо-таки раздирало девушку.
Тайриан небрежно подбоченился. На нем бы­ла кольчуга, скорее всего, он только что вернул­ся с тренировочного поля.
– Где твой другой кузен? Ты ведь знаешь, кого я имею в виду?
– Гм… – Тайриан на мгновение задумался, прикоснувшись указательным пальцем к под­бородку.
– Ох уж эти мужчины! – раздраженно вос­кликнула Отем. – Рейн… или он опять при­думал себе какое-то новое имя?
Тайриан приложил палец к кончику носа девушки, слегка надавил и, отходя от нее, таин­ственно заметил:
– А это, милая дама, тебе предстоит выяс­нить самой!
Отем собиралась продолжить поиски Неуло­вимого Рейна и повернулась спиной к кипам сена, которые видела краем глаза на протяже­нии всего разговора с Тайрианом. Вдруг она вскинула голову и замерла в полной увереннос­ти, что услышала шорох, доносившийся из-за огромной копны.
– Кто там? Никакого ответа.
– Спрашиваю еще раз: кто там? Я знаю, что это не лошади. Выходи немедленно, кто бы ты ни был!
Она подошла ближе, намереваясь запрыг­нуть на копну и поймать того, кто прячется за ней.
Внезапно перед Отем появилась пара огром­ных голубых глаз. Из-за копны вышла Гвен, виновато улыбнулась, пожала плечами и с тру­дом сглотнула.
– Гвен, – растерянно сказала Отем, – за­чем ты тут прячешься? – она мельком взгляну­ла в сторону, куда ушел Тайриан. – Неужели он… и ты… – глаза Отем потемнели, – Он не… прикасался к тебе?
Гвен усиленно замотала головой.
– Тогда что?
Гвен, казалось, смутилась.
– Он сделал тебе что-то плохое? Давай, Гвен, не бойся, расскажи мне. Я попрошу людей Ори­она высечь его или даже хуже. Если Тайриан дотронулся до тебя пальцем…
Отем остановилась, увидев затуманенный взор Гвен, мягкий изгиб губ, мечтательное – Даже глуповатое – выражение лица.
– Нет, – сказала она. – Ты же не влюблена в этого здоровенного бродягу? Скажи, что нет.
Лицо Гвен приняло совсем растерянное вы­ражение.
– Ты влюбилась, – закричала Отем. – По-настоящему влюбилась.
Гвен кивнула и нервно сжала пальцы.
– Пошли, – решительно произнесла Отем. – Пойдем сообщим Тайриану, что ты влюблена в Него, Он должен знать.
Это было равносильно тому, что тащить уп­рямого мула. Гвен упиралась, неистово мотала головой, а губы ее складывались в слово: «Нет, нет, нет!»
Отем оставила попытки стащить девушку с места, прочитав в ее глазах правду.
– Бог мой, ты следишь за ним, а он и не догадывается?
Гвен опустила голову.
– О, Боже! Бедняжка. Тебе, наверное, очень тяжело, да?
Совершенно точно – подтвердила Гвен че­тырьмя энергичными кивками.
Гвен чувствовала себя из рук вон плохо: ее мутило и тошнило.
– Что с тобой? – спросила Отем, уложив девушку в постель. – Я только что вернулась от Элизабет, она напичкала меня слухами, раз­несшимися по замку. Вы с Тайрианом часто оставались в дороге одни, совсем одни… Он ведь не сделал тебе ребенка, правда?
Гвен начала было отрицательно качать голо­вой, а затем обнаружила, что Отем хлопает ее по щекам, потому что она чуть не лишилась чувств.
Несчастная девушка со стоном обхватила голову руками, а Отем бросилась к тазу, чтобы помочить в холодной воде тряпку.
– Вот, это поможет, – Отем собиралась по­ложить материю на лоб Гвен и увидела ее вос­паленные глаза.
А на что было похоже лицо!
– У тебя по всему лицу пятнышки. Вот и вот, – сказала Отем, разглядывая Гвен, – О эти пятна и на шее… Они у тебя повсюду… Может быть, ты съела что-то?
Неожиданно глаза Гвен заискрились. Она кивнула, губы сложились в утвердительное: «да, да, да!»
Отем в волнении прижала руки к груди.
– Это… – она запнулась. – Это была земля­ника, да?
Гвен поймала тревожный, но полный надеж­ды взгляд Отем и утвердительно кивнула.
Отем вскочила и закружилась по комнате, прыгая от радости и хлопая в ладоши. Потом подбежала к Гвен и так стиснула в объятиях, что чуть не переломила девушке кости.
Гвен непонимающе моргала, когда Отем от­пустила ее наконец и отошла назад, чтобы еще раз взглянуть на нее.
По щекам Отем текли слезы. Она обняла Гвен за плечи и посмотрела прямо в глаза:
– У Винтер всегда выступала сыпь от земля­ники!
«Что?» – спросил взгляд Гвен.
– Винтер… Гвен… – Отем задыхалась. – Ты моя… Мы сестры!
Глава 33
Отем пришла в такое возбуждение, что совер­шенно забыла о драгоценном камне Уиндраша.
Сестра!
Она все еще не могла поверить в такое счастье, но сомнений не было, это правда.
Земляника!
Гвен – Отем по-прежнему называла ее так – сейчас сидела рядом на трибуне, установленной на огромном лугу. Шли последние приготовле­ния к предстоящему празднеству.
Прибыли музыканты, на лугу уже были раз­биты палатки, для рыцарей принесли сладкие булочки и кружки с элем. Живые изгороди ук­расили цветущими колокольчиками и златоцве­том. В неподвижном жарком воздухе позднего лета висело жужжание пчел.
Элизабет выглядела не очень счастливой, потому что Орион еще не вернулся. Видимо, что-то случилось, и неизвестность тревожила ее.
Элизабет наклонилась к Отем.
– Я уже привыкла к необычной дымке, что стелется над самой землей даже тогда, когда светит солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99